许太太就赞叹道：“苏夫人，你这对镯子可真是特别啊。我还没见过在镯子上镶红宝石的，一般这红宝石都是镶在钗上或者冠上。”
“我就是瞧着这镯子够特别才选来送给云秀的。这一般性的首饰，我哪里好意思送来给云秀啊！唐首辅府上何等荣耀，隆安郡主又是皇族表率，云秀这往后呀……”苏夫人捂着嘴拖长了调子笑道，“可是要什么有什么。”
话是这个理，可苏夫人这么直截了当地宣之于口，云罗脸上还是忍不住有了丝不自然，一时间不知道怎么接话。
许太太见状，忙笑着道：“苏夫人，大秀的婚期定在了八月里？”
范家在正月里就上门来小定，男方的媒人是范三夫人，女方的媒人是周家夫人。
当时就定了婚期，因为苏谨梅的婚事是十月，苏谨兰是嫡姐，所以选在了丹桂飘香的八月。
一提起女儿的婚事，苏夫人脸上的笑容就浓烈了几分，和许太太就着范家来小定的排场打开了话匣子。
云罗招呼着芸娘和苏谨兰坐在了另一面，三人捧着茶杯小声地说着体己。
范家去苏家小定的时候，接了帖子的云罗没有去。
云肖峰去的，回来也没有细说。
云罗只知道苏谨兰的婚期是在苏谨梅前面些，但具体什么时候云肖峰没去打听，她自然也就不知道了。
此刻，得知苏谨兰八月就要成婚，云罗不禁小声地问她：“最近在家里忙什么？关起门来绣嫁妆吗？你母亲让不让你出来走动？……”
一堆的话。
苏谨兰红着脸细声细气地一一作答：“也不忙，嫁妆已经准备地差不多了。就看缺什么再添置些。除了至亲至近的，其余人家我母亲肯定不会带我出去。”
芸娘就在旁边戏谑道：“这姐姐们一个两个都嫁了人，都好忙啊，这会儿是给姐姐添妆，再过几个月就该给兰姐姐添妆了……”
一脸的艳羡。
苏谨兰就忍不住去拧她的手：“瞧你羡慕的，赶明儿等你定了婚事，就轮到我和你姐姐来给你添妆……”
口吻促狭而喜悦。
三人俱“咯咯”地笑。
话题就不可避免地绕到了苏谨梅身上。
提到自己这个庶妹。苏谨兰脸上的欢快就隐没了几分。声音都清淡下来：“她最近受了风寒，躺在床上养着呢。”
真病了还是装病？
云罗狐疑地望着苏谨兰，便看到转过来回视她的苏谨兰轻声道：“她一开口就问父亲母亲要两万两压箱底的银子。你说，我父亲母亲不要被她吓死？”说完，眼角眉梢都是鄙夷。
两万两压箱底银子？
苏谨梅……脑子坏掉了吧？
面面相觑的云罗和芸娘两人拉着苏谨兰的手，不敢置信道：“她这是怎么了？”
“眼红呗。说大家都是女儿。不能厚此薄彼，而且许的两家人家又是表兄弟。与亲兄弟也相差无几，不能因为狄家败落了，就跟乌眼鸡似的瞧不起人，在嫁妆上克扣……”说着这些的苏谨兰眼底的温柔一寸寸地消失。如屋外料峭的春寒，让人一阵瑟缩。
未嫁的女儿暗示父母踩低就高而克扣嫁妆……
这苏谨梅的胆子也真是太大了，倒什么都敢说。也什么都不怕说。
“那然后呢？”云罗幽幽地叹了一口气，问道。
“父亲把她责备了一番。然后让她闭门思过，她就病了，气得父亲几天都吃不下饭。”苏谨兰垂了眸。
“那你们就任她这么闹？没有一点办法？”芸娘忍不住追问。
苏谨兰就无力一笑，道：“傻妹妹，哪里有什么办法？她如今是狄家未过门的妻子，若出了任何差池，我们苏家落井下石的骂名就跑不掉了。她就是拿准了这一点，所以才敢这么有恃无恐，时不时地拿出来闹。”
寥寥几句话，云罗和芸娘都听出了苏谨兰话里的意思。
如今狄知府的罪还没有判，若这个与狄家定亲的苏谨梅出了什么事，外面的人会怎么看待苏家？会不会认为是苏家为了同狄家撇清关系而逼死女儿？那苏家前面因为结这一门亲而得来的“宽厚仁德”之名会不会就此成了个天大的笑话？苏大人升任苏州知府又会不会被人说成是对狄知府的蓄意“取而代之”？
种种揣测都会纷至沓来。
对苏家的诋毁和议论也会喧嚣尘上。
刚刚升任苏州知府的苏大人怎么会任流言如此传播？
一个庶女，怎么能毁掉他的大好前程？
“所以，她就只能‘病’了，其余也使不出什么手段。”云罗看着苏谨兰，不动神色道。
“是啊，那能怎么办？两万两银子，她敢狮子大开口，父亲母亲可不敢任她胡作妄为。”苏谨兰淡淡一笑，嘴角满是嘲讽，“苏家嫁女儿是有定制的，公中出一千两，其余都是自己贴。若给了她两万两压箱底的银子，那我呢？我这个女儿也要一碗水端平吧，也得要准备两万两。两个女儿就得四万两，我父亲一介苏州同知，俸禄才多少，哪里就能如此轻松，一甩手随便给个四万两银子，眉头都不皱一下？世人该以为我父亲是贪墨得来的银子了……”
贪墨？
这个话题就有些深了，云罗和芸娘都保持了沉默，没有接下去。
苏谨兰也意识到自己的话有些过，咳嗽了一声就打住了话题。
“那位狄夫人，你们还记得吗？”苏谨兰突然眼前一亮。
狄夫人？狄沛梓的母亲李氏？她怎么