东海王按照刘舆的计策派兖州刺史苟曦火速援助青州，并给幽州王浚下令，令其派骑兵助阵。两路军队进入青州，苟曦轻松将起义军战败，最终刘伯根被杀，王弥逃到民间隐藏起来。在回兖州的路上，苟曦接到邺城将军司马腾的求救命令，于是直接向北进入邺城，与邺城守将司马腾合作，战败公师籓，将公师籓杀掉，汲桑和石勒率领残部退入冀州。
起义军刚刚兴起的时候，军纪不严肃，也不太会打仗，在面对官军的时候显得非常弱。但是，农民生计严重恶化，社会的骚动才刚刚开始，这就好比森林的大火，它还没有烧到它的最高峰，火势会越烧越大。
苟曦一次出手便杀掉公师籓和刘伯根两个匪首，出手不凡。渐渐成为晋室与饥民军作战的支柱。
刘舆来到洛阳，因其精于军事谋略，很快就成了东海王的心腹僚佐。当时人们都说，东海王僚佐中有“三才”：大才潘滔，长才刘舆，清才裴邀。
一日刘舆晋见东海王越，东海王问：“如何重建并州？”
前面说到，并州饥荒，东海王二弟司马腾带十万军民到了邺城，东海王不但没有怪罪，反倒因范阳王去世，让其做了邺城都督。可是并州刺史的位子就空缺出来。
刘舆回答道：“匈奴刘渊在并州南部，而北部雁门关外，胡人强健。西面陕西胡人最众。并州将三胡分开。如刘渊占领并州，就有可能合并三胡。人口将达到百万，比匈奴最强盛时的人马还多。所以并州的存亡，事关整个大晋安危。”
东海王点头称是：“并州存亡，举足轻重，但不知派谁去最合适？”
刘舆说：“刘渊对并州虎视眈眈，必须派能征惯战的大将去，否则不能成事。”
刘舆没有回答“派谁去”的问题，只是再次重申应派军事人才去。
东海王问：“潘滔如何？”
“潘滔才华出众。确是仆射之才，”刘舆接着说：“可是并州不同于中原，中原各州是饥民作乱，对付饥民不仅需要军事。更需要政治才华。而并州主要是对胡作战，需要第一流的军事天才。”
东海王终于明白了刘舆的意思。他手下的大将只有刘琨、苟曦。苟曦已经都督兖州，只有派刘琨去并州。可是他又舍不得派刘琨走。
东海王对刘舆说：“庆孙是想让越石去吗？”
刘琨年纪不足三十五岁，做封疆大吏，还是年轻了。整个两晋，大族中的名士或许可以很年轻就做高官，可是‘刺史’这样的地方上的实权一把手，很少让年轻人做。东晋时荀羡二十八岁做刺史，创造了最年轻的刺史记录（司马氏子弟除外）。 可是，五胡将整个并州三面包围。只有刘琨去，或可站住脚。
东海王也深知并州形势恶劣，非名将不可镇守。于是封刘琨为并州刺史，加振威将军，领护匈奴中郎将。
从护匈奴中郎将的官名看。刘琨的主要职责就对刘渊的匈奴五部作战。消灭刘渊。
刘舆回到家中，提前将任命告与父亲刘蕃和刘琨。刘蕃不禁极为担忧。
刘蕃说：“并州四面皆是胡族，南面匈奴五部已叛离中央。琨儿此去凶多吉少。”
对于出镇并州，刘琨也没有心理准备，但是为国分忧正是他人生所求。于是豪气冲天：“父亲勿忧。并州，外有大河，内有高山。自古被称为‘表里山河’，地势险要，易守难攻。我去并州，正是为国效力。”
刘舆说：“并州空虚，你到并州，刘渊攻击你。你该怎么做？”
“临敌制谋，见机行事，定能制敌。”刘琨随口而出。
刘舆笑了：“只要你不去攻刘渊，刘渊不会先来打你。”
“并州军众都被司马腾带走，刘渊为何不占据晋阳（太原）？”刘舆再次反问。又自答曰：“他不是没力量打。而是不敢打。”
刘琨无言以对。
“并州称号为晋，是司马氏龙兴之地。司马昭曾被封‘晋王’。现今东海王已荡平诸王之乱。除青、邺二州饥民作乱，中原形势基本转好。如刘渊敢占领司马氏的老家，朝廷必倾全国之力摧之。”刘舆解释道。
刘蕃、刘琨都惊讶于他的观点。
刘舆说出其意：“二弟，你到并州，不必太过着急军事，而应先安抚百姓。形势上，还是有时间恢复生产，整顿吏物，重建晋阳城的防务……”
刘琨心中感动。向大哥拜道：“大哥见识胜我百倍，我深知大哥一片苦心。”
刘舆又说：“你此去的核心任务是消灭刘渊。你到晋阳，一旦站稳脚跟，就应进讨刘渊。雁门关外拓跋鲜卑实力强劲，忠于大晋。司马腾四次进攻刘渊，拓跋部每次均出五万铁骑助阵。可惜司马腾不通军事，四次无功而返。以你的军事才华，单靠这五万鲜卑骑兵就可轻松消灭刘渊。定要努力，勿负国家所托！”
兄弟即将分离，不免伤情。刘舆挽住刘琨说道：“晋阳城三面环山，一面依水，控带山河，‘襟四塞之要冲，控五原之都邑’！只要你安抚好晋阳，以你的军事才华，定能战胜匈奴刘渊，建不世之功。”
刘蕃本来担心刘琨的并州之行，听了刘舆的分析后，这份担心便少了很多。他感叹道：“希望朝廷不要再祸起萧墙，天佑大晋，四海得安宁。”
刘舆回答：“饥民作乱，只要方镇听从朝廷统一调度，应可以平息。其它的均非心腹大患，如无意外，天下也该安宁了。”
可惜可