那群青年哄地大笑起来——这不摆明了特地来抬洪六杠的吗？
淮真也噗嗤一声笑出声，转头往洪凉生那边看去。
他将手头杯子搁置在一旁，茶立时溅了出来。嘴动了动，扯出笑。
唱票人见他脸色都变了，忙不迭朝楼上高声叫道：“先生，没有一块钱一加的规矩。”
三层包间客客气气应了一声：“问题。”
洪六身旁那仆从接着喊道：“三千美金！”
众人惊呼：那可是甘苞的价钱！这女仔不论最终花落谁家，俱是要载入唐人街史册的呀！
不等三层包间客人发话，唱票人提醒道：“一百美金应价。”
上头立刻笑了一声：“三千一百。”
一众青年们探着脑袋去问洪凉生：“六少呢？往上加啊？”
有好事者等不及了，尖着嗓子学洪凉生那仆人应价：“三千两百——”
下头哄地笑开。
那纨绔子弟逞了个机灵，自以为是的哗众取宠博得满堂彩，正得意的嘿嘿笑。“啪——”地一声，冷不防迎脸吃了一巴掌，不仅止了笑，整张洋洋得意的脸都给打歪。
紧接着，那人肚子上又结实挨了一脚，险些被踹得飞出去！
眼见他倏地退后几步，脊背直忠巍—
一口血当即吐出来，人也几乎晕厥过去。
众人定睛一看，那洪凉生不知何时已离了席。
他堪堪立在那不省人事的青年身前，撩撩褂子下摆，松了松筋骨，淡淡笑了下，亲自说道，“四千美金。”
场下已然鸦雀无声。
那戏院掌柜唤来堂倌，小声说道：“快！去唤一名中文报记者来。广东女仔，八十五磅，现已四千美金了。赶紧快去！”
淮真只看见堂下有一串影子一溜地走了，不知是往哪里去。
她将那背包紧紧往怀里拥了拥，渐渐有些不安。
“四千一。”
人们还未从洪少亲自下场踹人那震撼中回过味来，此刻，亲眼看见洪少的一张俊脸神情变得诡谲可怖。
他从那诡谲里抹开一点笑，折扇合拢，指着三层楼上缓缓说道：“八千二。”
紧接又是一句：“买这女人，连带你这条贱命。”
洪凉生话音一落，那头却雷打不动地往上报了个数，连声调也不带变化：“八千三。”
满场死寂。
淮真收了收胳膊，嘴唇发干，舔了舔，不知为何觉得周身凉飕飕的。
下头却再没声音响起。
只听得那唱票人念道：
“八千三百美金一次——”
有人不怕事的试探道：“洪六少，到手的媳妇飞了！”
“八千三百美金两次——”
没有声音。
八千三百美金，对寻常百姓来说是天文数字无疑了。
但那可是洪凉生——唐人街横行无忌的洪六少，何至于为着八千美金，当着新欢旧爱的面，将自己面儿给下了？
响锤一下，那唱票人道：“淮真，八千三百美金——”
淮真往对面那包间看去：空荡荡的桌椅，茶杯盖仍还掀着。
已经走空了人。
下头人头攒动，窃窃私语，似乎还没有人相信洪少今日竟输了。
身后仆妇推开身后那道门，缓缓道：“姑娘，押货人来叻，该起身走了。”
淮真缓缓站起身，突然意识到什么。
洪爷若还是个能说话算话的主，但这洪凉生，兴许压根就不是。
——买这女人，连带你这条狗命！
他连带他的仆从都不见了，不是来找她，就是去找西泽了。
她提起裙摆，撒腿就往外跑！
去往三楼的路并不难找。
戏院里一应木头搭的楼与围栏，糊了纸的回廊，廊里摇曳着钨丝灯光，将那提溜裙摆一气狂奔的影子，皮影戏般递送给下头看客。
“你跑慢点！”
“哎哟喂，从没见过这么心急火燎要去陪客的女仔……”
那名押货人与仆妇在后头正看得目瞪口呆，追着那女仔步伐转入一个三折回廊，迎面却走来四五黑压压男人。
大家都认得那是惯常跟着六少的会馆打手。
那对人马本是要去先挟了那小娘子，再去取三楼狗命。两路人一照面，立刻心知肚明，调转人马，直奔三楼去。
……
淮真推开三层包间虚掩的门时，姜素正将一张纸页揣进衣服中，缓缓说道：“先生。我们这里还提供房间，决不会令人，尤其是外头白人发现。房间很干净，里头，什么都有……”
她背过身，猛地将门抵住，以英文口型对西泽说：“跑！”
身后房门剧烈动了起来。
“开门！我数五个数——”
姜素辨认出这再熟悉没有的声音，吓得不轻：“六少，我这女仔年纪小，伺候不了两名客人。既然今遭让这位爷重金买了去，六少，您也得服气……”
“嘭，嘭嘭——”
淮真背抵木门，连带几下，淮真身子都不由颤动。倏地听见“咔哒”一声，西泽手头拎着一只铜水龙，一手绕到她腰侧，躬身将门插销拨开。
门开那一瞬间，那一九零六年地震后，为每一户唐人街砖房新设的那种铜水龙“滋——”地pēn_shè出去，迎脸喷了门外几人一个猝不及防。
她猛地一个地转天旋，被人倒拎着抗在肩头，狂奔起来——
颠倒的世界里，她只看到湿雾弥漫里奔来五个持棍的黑影，头一个说：“女的抢过来！男的，照死里打！”
负重之下脚