李伏和冬青跟着老太太到了孙家堡。
孙家堡是个奇穷无比的村子，而老太太一家应该是孙家堡里最穷的一户。
没有院子，只有两间草房，房子里四下漏风，没有一件像样的家当。草房外面拴着一头老黄牛，这是这一家人唯一的财产。
老太太的儿子像尸体一样躺在草席上，瘦如枯骨，脸色蜡黄，眼窝深陷，眼眶青黑，嘴唇全无血色，偶尔能颤动一下，除此之外，再没有丝毫生命的迹象。
老太太握着儿子的手，摸着儿子的脸颊，流着眼泪道：“儿啊，娘给你找了郎中，你爹去哪了？”
她的儿子自然不能回答她的问题，看着李伏站在原地久久未动，冬青在旁道：“哥哥，先给他号脉吧。”
治病的确应该先号脉，可李伏神色冰冷，一语不发。冬青见状，低声问道：“哥哥，这人还有救么？”
声音虽然小，还是被老太太听见了，她赶紧来到李伏身前，跪在地上道：“大爷，求你救救我儿子，我给你磕头，我给你磕头了……”
李伏扶起了老太太，没等开口，门外突然传来一阵吵闹声。
“四爷，四爷！我求求你，求求你再宽限我几天吧。”一个老人在求饶。
“这都是什么时候了？去年的租子你还没交，还有脸说什么宽限，把牛给我拉走！”
“四爷，我求你，我求你！”
哀求声，打斗声，哀嚎声，叫骂声和牛的叫声相继传了进来，李伏走到了门外，但见四五个人围成一圈，正在殴打一个老人，李伏喊了一声：“住手！”那些人停了手，转过脸，恶狠狠的看着李伏，为首一人道：“你是什么人？”
这个人应该就是所谓的四爷，李伏看着这位四爷，神色平静道：“我是来给他儿子治病的。”
“治病？”四爷笑一声道，“他那儿子早就没治了，我看你是来错了地方。”
李伏道：“有治没治且看我手段，光天化日，行凶伤人，你们眼中还有没有王法？”
一听这话，那位四爷笑了，身边一个汉子道：“在孙家堡，我们四爷就是王法，你不是孙家堡的人，最好别多管闲事，要是一不留神死在这里，只怕都没人给你收尸！”
众人一阵狞笑，被打的老人从地上爬了起来，跪地磕头道：“四爷，我求求你，宽限我两天，就两天。”
“你他娘的还敢说！”一个汉子抬起一脚对着老人的脸踢了过去，可这脚踢倒一半却又软了下来。
“我这，我说，我……疼，疼，疼！”他一连喊了三声疼，噗通一下坐在了地上。
四爷皱眉道：“你怎地了？”
那汉子流着眼泪道：“这脚不知怎地了，刀割一样的疼。”
四爷一惊，抬头看了看李伏，皱眉道：“你到底是什么人？”
李伏没作声，四爷咬牙道：“你刚才是不是用了什么暗器？我告诉你，在孙家堡的地界，没人敢跟我用阴手，我看你他娘的活腻了，你现在跪在地上，立刻给我……”
话没说完，这位四爷一扬脖子躺在了地上，脸上一片淤青，嘴里满是血污，好像被人打了一拳。
众人见状，挥起拳头冲到李伏近前，李伏一挥手，唤出一团火焰将众人挡住，转身叫出来几个纸人，一通拳脚将这群恶汉打退。
几个汉子连滚带爬退出老远，一人失声喊道：“妖术，他会妖术！”
说完，这群恶汉逃得无影无踪，李伏走上前去，俯身对这位四爷道：“你刚说让谁跪下？”
四爷捂着脸，哆哆嗦嗦道：“他欠了我的地租，连本带利必须还清！不服咱们就去官府说！”
李伏道：“欠债还钱天经地义，可你们也不该出手伤人。”
四爷不敢作声，李伏又道：“因果循环，报应不爽，这一家人终究会有出头之日，你且宽限他们两天，也给自己留条后路。”
四爷没敢再多说，跌跌撞撞爬起身子，恶狠狠看了老头子一眼，转身牵走了房前的老黄牛。
老头子放声哭道：“四爷，那是我的命根子，四爷！您宽限我两天，把这牛还我吧，四爷！”
“呸！”四爷骂一句道，“一头老牛能值几个钱？只当是便宜你就是了！”
眼看老牛被牵走了，老头想去追赶，却被李伏拦住了。看的出来，这老头是那老太太的丈夫，是那病人的父亲，看着两个老人哭的泣不成声，李伏劝一句道：“老人家，莫管那牛，先说说你儿子的病症吧。”
两个老人平复许久，这才把事情的经过讲了出来。
这一家人姓郑，不是孙家堡的本乡人，是从外乡逃荒来的。因为没有土地，便给别人家当了佃户。一直到四十多岁，老两口才有了这么一个儿子，取名叫做郑晚福，寓意晚来之福。
按理说，生在他这样的穷苦人家，这辈子只怕难有什么奢望，可这老两口实在太疼爱这儿子，节衣缩食攒了些积蓄，把这孩子送进了学堂。
这孩子也是争气，不到二十岁便考上了秀才，一边在学堂里教书贴补家用，一边发奋读书准备乡试。秋闱将至，郑晚福为专心读书，干脆住在了学堂，可没想到就在半月前，学堂的杂役把病重的郑晚福送回了家里，他不吃东西，不能走动，不能说话，如同活死人一般躺在草席上奄奄一息。老两口花光积蓄，变卖家产，请了几位郎中过来，灌下无数汤药，全都无济于事。
再过几日，郑晚福只剩下了一口残息，老两口