当着叶冬葵的面，叶连翘并未吐露太多，怕他这莽撞人当即冲回去同秦氏说理，便暂且含笑将那些晒干的玉簪花收进房中，然后手脚麻利地在楼下收拾出一间屋子给他住。
万氏喜欢热闹，从前在家，成日同卫策那个闷葫芦大眼瞪小眼，拢共说不上两句话，心头早憋得发慌，这一向便没少拉着叶连翘絮叨。今日见叶冬葵来了，便更加欢喜，兴致盎然地与他坐在桌边闲聊，将叶家近况、月霞村情形一一问了个遍，还百般留他多住几日，让他莫要急着回去。
这天的晚饭桌上，自是丰盛非常。
家中有个要靠脑子和力气挣钱的人，平日里饭食就不差，今日有客，万氏便更是使出通身的本领，什么荷叶粉蒸肉、酥鲫鱼、豆腐芋羹……满满当当摆了一桌，又特地跑出去买了一坛酒，敲开泥头，酒香与菜肴香互相交缠，登时就让人觉得饥肠辘辘起来。
酉时中，天色暗了，卫策从衙门里归来，瞧见叶冬葵，自然也高兴，四人在桌边就坐，不过说些家常话，一餐饭，倒也吃得有滋有味。
“是了，我倒差点忘了。”
万氏笑眯眯给叶冬葵搛了一块鲫鱼肉，偏头问道：“亲家母该是快生了？这一向我没往月霞村去，也不知她情形如何，可一切都好？”
提到秦氏，叶冬葵总有点别扭，闷闷一点头：“是，听我媳妇说，当是在九月里——秦姨事事都好，我爹怕她劳累，每隔几天，总不忘了给她诊一回脉，一干事都不要她来做，成天只在家养着，我瞧她仿佛长了些肉，脸色也甚好。”
说到这个，他便想起一事，回身对叶连翘道：“对了，今早我出门之前，秦姨还吩咐了我一句，说是想预先置办些小娃子的玩意儿。府城里做买卖的人多，东西也齐全，甚么拨浪鼓、小虎头帽之类的都要。明**若得空，陪我去街上走一遭？我一个男人家，不怎么会挑东西，免得买了回去她不满意。”
还买？买个鬼！
叶连翘心里着实愤愤，闻言嘴角便不自觉地往下一撇，没有立即应声。
她这小动作，却被卫策正正瞧在眼里，也没当场发问，只暗地里在桌下碰了碰她膝盖。
叶连翘这才不情不愿地冲叶冬葵点了一下头：“行，明天我陪你去。”
万氏不知其中关节，听了这话，立时朝叶连翘肩上一拍，乐呵呵道：“连翘也是个什么都不懂的，只怕去了也是白搭。明日我也同你们一路，好替你们出出主意——这小孩子用的东西，可不能马虎的！”
话音落下，却没人搭腔。
卫策倒罢了，本就是个不爱说话的，可为何叶连翘兄妹俩也是蔫蔫儿的？
“怎地了？”
她有些愕然，往叶连翘脸上张了张：“敢是你们两兄妹不愿我跟着？”
“不是。”
叶连翘赶忙摇摇头：“只是买两样东西而已，天气这么热，日头又毒，娘你何苦受累？”
“我偏是喜欢跟你们这些后生凑趣！”
万氏释然，眨眼一笑：“还不许我也去瞧瞧吗？倘若看上喜欢的，我便趁早买下，保不齐哪天，咱家也能用得上了！”
这话里的意思，叶连翘自然听得明白，只是这会子，暂且没工夫想那个，于是只垂下眼皮笑了笑，三言两语，将话题岔了开去。
一时饭毕，叶连翘同万氏两个收拾碗筷，卫策却被叶冬葵拽去了院子里纳凉，就着两杯荷叶山楂茶，一来醒酒，二来，也是许久未见，憋了一肚子话想跟他说。
叶连翘陪着在院儿里坐了一会儿，便自己先上了楼，估摸着卫策该是很快就会回来，却不想，这一等就是一个多时辰。
万氏早已睡下，外头小街上几乎无人行走，一片静谧。
卫策与叶冬葵聊了个够本，上楼回到房中，一推门，却见叶连翘正在关窗。
天气热，她身上只有一件睡觉时穿的衫子，探长了胳膊，便露出一截白腻腻的腰脊。他不由得勾一勾唇角，正想抬脚凑过去，不经意间眼梢一溜，就看见桌上搁着一个打开的布包，露出里面干沙沙的白色花朵。
本来还不觉得，这一看之下，他立马觉得空气里弥漫着一股幽幽的甜香味。
卫策顿时就懂了，不再急着上前，习惯性地抱着胳膊往门框上一靠，沉声道：“原来你在生气。”
叶连翘憋了一肚子火儿，正等着他回来呢，应声转过头，刚要开口，猛然见他脸上似有几分疲色，不由得将到了嘴边的话吞了回去，快步走到他跟前：“你很累？这几日衙门里仍旧忙？”
既这样，那你方才还同叶冬葵在院子里说什么说啊！
“左右不过是那些事罢了。”
卫策微微一笑，勾住她肩膀，将她带到桌边坐下：“前些天我不是和你说过，城里不太平吗？最近又出现一伙盗贼，胆子忒大，你猜怎么着？他们竟连赌坊那等恶人窝也敢偷！这两天我正忙着这事，现下还一点线索都没有。”
叶连翘有点担心起来，自己那点糟心事，立时变得微不足道，扯扯他袖口：“那……要是到了比限之日，仍旧找不到线索，你会不会……又挨板子？”
一年前的事，她可还记着呢，彼时卫策便是因县太爷口中的“办事不力”吃了板子，唬得万氏六神无主，着急忙慌地把叶谦请去医治。那时候轮不到她来操心，可现在……
“无妨。”
听出她声音里的紧张，卫策便摸了摸她脑门：“程太