芳姨娘起风扬尘的来到青芙院。
一进门，就解下香色锦缎红绸里镶滚万字花边的长斗篷，露出铁绣红盘金的琵琶襟褂子，葱黄绫子裙，春风满面地对叶绮笑道：“姑娘好！这些日子忙得脚不沾地，都没来看姑娘！”
叶绮微微一笑。
崔府上上下下都知道，芳姨娘除了亲生女儿逸画，最爱去青芙院找表姑娘聊天，芳姨娘不到四十，风韵犹存，宠冠后宅多年，在正经主子跟前，芳姨娘摆不开谱儿，跟奴仆丫头说话，芳姨娘又恐跌了身份，只有叶绮这非主非仆的身份，与她正是相当，况且表姑娘豁达随分，芳姨娘觉得在青芙院说话很是痛快无忌。
叶绮呢，不过只当是每隔两日要听二十四只黄鹂鸟聒噪一回，横竖芳姨娘除了炫耀炫耀她作为宠妾的美满生活之外，对叶绮并无恶意，让一个随时有可能滑入怨妇深渊的女人得到快乐，只当她作布施积德善了。
对于芳姨娘的长篇大套，叶绮从来是风过不留痕——左耳朵进左耳朵出。
不过今天，叶绮却不由自主地认真听起她的絮叨来。
“人一上了年纪，才知道那些风花雪月都是虚的，儿女能有个好归宿，真是比什么都强！”芳姨娘笑语盈盈地道，脸上甜得似要渗出蜜来。
“姨娘是有福气的。”叶绮心不在焉地应合。
芳姨娘兴致更高，不免谦虚起来，“说起来，我们娘俩儿的福气，还不都是老爷给的！多亏了老爷在外头本事，才给四姑娘找了这样一个好婆家。”叶绮含笑不语，飞针走线地绣着一件白绫红里的肚兜儿，逸琴的儿子满了周岁，又快到夏天了，夹着姜桂和沉香屑的肚兜儿既可防风又可兼香囊，叶绮要用功夫给他多做几件。
芳姨娘仍旧飞快地说下去，“那罗家跟蜀州的林家、太谷冯家、延陵程家，同列四大商家，家里头金山银海，花钱跟流水似的，只怕皇上的银子，都没他们多，这四家之中，又数罗家最富。”芳姨娘一介内宅妇人，竟然将天下商贾的情形打听到这般细致，可见真是做了一番功夫的。“如今在杭州，连江浙总督都跟罗老爷称兄道弟，知府见了，还要看罗老爷面子呢，可见这银子能使鬼推磨了。”
“怎么？四姐姐要嫁去杭州啊！”叶绮忽然抬头问道，她忍不住地窃喜，这些年逸画那张让她屡生暴力冲动的脸不时在她眼前晃来晃去，这回远远地嫁了出去，正遂叶绮的心意。
这也是这桩婚事当中唯一让芳姨娘不满意的地方，但亲事如同买菜，没付银子的时候，恨不得鸡蛋里头挑骨头，生怕一不小心被骗了去，付过银子之后，却是要百般粉饰，笤帚疙瘩也要打扮成一枝花来对旁人夸耀一番，于是芳姨娘道：“远是远了些，可这世上还有银子办不了的事么？再说那罗慕之书念得极好，十三岁就中了秀才，本朝风气开明，商家子也是可以考科举的，早晚中了进士，是要走仕途之路的，还是要回京里来，再说了，这样的人家，纵使不中进士，随便拔根汗毛，在京城买三座五座的宅院还不是小事？逸画不过是去杭州成个亲，早晚还是要回京城来的。”难为芳姨娘一个内宅姨娘，把大梁朝的国策都打听得门儿清。
叶绮看出芳姨娘的小算盘，有意想逗一逗她，因笑道：“姨娘说的是，只要罗老爷罗太太点头，四姐姐想回京城易如反掌。”
不料芳姨娘拊掌道：“说起这个，就又是一件好处了。罗老爷倒还罢了，那位罗太太，却不是罗公子的亲娘，一个继室婆婆，越发的好伺候了，姑娘想想，是不是这个理儿？”
叶绮兴味盎然，“怎么这罗太太是继室么？”
芳姨娘忽然撇了撇嘴儿，道：“若真是明媒正娶的继室倒也罢了，姑娘不知道，她们商家，不比咱们官宦人家，虽说明面儿上都是一夫一妇，可男人在外头做生意，走到哪里，就在哪里安家，天下有多少通邑大都，他们就有多少外室。这位罗太太原也是外室，先前的罗夫人亡故之后，就抬了她作嫡妻。”
宠妾抬作嫡妻，叶绮还是头一回听说，就问道：“外室也能扶正的啊！”权贵人家最忌讳的就是宠妾灭妻，谁敢将妾室扶正，就算被言官抓住了一辈子的把柄，弄不好仕途都要毁在这上头。
芳姨娘妒忌罗太太的好运，不屑道：“不过仗着年轻时有几分颜色，又有些狐媚本事，把男人给迷得什么似的，哼，要不说那些商家终究是不及咱们这样的人家懂礼数呢！”
芳姨娘一时被妒忌冲昏了头脑，竟然说出了逸画亲事中的“白璧微瑕”，不过刘氏若听到芳姨娘对罗太太的评价，弄不好觉得芳姨娘在做自我检讨呢！
叶绮心里想，这样有手段的一位继室婆婆，凭逸画的倔犟任性，只怕也难以应付。脸上却笑着敷衍道：“四姐姐有福气。”
芳姨娘又高兴起来，笑道：“我的姑娘，你是个懂事的，你四姐姐如今有了好归宿，早晚也不会忘了你，他们罗家，家大业大，听说有好些年轻有为的管事，家私儿人品也不错，以后叫你四姐姐给你挑个好夫婿！”
管事？叶绮愣了愣，忽然觉得逸画能够十几年如一日，祝福她做秀才娘子，真是太厚道了！
芳姨娘却浑然不觉，只当是叶绮害羞，才不接她的话，便又絮絮叨叨地说起罗家的事来，罗慕之如何好学上进，罗家人口如何简单好相处。叶绮还是头一回知道，原来找个丈夫