桌上摆着两锭金子，栗海棠的大眼睛瞟也不瞟一下，让试探的栗二老太爷略显尴尬。常听八大氏族的老爷们私下抱怨奉先女太贪财，收礼只收金银玉，连珍珠宝石什么的都被退回来了。
栗二老太爷出门时有意揣了两锭金元宝，一想试探海棠贪财的传言是否为真，二想借助两锭金子收买海棠。
可惜算盘打得响，奈何人家不放在眼里。
栗海棠拂掉袄摆上的尘埃，说：“栗二老太爷别客气，想知道什么只管开口。这两锭金子留着给武公子添几件冬袄吧。我瞧着他穿得太单薄，寒冬腊月的万一染上寒症会有性命之忧。”
“哈哈，多谢奉先女惦记我那不成器的孙儿。这俩金锭子是给奉先女采办胭脂水粉的，若不够用我再派人取来。”
栗二老太爷大方的把两个金锭子往海棠那边儿推推，老脸堆满了讨好的笑容。
“那我就多谢栗二老太爷的赏赐。”
栗海棠略起身点头行礼，不等他说“免礼”已坐回椅子里，唤着守在门外的青萝进来取走金锭子。
青萝端进来两个新烹的茶，一杯先给栗二老太爷，二杯直接放到海棠的手里。
栗海棠歉意道：“因奁匣阁被焚毁，秦五爷新送我的两坛茶叶也烧得没法子喝了。这些茶叶是从无心院借来的，倘若不合栗二老太爷的口味，还请恕罪。”
“奉先女言重了。我那儿还有几坛子新茶，回头选些好的派人送来。”
栗二老太爷掀开杯盖，茶汤清淡得没有半点翠色，更闻不到茶香气。他虽不曾去无心院，却知道诸葛画师是位茶痴，对茶极为挑替。显然这杯茶绝对不是无心院的东西，或许是奁匣阁老婆子们平日喝的粗茶。
栗海棠双手托着茶杯，杯盖的缝隙不断钻出淡淡的白烟气，散发出馥郁的茶香沁人心脾。
“栗二老太爷如此有诚意，我便将偷走老虎皮的主谋告诉你。不过，栗二老太爷要答应我一个条件。”
“好。不论是何条件，我都答应你。”
栗二老太爷毫不犹豫满口应承。
栗海棠嫣然浅笑，大赞一声“爽快”，掀开杯盖嗅闻茶香，淡淡地说：“幕后主谋是栗四爷，盗走老皮虎的贼人是栗三爷派去的，而伤了武公子的贼人是栗族长派去的护卫。也幸好是护卫，否则栗二老太爷今日该忙着在家里准备孙儿的丧事呢。”
“你如何知晓得如此清楚？”
栗二老太爷佯装惊讶，刻意激起小姑娘的虚荣心。
栗海棠笑意盈盈，一气喝干杯中茶水，将空茶杯递给栗二老太爷。
栗二老太爷疑惑不解，接过来一看，顿时老脸青白交替，嘴唇颤抖，吼骂着：“不孝子！不孝子！一群不孝子！”
茶杯的内壁上用特殊的墨汁写着几个名字，从栗族长到栗四爷，再到那些贼人的江湖名号也一一在列，唯独缺少栗二爷的名字。
“这是栗二爷查到的，老虎皮已送回栗二老太爷的家里。”
栗海棠斜靠着椅背像个痞赖似的坐着，单手托下巴兴味地瞅着老人家的脸色。看来她把栗二爷推出来当替罪羊，这计谋真完美。
能得到栗二老太爷的支持，栗二爷夺权之路将会顺顺利利。等到栗君珅回来，她再把今日之事告诉栗族长等人。嘿嘿嘿，鹬蚌相争渔翁得利，栗氏族的权势和财富最终落在栗君珅的手里，正合她意呢。
栗二老太爷将空茶杯还给海棠，轻叹一声，手探入怀里取出一直随身收藏的栗老族长遗书。
“翎爷忍痛割爱将老虎皮送来作寿礼，想来是你的主意吧？我知道你想一箭双雕，既成全了栗二争权无靠山的势单力薄，又想拿到老族长的遗书留作日后保举珅哥儿为新一任族长。”
“栗二老太爷愿成全我对珅哥哥的一片诚心，海棠在此多谢。”栗海棠起身规规矩矩地行万福礼。
栗二老太爷怅然叹息，“也罢！江山代有才人出，我终究是老了。未来的八大氏族是你们的天下，只要能完成老族长的遗愿，我便不问世事、安享晚年。”
栗海棠恭敬地双手接过遗书，“栗二老太爷莫泄气，凡事皆有变数。谁能知晓五年后又是何样的世道呢？我只是想在自己的有生之年，做点无怨无悔的事情，不枉费我来人间走了一遭。”
“哈哈哈，小丫头，我活了花甲之年却不如你短短十年活得明白呀。”栗二老太爷感慨自己活得太糊涂，竟不如一个小丫头有见识。
栗海棠笑而不语，将遗书藏在袖子里，说：“栗二老太爷放心，在珅哥哥回来之前，我绝不会打开遗书。”
“好，我相信你。”
栗二老太爷看看墙上的时辰钟已近巳时，不便久留，便起身辞行道别。
栗海棠戴上面纱，亲自送栗二老太爷穿过烧毁的奁匣阁中院，来到东跨院的垂花门前。
栗二老太爷回首瞧瞧烧成废墟的奁匣阁，以及塌毁半边的钱库，基座烧黑的三塔楼，心痛得皱紧眉头，问：“你准备如何重建？三塔楼里供奉着紫檀妆奁匣，还有历代奉先女的神位，想要修葺恐怕要向八大氏族的族人们征询。”
“重建非易，积累百年财富的钱库也毁了，就算搬空栗氏全族的钱库也无法重建出一模一样的奁匣阁。”栗海棠颦眉紧蹙，无可奈何地说：“栗族长和云梓大姑娘已受到惩罚，我又在八大氏族的族人们面前起誓凭一己之力重建奁匣阁。誓言犹在耳边，我怎能食言而肥。”<