早期榕树下的论坛盛况，丝毫不逊色于猫扑之流。为什么最后衰败了呢？不说天涯了，猫扑武汉几百人的编辑团队，保证了当时猫扑论坛超高的内容与质量。由此可知，以榕树下纯用户自产的内容，如何能对抗的过？
榕树下论坛的没落原因，以袁秋华的亲身经历，认为输在两点：体验与运营。榕树下论坛体验几年如一日，在天涯、猫扑，包括百度贴吧，疯狂成长的时候，榕树下不进则退，用户的流失也就再正常不过了。04年，长驻的社团有一个集体进军豆瓣的行为。当时的豆瓣，真是各种不成熟不好用啊，反观现在人家搞地有声有色，多少人争着要上呢。阅读就是付费，也有人愿意自掏腰包买单。
在运营上，榕树下的论坛，几乎没有任何官方的运营，用户进入门槛很高，纯读者不行，要是写文者，还要求保质保量，最好拿过优秀人才奖，最起码是站内评出的秀才，举人，进士，状元。且登录后，很难找到论坛入口，她就找啊：我的个天神呀，你在哪猫着睡大觉呢？手提着猪头，找不到庙门，她页面上找不到家门，就向已经登堂入室的网聊求救：天仙妹妹，姐找不到家门了哇，姐掉进黑洞哇，姐有家不能回了哇，快救姐！进去了，鼠标上下一通滚翻，她就又问啊我贴呢？我贴呢？我上首页的贴呢？
虽然改版后有所改善，但为时已晚，谁甘愿像个痴呆似的天天找不到家门呢？无论是猫扑还是天涯，都不是靠体验获胜，运营才是论坛成长的王道。榕树下早期的商业经营模式，是线上培养作者，线下做出版。但因为整个盈利不行，规模撑不起来，最后入不敷出，才卖给贝塔斯曼。贝塔斯曼作为一个图书行业商业盈利机构，吸取前车之鉴，接手以后就干脆干起了杀鸡取卵的勾当。2005年“榕树下”与北大方正结成战略联盟，推出了ceb电子书，直接就是让用户买文看。结果用户不买账，作者不高兴，两边都得罪了，都另找出路了，人脉断，氛围断，导致整个网站处于瘫痪状况。
老贝既不尊重作者，也不尊重读者，就是太急功近利，说好听点是发展战略超前，不好听就是没做好市场调研。04年改版之后，官方机制改革成收费阅读，占去大部分版面，社团论坛被边缘化，无法吸引新生力量逐渐缩水，后期更是纷纷倒闭消失。袁秋华推测老贝只是看了70代写手们的出版记录，和当时驻站作者的粉丝团，就贸然以为电子阅读可以推行了。殊不知因为网站版块太多，搞连载的作者更主要是为自己的纸质书拉粉，而不是为网站推广起实质性作用。后来这些人转到新浪博客和豆瓣等，只带走粉却没有流失粉。死忠粉养成起着重大作用，体现版块繁杂的论坛凝聚力，加强灌水者的的qu，至于作者获得qu与qu带来的成就感就更不用说了。05年主页上没了接地气的论坛，后来推学生社团，不过这明眼人一看就是划拉钱的手法。负责过社团编辑和评论的她，多多少少会了解到qu这东西是怎么打出来的。帖子全靠点击量和评论数，那时候qu这东西在文网上基本没有，实打实地靠粉。盲人摸黑走夜路，这么瞎扑腾，怎么能留得住作者读者？
袁秋华离开榕树下，是因为一件抄袭剽窃事件。她用小说的笔法，写了篇实验式的散文，字数有5000多，发在某个知名杂志上。两月后，她发现在榕树下被抄袭了，抄得也不巧妙，虽然将体裁由散文改成小说，人名地名也改了，但人物的家庭背景，事件的起因后果，结尾之后的补续篇外语都没改，甚至连时代特征，对话内容，叙说风格都一模一样。要说模仿，可以照猫画虎，可以旧瓶装新酒，可不是85的文字都一字不落的搬运。要说经历雷同，纯属巧合，写故事的作者，谴词造句的偏好，情绪的抑扬克纵，文化文风的历炼，难道也能克隆？哪怕做些增减压缩，提炼升华的手术，改头换面后再抛头露面，也算有心用功，倒也罢了。想自己写作，白天要上班，只有晚上有时间，基本十点以后才能动笔，然后就是想破脑袋，抓耳挠腮，像这般有手无脑，动手不动心的复制，粘贴，上传，不是莫大讥讽？
当时，她向榕树下客服投诉，并提供了打印稿，杂志，及杂志地址，主编电话。可是电话客服却冷嘲热讽，说这种小杂志不足以佐证，打印稿也能是抄，天下文章一大抄，你不抄今人，可以抄古人。且连文字都要照抄，你不抄，难道是你自创？
面对狡辩的驳斥，袁秋华气得说不出话来。她再打电话过去，他们态度就一个，没有办法处理，换几个客服又联系，均说没有办法，不可能，还有所谓的公司规定。到后来，没她等投诉完问题就挂断电话，再打电话就没人接听了。
碰到了不学文，只从商，不讲理，只谈钱的门外汉，惟有不予计较，但如刺在喉。她在论坛发贴，说了此事，特没劲，想退会，不干了。
流浪的猫说：能有人抄，那说明你写的好，我想被抄都没机会。
塞北的哮天狼说：这种渣事，不必理它。适者生存，优胜劣汰，当盗版死绝了，读者会用钱投票。活下来的，自然就是精品，就这么简单。但整体市场的话，盗版死绝了，网文就会越发兴盛，质量也会不断提高。
顽耳朵说：不如去问问，看能不能给你些别的补偿！问题总要解决，而不是怄气！
飞上岸的鱼说：我建议