曹操深恨陶谦，在徐州境内的事，跟陶谦能脱的了关系？可怜他老父亲还没跟他享一天的清福就客死他乡，死了还没有个全尸。父亲不能入土为他，这让他曹操如何能忍？
不提诸侯之间祸不及家人，就说曹嵩不是正常死亡，还被烧成了灰，这在当时就是大不孝，不诛杀陶谦，他曹操还有何面目立于人世间，有何面目争霸天下？
转醒之后第一件事，曹操就对手下文武说“陶谦匹夫，无故杀害某父，不诛杀此僚，操誓不为人，即刻起整饬大军，某要踏平徐州！”
曹操正在伤心之时，谋士有心劝说一二，但是遭此大变，放在谁身上都是首先报仇，更何况曹操还是个孝子？
武将们早就摩拳擦掌了，占据了兖州之后，他们总兵力达到了二十万，除去把守各处的军士，征战之用的都有十万，还怕小小的徐州？还怕陶谦老匹夫？
得了曹操的将令夏侯惇等将领鱼贯而出，下去准备去了。
曹操看到曹洪也要离开，赶忙叫住他道“子廉，且慢。到某近前来，某有话说。”
曹洪听到曹操的叫喊，赶忙走到曹操近前，蹲在旁边说道“大兄有何吩咐？”
“汝快去泰山，捉拿应勋。此子玩忽职守，居然未能接到某父，当真可恨。若是应勋反抗，格杀勿论！快去，快去……”曹操捂着阵阵疼痛的额头，皱着眉说道。
“诺，大兄且安歇，某即刻就去捉拿此贼！”曹洪说着，站起身来，退出去，去泰山郡了。
“麻烦几位先生，准备白绫素布，某要披麻戴孝为家人祭奠，可怜某父，死在了路上，呜呜……”曹操挣扎着坐起身来，说着说着掩面痛哭。
程昱看着曹操如此，也是唉声叹气，不过对于曹操的命令他是不打折扣的。现在程昱是曹操手下主抓内政之人，这些都该他着手准备。
“主公放心，三天之内，此事便可准备妥当！”程昱说道。
“如此，三天之后，某要亲率大军攻打徐州，不杀他个鸡犬不留，某就不姓曹！”曹操咬牙切齿的说道。
“诺！”
三天时间转瞬而过，曹操头疼也稍稍好转，不过泰山方向传来了不好的消息，曹洪去到泰山之后并未找到应勋，想必是逃去他方了。
算这厮跑的快，曹操也不多想，现在是出征徐州的时候，一个肖小算的了什么。
大军尽皆挂素，宣誓讨伐陶谦之后，便出征了。这一日便是初平四年一月十五日（公元一九三年）
为了稳固兖州曹操留下夏侯惇为东郡太守，程昱辅佐，刘斥屯兵甄城，支援各方。
大军从甄城出发，一路向东南，穿山阳郡就来到了徐州的彭城国。
进入徐州之后，曹操行使恐怖政策，把对陶谦的恨尽皆撒在徐州的百姓身上。所过之处，鸡犬不留，尽皆杀死。
曹操还发明了一种景观台，每到一地，杀死看到的所有之人后，把人头砍下，在道路中央摆成，品字形。
这一下太厉害了，消息传到四周各方诸侯皆震。
曹操也太过狠毒了，他们征战也难免伤及无辜，但像曹操这样，杀了人还要摆出来示威，就不是士人所为了。
随军的戏忠、荀攸也劝曹操不必如此，太损阴德。但是曹操根本听不进去，他们一劝，曹操就开始说他父亲如何惨死在陶谦手下，只有屠灭了徐州，才能给他父亲报仇。
如狼似虎的曹军杀了一县，又一县，把彭城国屠成了无人区。这才继续南下下邳国。
但是到了下邳之后，曹操遇到了前所未有的阻碍。
因为曹军的滥杀无辜，各地的百姓尽皆迁入城中，参与守城。彭城国的惨状让徐州的百姓皆仇视曹操，在百姓的帮助下，下邳的门户小沛，曹军是久攻不下。
曹操没办法想绕过小沛去攻下邳，但是又怕小沛守军偷袭，这一僵持就是半个月。曹操依旧毫无办法。
攻打彭城国一个月，小沛又是半个月，就到了初平四年的三月初。
这一日，曹操召集文武，商议对策。按照他们斥候的探报，小沛就五千守军，连续半个月的攻城，小沛死的不下一万人，怎么还是攻不破？
这时候戏忠在旁边说道“主公，不是小沛难攻，实在是彭城国太过残忍，小沛的百姓害怕主公攻破小沛屠城，肯定是万众一心帮助守城的。有百姓协助，小沛就有源源不断的兵员。人和在彼，又有坚城，如何能下？”
曹操觉得有道理，但是现在箭在弦上不得不发啊，就在他们商议对策的时候，突然闯进来一个报事的军士“报，主公，大事不好，从东北方向来了一支人马，约有几千众。现在距离大营五里！”
“哦，是何旗号？”徐州还有援军？这让曹操一惊，赶忙问道。
“打的是‘平原刘’的旗号，还有两杆小旗，书写‘关’‘张’”报事的军士回答道。
难道是刘备？曹操还在胡思乱响，旁边的荀攸说道“想必是平原国相刘玄德了，就他这几千兵，也敢来救徐州？”
“此人虽然兵少，但是兵精，又有关、张为臂膀，不容易对付。听闻当初黄巾围北海，青州大渠帅就是关羽斩杀的。主公切勿因为刘备兵少而轻视于他！”戏忠说道。
“就算刘备浑身是铁又能捻几根钉？不必理会于他！他若是敢来进攻，便让他知道某的厉害！诸位还是堪堪小沛如何攻下吧！”曹操蔑视刘备的说道。
随着一个个报事的