尊重慈禧的男人很多，但是，如果她抽去“君”的身份，只剩下女人的身份，那么，跪在她面前的男人，落在她身上的视线，都会变成俯视，甚至藐视。
在关卓凡之前，她和任何一个男人的关系，都是一个相互俯仰的关系，从来没有和哪一个男人，彼此平视。
她从来不知道，水平视线中的男人，会如此令人心动。
也从来不知道，处于另一个男人的水平视线之中，那种感觉，一般令人心旌摇动。
天津之行，日夕相处，纵情欢好，无所顾忌，不但急速放大了这种叫人心醉的感觉，甚至让慈禧隐约有了“居家过日子”的错觉。心甜意洽，不知不觉中，说出了“嗯，到家了”这种话。
在她的潜意识中，和关卓凡耳磨厮鬓之地，更像自己的“家”了。
犹如醉酒，她开始深深地依恋这种感觉了。
于是，水汽氤氲之中，慈禧吃惊地发现自己冒出了这么个念头：嫁给他！
她被自己吓了一跳，这怎么可能？太荒唐了！可是……
她记得上一次临幸贝勒府——不对，那个时候，他还是贝子——他说过一句“我想娶你”。
当时，圣母皇太后心里虽然大起波澜，但也明白，这只是燕好情浓之际的“情话”，不敢当真的。可现在想起来，不由自主的，她极愿意把这句话想做是他的真心表白——怎么可能是假的呢？每一次两人单独相处，他看自己的眼光，都像见到了鲜嫩猎物的猛兽。一错眼便要扑了上来。扯下自己的衣裳。然后——
嗯，圣母皇太后脸儿红，心儿跳，呼吸也急了起来。
郎有情，妾有意，那么——
当然，有一大堆叫做“祖制”的东西压在头上。但是，作为帝国最高统治者之一的慈禧。心里面门儿清：“祖制”这玩意儿，说到底，只是吃“祖制”好处的人维护自己利益的幌子。天底下没有真不能动的“祖制”——两宫垂帘就不是什么“祖制”！
“祖制”动不动得，全看要动它的，和要维护它的，哪一边的势力更大一些。
慈禧从来不是畏难的人！思绪连翩之中，一个念头又冒了出来：这个事儿，以前觉得不可思议，是因为自己和“他”的力量不够大而已！
如果，自己和“他”的力量足够大了呢？
整个身子浸泡在水里。口中却微微发干，这个念头。叫她无可自抑地亢奋起来。
慈禧自己都没有意识到：昨天的这个时候，她还没有足够的底气，来产生这样的念头——仅仅一夜之间，她的腰杆就硬了起来！
为什么？
龙行千里，结穴于此——这份底气，源于今天上午这场旷世的阅兵。
首先，她认为，可以完完全全确定关卓凡对自己的忠诚了。
圣祖之后，世宗开始，清朝的皇帝就不直接插手军队了。这是因为，经圣祖之手，清朝的皇权开始高度集中，皇帝已经没有直接掌握军队的必要。
一百数十年间，清朝没有私军。
但洪杨乱起，情形大变。旗营、绿营朽木不堪雕用，朝廷只能另起炉灶，依靠地方自办团练。由此起家的湘淮诸军，不但兵员由将领自募，粮饷亦由将领自筹。人事、财政，都不在朝廷手里，中国的军队，开始变成私军。
轩军的情形倒是不一样。轩军骨干出自天子近卫，军饷由江海关税支应，人是自家人，财权也算是抓在朝廷手里，原是可以十足放心的。
但是，轩军有两个很特殊的地方。
第一，轩军的脱胎换骨，是在美国实现的；包括亚特兰大之役后的大规模扩军，从头到尾，花的都是美国人的钱，不干朝廷的事。
第二，轩军的体制、训练，太特殊了，朝廷的章法，水泼不进，针插不入。认真说起来，比之湘军、淮军，轩军更加像一个“独立王国”。
只是，关卓凡的旗人身份、两宫皇太后对其似乎不可移替的帘眷，相当程度上掩盖了这一点。
但不是没有人心存疑忌的。
关卓凡自己先就心虚。不然，也不至于在安德海一案中，听到李莲英的密报后，惊骇失措到冒出称兵造反的念头。
慈禧也曾隐隐约约地想过：“他”对自己，是否百分之百地忠诚？
特别是，朝廷既然已经定了抑制湘淮的章程，那么，湘军、淮军裁撤之后，国家有事，就更加要倚重轩军了。所以，慈禧不论是为了她个人的利益，还是为了朝廷和宗室的利益，都必须百分百确保轩军的忠诚——关卓凡的忠诚。
那么，怎么样才算是“百分百的忠诚”？
有一个流传甚广的段子，说是世宗刚刚继位没多久的时候，年羹尧平定了罗卜臧丹增之乱，自青海凯旋回京，率部在丰台为世宗演兵。时骄阳似火，军士汗湿甲胄，世宗温谕“去甲”，军士不应，直到年羹尧下令，诸军方才“遵旨”。世宗由此惊觉，年羹尧跋扈已甚，尾大不掉，乃下定决心去年。
这忒扯淡了。演兵场上，世宗以九五之尊，又是何等精明练达的一个人，怎么可能越过年羹尧，直接对军士指手画脚？我们能够想象阅兵的时候，慈禧不通过关卓凡，下懿旨受阅部队如何如何吗？
退一万步来说，即便世宗真的一时糊涂，下了这么一道“温谕”，军士“不遵旨”，也是理所当然的。军人以服从为天职，而服从的对象，是自己的指挥官——世宗并非他们的指挥官，直接命令他们如何