劳里从抽屉里取出黑色的斗篷披上，又递了一件给薇妮。
在车外震天的喧闹声的衬托下，车厢里气氛突然凝重了起来，薇妮虽然满眼疑惑，却没有多问什么，只是学了劳里的样子，敬畏地披上了斗篷。
接着，劳里从抽屉里又取出了两张面具，一张给了薇妮，一张扣在了他自己的面上。他的面具是白色的，盖住了鼻子和大半的脸，露出了高傲的下颌。左半眼处绘着黑色的方块，右脸上画了红桃，看上去奇异又神秘。薇妮低头看了看自己的面具，是椭圆形的“a”，白底上绘了一只黑色的梅花。
有人轻轻地叩了叩车厢。
劳里牵了薇妮，躬身掀开帘子下了车。
巨大的城堡顿时投影在了他们身上，那影子仿佛有重量，压得薇妮秉住了呼吸。挂在树上的魔法光环闪着多彩的光，绚丽却虚幻，城堡里传出的喧哗声，响亮却空洞，反衬了庄园的森严沉寂。
车外立了五六个披着黑色斗篷的人，每个人的脸上都扣着一只紫色的面具。
领头的人头上装饰了一根碧色的羽毛，他向劳里鞠躬行了个礼，引了他们向庄园内走去。
薇妮环顾了一圈戴紫色面具的人们，身子略微向后缩了缩，这时，劳里扣在她腕上的手指用了用力，带了她往前走，其余戴紫色面具的人则跟在了他们身后。
黑暗中，他们走过了一条一条寂静的道路，道路两旁的灌木像是蛰伏在夜色里的怪物。屹立半山腰上的城堡看似很近，但是走了好一会儿，薇妮才终于看到城堡的大门。
领头人作了一个稍等的手势，上前拉了铃。
门开了，震天的喧哗声像是潮水一般扑面涌了出来。
领头的人从斗篷里伸出左手，将扣在手心的扑克牌示意给门里的人看。然后，他向劳里鞠了一躬，作出邀请的动作。请他跟随。
走过一条长长的通道，通道两旁灯火昏暗，尽头却是一片亮光。
出了通道，城堡金碧辉煌的大厅豁然展开在了薇妮面前。
大厅里满是衣着夸张的男女。男人们着了敞胸大披肩，腰间配着长剑；女士们则穿了束腰宽摆的华丽长裙，露肩现背极尽fēng_liú，裙子上奢华地缀着各种珠宝。无一例外的是，每个人的脸上都覆着面具。
大厅的一角。乐队正奏着欢快的音乐，聚在一起男女们或翩翩起舞，或喝酒畅谈。舞步不再是矜持的伏而塔，或者是优雅的小步舞，人们随性而舞，自由张扬。聊天也不需轻言细语，浅淡地寒暄，人们毫无顾忌地高谈阔论，从老国王批判到各方伯爵，说到激动处。意见相悖的两个人还会大声争论起来。
穿着黑色礼服，戴着紫色面具的侍者们盛上一托盘一托盘的酒，人们载歌载舞、至私方休，举杯畅饮、尽情狂欢。
显然，根本没有人注意到劳里和薇妮的到来。
有侍者主动迎上来，引着劳里和薇妮直接从旋转楼梯上了二楼。薇妮眼角的余光扫过舞池，戴着金色volto面具的男人俯身吻了怀里的女伴，他的女伴似乎喝醉了，仰着头咯咯直笑，手里还端着半杯红色的酒。
侍者打开厚重的大门。一阵高亢的欢呼声传来。薇妮定神一看，里面全是赌桌。难人们穿着繁复的黑色礼服，安静地进行着各自的游戏。
欢呼过后，房间里重新陷入了安静。有人听到了他们的脚步声。转过头来，视线瞬间定格。
劳里扣着薇妮的手，带着她从诺大的赌场中央穿过。他每走一步，身旁的人都转过头来看着他，随即全都定成了雕像。这些人中，有人的手上还拿着半叠牌。有人正要揭开底牌，却如同时间突然静止了一般，伫立不动。
然而，面具后面透出的眼神却大相径庭。
劳里慢慢地走到了正中央的赌桌前，桌上还残留着半出赌局。
一个戴着“bauta”面具的男人弹指示意侍者洗牌，重新开局。他的面具一半黑色一半白色，黑色的那一半上用白色画了笑脸，白色的那一面上画着黑色的哭相，看上十分古怪。
厅里的人们似乎都放下了手中的赌局，全都往这边聚拢了来。薇妮为了避开拥上来的人群，不得不往劳里身边靠了靠。
侍者洗好了牌，放在了赌桌中央。
戴着哭笑面具的人取出十个金色的砝码，说：“我赌十个金砝码。”
围观的人中，也有人跟着下注：“十一个金砝码。”
“十二。”
“十三。”
“……”
下注的一共有七个人。
薇妮虽然不知道这里赌场的规矩，但是显而易见的，这个所谓的金砝码必然十分贵重。
劳里没有下注，而是直接拈起一张牌，说：“那就开始吧。”
其他那几个人却没有意见，跟着摸了牌。
“等等，”戴哭笑面具的男人对劳里说，“如果输了，就请您摘掉面具。”
围观的人群微微一阵骚动。
劳里淡淡地回道：“好。”
戴哭笑面具的男人这才摸了牌，隔着面具，薇妮看不到他的表情。
他们玩的是在洛非帝国贵族圈中流行了数百年的纸牌游戏“皇后k”。规则很简单，局中的每个人都可以要求和另一人换牌，只能换一次，换得的牌被压在桌上作为底牌。而后，每人再各摸一张牌，再交换一次。以此连着玩下去。每过五轮，每个人有一次机会宣布保住手中的牌，即任何人不能和他换牌，同时他也就放弃和别