吴江北上的船随运河行到苏州府城南边，接近锡伯渎畔，学院荒芜，草木杂疏。苏州城南锡伯渎畔，乃是宋代杨时的讲学场所，为“东林”之始，程门立雪，美名传颂，后来明代顾宪成重开东林书院，选址在城东弓河畔，锡伯渎畔便渐次萧疏。
现在的红楼时间进境已经到了“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”，贾元春元宵省亲，贾琮是赶不及了，贾蔷下苏州采办戏子并结识龄官，貌似也和他错过了，不过原著元妃省亲，就没有贾琮、贾环出场的份儿，顶多排班恭迎贵妃，磕个头而已，亦无必要。
贾琮继承的原主人记忆里，贾元春的形象是很模糊的，少有交集，多在别人口中提起，元春自小宠溺的也唯有宝玉，名为姐弟，情同母子，宝玉自小的诗书墨水，皆是元春所教，那时他一介幼童庶子，存在感是没有的。
另一事夜里常思，是关于邢岫烟，按说她是闲云野鹤的性子，谁知连月相处，两人就亲昵下来，也许邢岫烟之前没接触过比贾琮更优秀的男孩，况且和她相处十年的妙玉是个怪人，自小不像宝钗那样深受道学熏陶，小门小户，做出此举也是理所当然的了，就是深受道学熏陶的女子，环境改变也有偷情、不拘的，君不见《玉蒲团》、三言二拍乎？
不过和她以后怎么发展，贾琮不愿深想，邢岫烟后来本来是与薛蝌定亲的，还是尤氏做媒，她取中薛蝌，是先取中宝钗，估计贾琮这种类型的，和薛蝌相差不大吧，感情几乎没有纯粹，又或许，她只是出于他改变她家境的感激呢？
“管兄准备在苏州府另谋高就？要不要我帮你通个气？”贾琮出了舱门，管潮生是在运河遇到的，二船并行：“不必，我想靠我这张嘴，而不是靠你。”
贾琮便不强求，两人下船进了吴县、长洲分开而治的苏州府城，苏州人烟阜盛，冠绝天下，自占城稻、桑棉推广，本府税收年年高居全国第一，城东几乎全是织工，是士大夫们梦寐以求都想去的醉生梦死地方，“宁为长江知县，不做黄河太守”、“宁做苏杭犬，不做塞外人”，古代为商最多的徽州歙县，以及山东、河南、两湖的商人，遍及江南，人口逾越百万。
灯市，灯市，白天为市，晚上为灯，摩肩接踵，络绎不绝，姑苏城官员，元旦放假之时，在家穿常服遥拜北方皇帝宫阙，此后便迎来送往，贾琮进城寻茶馆，孙福去府衙投了名帖，半天后差役来请，直趋城中大道进了府衙后院，朝廷规制，掌印官、佐贰官在官署有私邸。
……
这一天上元佳节，苏州府衙后院花厅，飞彩凝辉，明明如月，推杯换盏，沈镐穿祭服，皂领缘的白纱中单、青罗衣，皂缘的赤罗衣、方心曲领、赤罗蔽膝，着冠带、去佩绶，推同样服装的汪大成为首座，最大的两盘猪肉、羊肉也放在首座旁边。
瓜果蔬菜有冬笋、银鱼、鸽蛋，江南香菌、蜜柑、漳州橘、橄榄，肉类有烧鸡鸭鹅、冷片羊尾、灌猪肠、带油腰子等，另有枣泥卷、蹄膀（火腿炖肘子）、糊油蒸饼，米粥有绿豆粥、莲子粥、红枣粥等。
“不错！这鸡头不错呀！”江苏臬司分巡道的道员汪大成夹起鸡头连吃，吃完了一盘，总共有十几个鸡头，沈镐笑道：“再来两盘！”
赏了下人钱，厨房再招待上来，为这鸡头，沈府台竟然连杀三十只鸡，贾琮暗道：“腐败啊！太腐败了！”
不过心里这么想，既得利益者的他嘴上也吃着。
汪大成酒足饭饱，拍拍赤罗衣内的油肚，满嘴油乎乎道：“贾小相公，你在吴江盛泽的事，本观察听说了，去他娘的！谁敢欺负我国子监的同窗兄弟！本观察一听说，立马就修书一封，命吴江县衙再审！一百三十亩地怎么够？”
分巡道、分守道、参政、参议俗称道台、专称道员、雅称观察，位列四品，与知府同级，但是道比府高，臬司下道，专管刑名，吴江县衙亏大了。
贾琮汗颜：“不必，不必，那事已经解决了，观察大人，在下也不想多生事端，何必再闹呢。”
汪大成剔牙道：“哎呀！不行！不行！信都送出去了，本观察也要这个面子！”
沈镐对这个不是科甲出身的道台，心里鄙夷不已，但是表面还是一副恭敬迎合：“贾琮呐，汪观察体念你，你应该谢谢。”
贾琮简直无语，但也站起来拜谢过了，心道：“娘的，说是拉拢我，不是败坏我的名声嘛，不过丌家在吴江也没啥名声，嘿，那就给他们个警告吧……”
“杨阁老丁忧，在苏州常熟老家守制，四方秀才举人慕名而来，你打算过去吗？”沈镐道。
“不了，学生在此研磨时文几天，打算进京，京师、金陵两边都来信了，不然不像话。”
汪大成嗑松子：“金陵那边是谁？”
“是豫亲王爷。”
沈镐、汪大成沉默不语，各有所思，须臾，沈镐拈须道：“盛名很累人啊，也行，你先在府衙安歇几日，我得空了，指点你。你的那几本杂书在江南销量不错，江左盟、兰社肯定有人找你。”
说曹操，曹操到，丌诗轩在府衙门外，都已经气炸了，他好心好意送了百亩地，汪大成竟然还写信来勒索，你们心太黑了吧，丌诗轩道：“我投了名帖，你们府台大人不见吗？华亭举人丌诗轩。”
“丌孝廉，真是不好意思，这大节下的，无论熟与不熟，给我家老爷