得得得！
马蹄声踏碎了黎明前的沉寂，东方泛起一片鱼肚白，远处的村落，难得地传来一声雄鸡长啼。
破晓了……
“聿！”
胭脂马嘶鸣一声，摇了摇头，喷出一股鼻气。
陈唐伸手去拍了拍马首，抚摸着那片长长的鬃毛，以表安慰。胭脂马大眼睛眨了眨，表示很受用。
从藁城到潘州，这一段路程实在艰辛。但好在，到了今日，差不多完结了。回想路上历程，遭遇过不少事端，但都被陈唐解决掉了。简单的，只要亮出九扇门的令牌，即可畅通无阻；碰到蛮横的，没甚好说，寒锋三尺在手。相比之下，妖邪鬼祟之类，倒是少见，也许与选择的路径有关。
虽然当今局势，魑魅魍魉尽出，但不管妖魔还是邪祟，都具备着特殊性，不可能出个门，拐个弯，就碰到的。
另外，隐约中，陈唐还有一种受人保护的感觉。
这感觉以前有过一次在他从潘州出发，前往京城考试的那时候。
那一次，是胡不喜散发出消息，于是江湖上的不少势力人物纷纷前来讨好陈唐。实质上，是在讨好胡氏。
这一次的情况有点不同，对方一直潜藏在暗处，绝对是高手来着。气息隐匿得很深，若非陈唐修为大增，几乎无从察觉。但即便如此，也看不到对方的隐身之处。
陈唐觉得，此事应该是涂山猗的授意。其虽然说派不出人手来帮忙，但最后还是让人一路跟随，暗中保护着。
这一份人情，又得记账上了。
如今已安然抵达潘州城郊外，距离州郡，不过百里；而去陈家村，更是只得数十里的路程了。
按照既定计划，他们是要先回村中安顿，再图后计。
对此，宁弈有些不解，问道：“公子，咱们有官印在手，又有铁卷文书，怎地不直接入州衙，出示身份，让他们来接？”
闻言，陈唐呵呵一笑：“品臣，你觉得，他们会来接我这个巡抚？”
宁弈道：“为何不会，公子你可是得了钦命的。”
“嘿，如果圣旨真得那么管用，直接一道降临，潘州就可平定下来。可你以为，这可行吗？”
宁弈听着，作声不得。诸如潘州等，虽然还没有正式举旗造反，可早已四分五裂，呈现出割据之势，闹得民不聊生。对于朝廷的旨意，阳奉阴违，几乎没有执行的。
对此局面，朝廷也是很头疼，直接出兵不妥，毕竟国力式微已久难以用兵。所以在衡量之后，才弄出个巡抚之举来，死马当活马医了。至于陈唐，其实他只是个候选人罢了。他回潘州，不折不扣地属于一次严峻的考验。
宁弈没有任何的从政经验，想当然地以为能大张旗鼓行事，王八之气激射而出，慑服潘州的各方割据势力，实在是浅薄得很。
陈唐语重心长地道：“我们目前，一无权柄，二无兵甲，空得一个名分。若是贸然出头，便等于寿星公上吊嫌命长了。为今之计，大家必须要低调行事，隐瞒身份，切莫声张。”
听了这话，王甫与宁弈两个意识到问题的严重性，心中凛然，异口同声回应：“唯公子马首是瞻。”
两者亦非笨人，如果说到这份上还不明白宦途凶险，那可真是白活了。
王甫曾经说过村庄遭受洗劫的惨况，时至今日，仍是满目疮痍，只稍稍恢复了两分生气。就不知道陈家村中，变得如何了。
在刹那间，陈唐便有些“近乡情更怯”的意味。
天亮了，苏菱与阿花也醒转过来，开始张罗早饭。要吃饱喝足后，再回家去。
……
嗤嗤嗤！
尖锐的破空声响起，数道弩箭激发，准确无误地命中几丈开外的想要逃走的黑衣人，把他射成了个箭猪。
“禀告公子，刺客已伏诛！”
一队兵甲簇拥着涂山猗，越发衬托得其身形挺拔，英气逼人：“枭首示众。”
“是。”
那侍卫得了命令，即刻下去操办。
涂山猗面无表情，转身要返回房中，就听有人来禀告：“公子，端木先生回来了。”
“哦，快请。”
过不多久，一名青衫文士走了进来，躬身一礼：“端木雨墨不辱使命，回来复命。”
涂山猗笑道：“端木先生不必多礼。”
这端木雨墨年约五旬，面目清癯，看着斯文，等闲人哪里想得到这是一名一流的高手人物。
“禀公子，陈公子一行，已安然返回潘州去。”
涂山猗点点头：“路上辛苦了。”
端木雨墨道：“我只出了三次手而已。其余的，都是陈公子解决的。文武双全，此子的确不错，所欠缺的，不外乎一些历练。”
涂山猗笑笑：“那依你之见，他此去潘州，有几成胜算？”
端木雨墨沉思片刻，缓缓道：“此事实在太多变数，如今天下苍茫，龙蛇并出，最后究竟如何，谁能预料？”
涂山猗叹口气：“是啊，便是吾等世家，不也一样在奔走挣扎，寻求那一线天机？这形势是越来越乱，争斗越来越激烈，到了最后，难不免要做上一场。就不知到了那时，到底鹿死谁手了。”
面对这名聪颖过人，得天地钟秀的公子，端木雨墨不敢妄言什么，恭声道：“公子，你的良苦用心，陈公子不会辜负的。况且潘州那边，也有安排，他并非孤军奋战。”
涂山猗不置可否，忽问：“你一路跟随，他可曾察觉？”
端木雨墨伸手撸了撸