司马承祯在他的数本着作中，曾汲取儒家的正心诚意和佛教的止观、禅定学说，来阐述道教修道成仙理论，认为“神仙亦人”。人的禀赋本有神仙之素质，只要“修我虚气”，“遂我自然”，与道相守，即可成仙。
他再其中将修仙的过程分为“五渐门”，即斋戒(浴身洁心)、安处(深居静室)、存想(收心复性)、坐忘(遗形忘我)、神解(万法通神)，称“神仙之道，五归一门”。又将修道分为“七阶次”，即敬信、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道。此“五渐门”、“七阶次”，他认为又可以概括为“简缘”、“无欲”、“静，心”三戒。只需勤修“三戒”，就能达到“与道冥一，万虑皆遗”的仙真境界。他的思想对北宋理学的“主静去欲”理论的形成有一定的影响。
但这些其实都是写给世俗中人看的，大部分都是些劝戒人们注意修身养性，导人向善的理论，真正涉及修炼内容的仅有只字片言。事实上，不管哪个道派仙门，甚至是邪道魔门一流，也不会将自身修炼法诀外传，弄得人尽皆知。因为不是每个人的资质都适合修仙炼气的，一个人天生有没有灵根道体是能否修炼有成的关键，要不然那些门派招收门人也不会越来越难。
但是有好的法诀的话，即便是普通人，修炼起来也有可能达到一定程度的力量。虽然不可能再有更高的成就，但若是以那些超出普通人的力量谋取一些世俗的权势财富，还是轻而易举的。而一旦如果让大多数凡人掌握了世俗政权难以掌控的力量，那么接下来恐怕就要面临天下大乱了吧！况且，那些都是各派的秘传之术、立教根基，等闲弟子都不得传授，又怎么肯轻意流传出去呢！
而在这本《上清道秘传紫气真解》里，记载的便完完全全都是道家秘传的各种秘术法门。其中还细致的描述了各派的修炼方式与修道境界的划分。
书里面开篇写道，最正统的道家流派是由三清道祖传下道统，继而流传下来的三大主流教派。皆是主修金丹大道，外修三花五气，内修紫府元神的修炼方式，以成就天仙大道。而其他一些衍生的流派，则多是主修地仙之祖所创元婴飞升法门，其中天赋高者，可能兼杂前面三种之一或之二，融合于自身。有道是，地仙好修，天仙难成！地仙一脉虽然日后成就不高，但胜在入门更易。只不过，此法是先易后难，得证地仙之位，日后再想更进一步，那便要比其他修炼者要困难不知几千上万倍。多数地仙一脉，一生修为就止于此，再无可能寸进。而且，天道最为公平，选择了相对简单的方法，日后的劫难便多了一点，能有成者也是少之又少，即便最后成就地仙，如无机缘升入上界，那于人间每千三百年的地劫，能够顺利渡过者，也是十不足一。
罗浮山上清派继承的是三清道祖之一的上清灵宝天尊通天圣人之道统，自然是修炼的天仙大道。他们与其他两大教派侧重不同，乃是选择以内修紫府元神为主，所以上清派弟子都以法力见长，更是三教阵法第一。其他两教，太清一脉是以炼气为最，主修金丹大道，外丹的炼制更是十分着名；玉清一脉却是主修道法神通，兼修法宝、肉身。
三教法门虽各自侧重不同，但同为道祖一脉三传，都属天仙大道，讲求先难后易，一旦熬过了炼精化气的阶段，那便是如平步登云，可以一飞冲天了。而且最后得证天仙业位，则都有三花聚顶，五气朝元之势。
书中所述修炼法门《上清金丹氤氲紫气》，以下简称上清紫气。其分为“炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道”四大步骤。但其实最先还有一步曾经多为修炼界所忽视的阶段，即是“引气入体”，又名为筑基。因为古时仙人道者还散居人间时，修道界的实力无比的强横，在他们眼里，处于“引气入体”阶段的根本还不能算作修道人，毕竟相比起高层次的修士动辄闭关几十上百年的修炼，筑基所用的时间是十分短暂的，短暂到几乎被他们忽略不计。当然，少有提及这一阶段并不代表就是不去重视，要知筑基筑的是一个修道人道体根基，关系到他日后修行的成就发展，想来没有修道者会不在意。
而后经封神一役，凡间仙人绝迹。至魏晋隋唐以来，有部分的道家筑基功法流传了出来，在世俗中慢慢衍生出许多流派。而他们把自己得到的修炼功法命名为武学，自称为武林中人。实则却不知自己本是修道界末枝的延续。这就是古武的由来。
所以引气入体期又叫作筑基,便是区别于一般古武者修炼的内家真气法门。而是由师门长辈为其引天地元气入体或是以灵药仙石一类，来进行淬炼全身经脉，使其身体适合更进一步的修炼。这样一来就比古武修炼者凭自身修行达到那一步要快上太多。一般人炼化自身精元积累真气，便是资质上佳者，在灵气充沛的地方，至少也要几十年才能进入先天境界。而多少古武修炼者毕生所追求的先天境界，却只是一名修道者、炼气士达到筑基完成最基本的要求而已。二者之间的差距，由此可见一般。
所以说，正统的修炼境界应该分为：“引气、化气、化神、返虚、合道”五个境界。每个境界又分上、中、下三个层次。其中进入化气期者（地仙流派称之为结丹期，最终可修炼成元婴前身的伪金丹），便能初步御使法器，学习各种道法应用，并引动