吏部侍郎鲁道同返回自家后，坐在书房里回忆着今日之事，闷闷不乐。
席上瞅见柳五专意杨青，心情自是不舒服，本来想趁机多嘲笑他们几句，又碍于李文竣等同僚在座，怕被人讥笑为争夺相公，当时忍耐了下来，此刻免不了越想越气。
他的两个儿子进来请安，长子鲁鲲今年二十四岁，次子鲁鹏十九岁，常年在国子监读书。恩科时老二鲁鹏侥幸考中第七十六名举人，老大鲁鲲半考试半恩萌，得了个秀才，兄弟二人乃一时之士林新贵。
多年苦读，被压抑的性情一朝解放，兄弟俩终日在外和朋友们聚会吃喝玩乐，嫖-妓玩相公，总之放浪形骸。
鲁道同也听到了些风声，一来疼爱儿子，二来一个举人一个秀才了，不能再像以前般过于拘束，所以也就睁一只眼闭一只眼的，是以鲁鲲鲁鹏益发在外肆无忌惮。
今日兄弟俩吃了酒回来，醉醺醺的一身酒气，见父亲独自坐在屋里。
醉眼迷离的鲁鹏问道：“爹，你怎么脸上有怒容，谁得罪您了？”
“二弟你又说迂话了。”摇摇晃晃的鲁鲲笑道：“谁有多大的胆量，敢给咱爹气受？父亲平日就是这么一副面孔。”
鲁道同没好气的喝道：“该死的畜生，说什么醉话？还是你兄弟有点见识，懂得观察人的气色。我看你是越来越糊涂了，不怪你弟弟比你有出息。你爹我今日委实是受了人的气，若是旁人给我气受也就罢了，竟然是受了兔子的气，是可忍孰不可忍。”
鲁鲲一呆，忙询问怎么回事？而一肚子牢骚的鲁道同也把两个儿子当成了倾述对象，把经过说了一遍。
问题是这父子三人酒量都一般，尤其是喝醉了还喜欢没事找事，又恰好此乃鲁道同生平第一次把两个儿子当成了大人看待，而鲁鲲鲁鹏也是头一次有机会能为父分忧。
故此鲁鲲火冒三丈。大骂道：“好大胆的兔崽子，竟敢欺负我爹？什么也别说了，二弟，我和你带着家丁去把那兔崽子抓起来狠狠揍他一顿。方知鲁天官家的厉害。”
迷迷糊糊的鲁鹏也怒气冲冲的叫嚣：“一个兔子竟敢如此？不是我说，爹您也太懦弱了，难不成受了兔子的气就罢了？彼时在徐府不好发作，爹回来就该照会顺天府与兵马司派兵把那柳五抓起来，看他那些舔屁股的孤老谁会庇护？他仗着的无非是王爷。而王爷难道会为了一个兔子出头么？大哥说的不错，直接去揍他一顿，然后再说。”
“行了行了。”鲁道同皱眉道：“有辱斯文，我与柳五计较才是自辱身份。爹知道你们的意思，别说了，都回去睡吧。”
本以为两儿子一如小时候听话，谁知鲁鹏一出门就唤来心腹，说道：“你去挑十个有力气的，明早我有事差你们做事。”然而哥俩骂骂咧咧的回房了。
次日清早，鲁道同坐在书房。管家跑进来说道：“老爷，二位少爷挑了十几个人高马大的下人出去了，说什么要给您出口气。”
“什么？”鲁道同先是大吃一惊，随即露出了笑容，摸着胡子笑道：“好！他们兄弟知道为父分忧了。区区一个柳五而已，我的儿子出头教训他，十个李文竣也不济事。就算杨荣大人晓得了，我是代他儿子改邪归正，他还要感激我呢。”
权衡下利弊，鲁道同认为没什么可担心的。自己的儿子揍一顿卖屁股的浪子有什么？兼且他相信两个儿子无非教训一下，不会伤人性命，并且还会商议好该怎么去做。
果然鲁鲲在路上说道：“咱们不能见人就打，此事要做的与父亲无关。所以得寻个事端。”
鲁鹏笑道：“这容易，柳五开了个戏园，咱俩去听戏，叫他来陪酒，他肯定不乐意，那时咱们翻脸揍人即可。若是他老实过来。咱们见机行事，务必要占住一二分的道理，省得被人骂咱鲁家仗势欺人。”
到了柳五开的隐春园，迎面驶出来一架马车，鲁鲲时常过来玩相公，一眼认出那就是柳五的车。
当即一甩马鞭，鲁鲲骑着马冲了过去，那马见主人这么不要命，惊得前蹄跳起，几乎把鲁鲲掀了下去。
鲁鲲大怒道：“哪个混账敢惊了少爷的马？”
说着，举起来马鞭要抽打车夫。车里的柳五见对方口气不善，又自称少爷，忙跳下了车，上前陪笑道：“这位少爷不要生气，我这囚车走得太急，惊了少爷的坐骑，实非有意。柳五这里给您赔罪了。”
大街上，有名高傲的柳五竟单膝跪地，对着鲁鲲深深一拜。
其实这就是真正生意人的反应，轻易不和人斗气，哪怕结交的都是贵人，常言道多一事不如少一事，宁得罪君子不得罪小人，做买卖讲究个和气生财，兼且在这等级分明的社会，身份下贱的柳五不觉得丢人，旁人也不会认为他丢人。
后面的鲁鹏见柳五低声下气的陪罪，眼下自然不好发作，上前说道：“既然正主懂事，车夫是个小人，大哥别跟他们一般见识了。”又对柳五说道：“若不看你晓得事理，今日我们不会干休。你不是隐春园的幕后老板五官嘛？”
“小人就是。”柳五点点头。
鲁鹏说道：“我正想会会你，别出去了，随我进园子，有话对你说。”
“是！”柳五察觉不对劲了，哪有富家公子一大早就来听戏的？再说听个戏何必带这么多人高马大的壮汉打手？并且这些人隐隐看着自己的目光不善，预感要出事。
他不动声