仿若一石激起千层浪，蒲安臣的这一道禀帖，迅即成为这两天朝野上下热议的话题。
虽说只是递交给总理衙门的帖子，所用的名义，也不过是“义勇”，但明眼人都知道，这是在向朝廷请求，派轩军赴美“助剿叛逆”。
无论是朝中的大臣，还是市井坊间的升斗小民，都是第一次知道洋人国家里的事情，都惊奇地发现，原来在洋人的国度里面，也有叛乱，也有他们朝廷搞不定的事。
现在要来求我们了！
总理衙门各司的官吏，一时都成了热门人物，每天登门打探消息的访客，络绎不绝。
草厂胡同内的关家大宅，却忽然闭门谢客。关卓凡一个人坐在书房里，揽一杯清茶，静静等着两宫的召见。
这样的大事，当然不会在芳斋堂的御膳桌前下决定。
这件事，他已经准备了太久，潜心筹划，细细布局，从馈赠美国领事查尔斯五万两白银开始，到美国公使蒲安臣上书总理衙门为止，算是告一段落。方方面面的铺垫，已经做得足够，现在只要两宫召见，他有自信，一定可以邀得恩准。
松江军团，已经枕戈待旦。
军队的建设，诚然离不开国家的发展，然而现下的中国，若说真的要办洋务，图自强，则非得有哪怕一支强悍的军队，来做保驾护航。
而这样一支军队，在当前的中国，单靠闭门造车是一定练不出来的。即使数十年后，袁世凯在小站练兵，所练出来的六镇“新建陆军”，其作战的优势，也不过是相对于其他那些杂凑的落后的军队而言的——说白了，就跟轩军对付太平军的优势，是一样的。
这样的“新建陆军”，若是面对西方列强的军队。仍旧难以抵挡。
现在既然要走捷径，那就非得让军队真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地经历一次近代战争的洗礼，真真正正地养成一批优秀的军官和士官来不可。
要培养的，还有勇气和信念——如果他们能够在战场上真真正正地击败过一次洋人的军队，那么对他们心中的鼓舞，实在是无可估量。
更何况。还要让他们睁开眼，看一看外面的世界。
至于对手。英法太强，长毛太弱，拿美国人来练手，正合适。
美国的南北战争，从南军炮击萨姆特要塞开始算起，已经打了两年。而明明是幅员辽阔，人口众多，工业优势强大的北方，却始终拿南方没有办法。在战场上吃尽了苦头，一筹莫展。
这实在是一件有趣的事情。这样一个大国，在战争开始之前，整个国家居然只有一万六千人的正规陆军，而这么一点人，还要向南防备墨西哥人，向西防备印第安人。因此参战的双方，都是靠着匆忙入伍的民兵和新兵，来应付这一场战争。
好在还有不少经验丰富的优秀军官，两年打下来，真正的美国陆军，才算是渐渐有了一个雏形。
在这样的情形下。关卓凡的提议，让美国领事查尔斯惊喜不已——在他的眼里，轩军组建的松江军团，至少在中国是最精锐的军队，富有作战经验，这是没有疑问的。更关键的是，这支军队里面。不仅有近千名美国人，而且华尔是这支军队的统带。
华尔在美国人中间，是个鼎鼎大名的人物，“远东传奇”，不管是在克里米亚，还是在中国，他统带佣军的经历，都为美国人所津津乐道。在南北双方僵持不下的时候，如果这两万人能够忽然出现在战场上，不管算外籍兵团也好，算雇佣军也好，虽然不敢想会立即改变战争的格局，但一定会是对北方政府的有力支持！
于是大洋两岸，电报频传，京城上海，密使往来，美国政府跟在华公使之间，终于取得了一致的意见。
最终蒲安臣向总理衙门开出来的条件是：赴美义勇，所有军饷和军械装备，以及伤亡士兵的抚恤，均由美国政府提供，在取得战争胜利之后，美国政府向大清朝廷捐赠白银一百二十万两，捐建机器厂、鞋厂各一座，永远禁止美商向中国输入鸦片。
除此之外，蒲安臣另拿出了一份条约的底稿，一旦北方政府获胜，美国获得统一，则立刻可以签订。
“大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由。中国之自主，自应维持，中国之独立，自应保全。中国能获得平等，则亦能以平等的特权给予一切国家。”
关卓凡心想，作为中国近代史上第一份对等条约，用这句话来开头，倒也说得过去。
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传旨召关卓凡入宫的太监，如期而至。等进了养心殿，果然便见到了由恭王带领的军机全班——这样的国家大事，当然要由两宫和军机来会议，而不能由他关卓凡来一言而决。
“蒲安臣的那个禀帖，我们姐俩跟军机上已经商议过了。”黄幔后的慈禧，平静地说，“现在有几句话，要问问你。”
“是。”
商议的结果，固然还不得而知，不过看看恭王的脸色，关卓凡心中已有了几分底。
三次密室相谈，到底把这位议政王给说服了，而说服了恭王，也就等于是说服了军机全班。
“现在美国分了南北，轩军到美国去，是帮着北边打仗。以你看来，打得过，打不过？”
这是最大的问题——若是北边打赢了，自然一切好说，若是最后竟然是南方赢了，那如何是好？
“回太后的话，一定打得过。”
“何