“这是我家姑娘的新衣裳，还没穿过。”丫鬟领着崔琉娘和宝竺到了一间洁净宽敞的院子，说是偏院，看着却是时常有人打扫，一尘不染不说，摆设也极为精致。
宝竺看得咂舌，周家还真是大手笔，连一个鲜少人踏足的偏院都布置得如此妥当，仿佛随时能让人住进来一样。
她接过衣裳，对丫鬟道了谢，便想要伺候崔琉娘换衣裙。
只是脱了外衫，崔琉娘看着裙摆黏糊糊的，茶渍沾上了小腿，感觉十分难受。
“姑娘，奴婢这就去让周家人安排热汤。”宝竺看出她的不舒服，急急忙忙便跑了出去。
崔琉娘没来得及阻止，就见这丫鬟像兔子一样冲了出去，只能无可奈何地笑笑。
原本不想劳烦周家人，只是陪着崔明珠，时不时要担心她闹出什么事来，崔琉娘也厌烦得很。
崔明珠在崔家备受宠爱，几乎说是横着走也不为过，性子任性跋扈，放她出来做客，简直是祸害。
以前别人看在崔家是皇商的份上，还会忍让一二。
如今周家是后起之秀，隐隐有取代崔家的意思，风向一偏，对待崔家人的态度自然就有些微妙的改变。可惜这些，崔明珠是看不见的，还觉得周家怠慢了自己，何曾不是周家想要给崔家一个下马威？
不过是给宠妃献宝了，还没圣旨下来，周家倒开始到处炫耀，生怕别人不知道一样。
在崔琉娘看来，倒像是猎场里大摇大摆走着的梅花鹿，没看见树丛里隐匿着多少猎手，只等着射杀它，捕获它，好猎得一身皮毛，割肉拆骨。
周家这块肥肉，估计惦记的人是越来越多了。
要是得势就算了，要是没能借此得势，掉下云端的滋味，只怕是周家人想象不到的。
崔琉娘等了一会，没见宝竺回来，便想着直接把衣裙换了，免得久了，崔明珠又不知道要闹出什么事来。
她这才解开**，还没脱下，隐约听见外面传来一阵脚步声，由远至近。
以为是宝竺带着送水的婆子回来了，崔琉娘便停了手，免得让人看见衣衫敞开的模样，还伸手拢了拢衣领。
只是没等人进来，就听见他们在门外的声音，她不由大吃一惊。
低沉的嗓音，分明是属于男人的声音！
崔琉娘吓了一大跳，这里明明是偏院，怎会有男人出没？
她脑海中闪过很多年头，关于周兰韵的，关于崔明珠的。
会不会是周家小姐要捉弄自己，所以叫来了男人？
又或许是崔明珠授意宝竺，刻意离开她的身边，让自己丢尽脸面？
思及此，崔琉娘摇了摇头。
不说在周家出了这样的事，南夫人也在，以后传出去，可就没有夫人小姐敢来周府做客了。
周兰韵再喜欢胡闹，到底是周家人，不至于要抹黑自家的名声，周夫人也容不得她来胡闹。
至于崔明珠，在崔府她是无法无天，在府外，她们就都是崔家人了。崔琉娘丢脸，崔明珠也长脸不到哪里去。
不是她们两人，那又会是谁？
思绪不过在电光火石之间，崔琉娘飞快地环顾四周，屋内布置齐整，除了屏风和帐子后面能稍微遮挡，其他地方都是一览无遗，根本无法藏身。
她急得一头汗，只得勉强将湿透的衣裙踢进床榻底下，伸手放下帐子，裹着棉被缩在床榻的死角，只祈祷外面谈话的人不会注意到这里。
到时候，崔琉娘再趁着那人离开，尽快离开这里。
但是宝竺肯定会回来，到时候就说不清了。
她心里叹气，真的不是一般的倒霉，如今只能见步行步了。
崔琉娘裹紧被子，隐约听见外面谈话的声音越来越近。
“……知府大人很看好你，真的不跟我一起，以贡生的身份进学？”
这道声音，她曾在周家门口听过一次，便是那周祁安的声线。
听见周祁安的声音，崔琉娘更加笃定，这次的事跟周兰韵无关了。
周兰韵再想要捉弄谁，都不会把自己的哥哥牵扯进去。
“不了，我想要凭着实力考进去，多谢知府大人和周少爷的美意了。”
崔琉娘一怔，显然也认出了这道声音。可是，他怎会在周家？
“那就真是可惜了，若是可以，我真希望能跟你成为同窗。不过也不着急，你先在这里暂住，考虑几天，再回答我不迟。”周祁安语气中满是遗憾，又轻笑道：“这是我临时替你布置的院子，有什么不妥当的，只管吩咐下人替换。要是哪个伺候的人敢怠慢了你，只管来告诉我。”
“不必了，这里很好，多得周少爷费心了。”对方不卑不亢，两人的脚步声却堪堪停在了门口：“我有些累了，便不留周少爷了。”
“也好，你先歇一会。后院我娘正招呼着知府夫人，你也暂时别去后花园，免得冲撞那些女眷就不好了。”周祁安好心提醒了一番，这才走远了。
大门“吱呀”一声被打开，崔琉娘耷拉着脑袋，直到来人走近床榻，伸手掀起了帐子，挑眉看着裹成一团的她：“果然是崔姑娘，姑娘怎会在这里？”
“这句话该是我问才对，叶公子怎会在周家？”崔琉娘抬起头，果不其然，站在榻前的便是几天没见的叶纪泽。
会在周家遇见叶纪泽，实在出乎她的意料之外。
叶纪泽没有回答崔琉娘地询问，而是撇开脸，低声提醒道：“如今不是跟崔姑娘叙旧的好时候，小生听见不少人正