转眼已经是薛蟠娶亲的日子。
在头一天的晚上，王夫人带了探春惜春黛玉宝玉，都一起去薛家贺喜。迎春因为已经定亲，且定下了出阁的日子，不久要过门，所以被邢夫人接出了大观园，不曾和黛玉探春惜春一起去薛家赴宴。
黛玉和惜春虽然曾经因为前四五年，薛蟠冒失冲撞两个人在池子边看鱼，还一起使计让薛蟠掉进了池子里。可是因为和宝钗宝琴一起在大观园住了好一段时间，感情也不错，所以王夫人让人叫几个人一起来薛家赴宴，几个人都很爽快答应了。
要说薛蟠这个人，虽然人称“呆霸王”，头脑简单，做事冲动，也常在外喝酒睡花眠柳，但是对宝钗这个妹妹，还有宝琴这个堂妹，都很不错，尤其亲妹子宝钗。薛蟠每次出去贩运货物，都会给宝钗带几箱子衣服玩物，还让宝钗送给园子里的诸位姐妹一起分享。
有一次，薛蟠与铺子中的张管事去姑苏进货，带了好些东西让宝钗送给黛玉，一时让黛玉对薛蟠又有了重新的认识。自从进了大观园，薛蟠虽然也进去逛过几次，但黛玉和三春除了惜春父亲贾敬去世时，几乎没有再见过薛蟠。
惜春对薛蟠没有什么好感，但黛玉和探春都看在宝钗和宝琴还有薛姨妈的情义上，愿意随王夫人去赴宴，所以王夫人叫一起去时，惜春也答应一起去。
见到已经长成大姑娘又美貌如花的探春惜春黛玉前来贺喜，薛蟠乐得心花怒放。因为是晚上，客人并不很多，薛蟠很热情地让宝钗宝琴带宝玉黛玉探春惜春几人去看自己的新房。
黛玉探春惜春三人是懂事后第一次看人娶亲，看这样布置的新房，觉得十分好奇。看着一屋子都是红彤彤的布置，惜春问道：“怎么要这么耀眼的红色，看得眼睛都花。”
宝钗笑道：“我妈说，娶亲就要红红火火才好，日子以后才会红火起来，打我们祖先起，都是这样的规矩。”
黛玉笑道：“宝姐姐，不知道你要娶的嫂子怎么样？你有没有见过？”
宝钗点头道：“我当然见过，我那个嫂子，叫夏金桂，已经来过几次了。和林妹妹你一样，她们家，就她一个女儿，也没有亲兄弟姐妹，娇惯得花朵儿一样。”
探春忙问道：“那她是不是也会识字作诗？”
宝钗点头道：“是，反正我那个哥哥，你们也都知道，现在能娶上这样的一个嫂子，不知道是什么福气。”
惜春忍不住问道：“宝姐姐，你哥哥嫂子是不是他们自己认识，然后自己都愿意成亲的？”
宝钗点头道：“是呀，我妈说这就是缘分。他们在街上只见了一面，双方就愿意了。我那个嫂子，可别看她是姑娘家，还会做生意呢。听说自她父亲走了以后，京城”桂花夏家“的生意，都是我那嫂子和几个管家一起经营呢。”
探春黛玉惜春听了，不由也敬慕起宝钗这个未来的嫂子。
宝钗又道：“我那嫂子，为了在外面行走经营方便，都穿着男装去外面。可是第一次遇上我哥哥，我哥哥就认出她是姑娘家装扮，然后就有了后面的姻缘，你们说这是不是缘分？”
宝钗几人正在新房说话，只见香菱进来道：“姑娘，林姑娘，三姑娘，四姑娘，宝二爷，都去外面吃些茶点吧，马上要开席了。”
宝钗听了，忙带了几人出去。
虽然晚上的客人不多，但因为明天是正日子，所以好些明天有执事的也在。薛姨妈让王夫人黛玉探春惜春等女客在东厢花厅，那里摆了两桌专供女客。男客在前面大客厅，说是准备了四桌，多是各店铺的掌柜，还有明天帮忙的所有执事。
宝钗宝琴陪着黛玉探春惜春一桌。薛姨妈陪着王子腾夫人和王夫人一桌。众人好久没有这样聚过，都很高兴。
探春道：“宝姐姐，自从你搬出园子，我们的诗社都有名无实了。等忙过这几天，我们选一个好日子，将云姑娘接来，我们好好作一天诗，要不等到了年下，我们再也不能这样相聚了。”
宝钗听了，忙道：“三妹妹，我就是再忙，抽一天空作诗是可以的。”说罢看了一下黛玉惜春道：“只要你们定好时间，我和琴儿必到！”
黛玉笑道：“宝姐姐我们是相信的，只是我们现在这一二个月不聚，只怕下次就再没有这么多人了。”
宝钗有些不解，探春道：“云姑娘已经定了人家，听说只等那个卫公子西征回来就成亲。二姐姐也定了人家，听说那孙家催过门很紧，说可能中秋前就要娶过去。还有，琴姑娘不是说年底前也要出嫁？”
宝钗这才明白过来，点头道：“原来是这样，这样说我们的诗社要尽快开一局。这样，下个月中旬，我们就破例开一社，你们看那如何？”
黛玉点头道：“只怕天太热，云丫头不知道会不会来。”
宝钗笑道：“云丫头若是那天不来，我们要好好羞她一顿，她是诗疯子，难不成定了如意郎君，就再没有作诗的兴致了？”
听得几人都忍不住笑。
宝琴道：“几位姐姐，你们看我们天朝娶亲，满府都是红色，我告诉你们几个外国人娶亲的风俗，你们听了是绝对不信的。”
黛玉惜春听了十分好奇，忙问道：“那你说说，外国人娶亲，跟我们天朝娶亲到底有不同？难不成他们办喜事不用红色？”
宝琴笑道：“说到红色，我就告诉你们，每个国家娶亲风俗，都是不同的。比