老鸨穿梭进灶房，见柜上放一封苏果，便用衣袖卷了起来：“春娘，你吃我的，住我的，如今有人来看你，拿来的东西，我吃一点，也是应该的，噢？”
春娘不语。
在这里生活了一二十年了，春娘很少出后院，除了在灶房里做活，便是回房间休息，休息的时候，春娘还做一些刺绣，央着别人帮她卖了，每次得的铜钱，春娘都收起来，不舍得花，攒了有十来两银子的时候，被老鸨发现了，老鸨找了个由头，抢了那银子去。春娘大哭了一场，却不敢声张。
如果惹怒了老鸨，她会被赶出去，她孤苦伶仃，外面流浪的日子，她不敢再过了。
直到坐上驴车，葫芦还在抽噎。
赵大问：“葫芦怎么了？哭的这么痛？”
“大姐不让带春娘回家。”
赵大叹着气，重重的甩了一鞭子：“咱们石米镇上，哪有几个有钱人，如今养自己都困难了，多添一口人，怎么养活的了呢，葫芦，你别怪你姐姐。”
芙蓉见葫芦哭的伤心，便安慰他：“好了，过些天，咱们再来看春娘，反正离的不远。”
葫芦这才止住了泪：“说好的，不能骗人。”
“好了，别哭了。”芙蓉给葫芦擦了把脸：“瞧瞧，哭的跟花猫一样，回头去学堂里，他们要笑你了。”
赵乐听说葫芦要回学堂了，自然高兴不已，次日一大早，换了身干净的衣裳，来芙蓉家，等葫芦一块儿去上学。
临走的时候，芙蓉千叮咛万嘱咐，万万不敢惹什么事，不然，刘氏会不高兴，刘氏一不高兴，全家都没有好果子吃。
可刚走了半个时辰，葫芦就回来了，后面还跟着赵乐，王大宝，还有一个小姑娘：王春红。
芙蓉随手抄起鸡毛掸子：“又犯了什么事？”
葫芦吓的满院子直奔：“大姐，我没有犯事。”
王大宝已穿上了喻只初买的衣裳，欢天喜地的：“你们家葫芦没有犯错，我娘说，今儿要跟我爹下地去锄草，玉米苗子长高了，就不好锄了，所以这几天我们不必去学堂了。”
原来如此，芙蓉长出一口气：“那你们在院子里玩吧。”
几个孩子撒起了欢，又是逗芙蓉家的鸡，又是逗芙蓉家的狗，满院子鸡飞狗跳。
王春红却站着不动，脸上红红的，芙蓉擦完了桌子，坐在门口拧毛巾，见她不跟男孩子们疯，就招招手，让她上前。
王春红搓着衣角：“我给你家干活吧。”
芙蓉赶紧道：“不用不用，家里的活，我们能干完。”
王春红也不管芙蓉愿意不愿意，夺过芙蓉手里的毛巾，先是将桌子又擦了一遍，然后把案子擦了一遍，然后还扫了扫芙蓉爹娘牌位上的灰，顺便扫了院子，还扫了地，然后端起家里的脏衣裳准备去洗。
这是什么情况？芙蓉有点犯迷糊，这个孩子，为啥要帮自己做活呢？
王大宝笑着道：“王春红最勤快了，她们家的活都是她做的。”
王春红很瘦小，穿着半大的衣裳，裤子上还打着一块补丁，一双鞋子小了，勉强穿进去，还露着大脚趾。看着怪可怜的，芙蓉也不舍得让她做活：“你跟葫芦他们玩去吧。”
王春红站那不动：“我不去玩。你们家还有啥活我能干的吗？”
这种待遇，芙蓉受宠若惊，可也不舍得使唤她：“没活了，你歇着吧。”
“我不累。”
“你们家，听说只有你跟你奶奶？你们种田吗？”芙蓉问她。
王春红点点头：“种田，我奶奶老了，种不得田，都是我种，有时候，乡亲们也帮忙。不过，家里的活都是我干。”