一八八四年八月二十五日，即船政水师全军覆没的第三天，在乘坐小艇、登上观战的英、美等其他国家军舰、拜会相关负责人之后，中午十二时四十分，孤拔下令，舰队起锚，排水量四千五百八十五吨的铁甲舰“凯旋号”打头，旗舰“杜路土居因号”居次，法国舰队排成一路纵队，向下游驶去，开始了所谓的“通航战”。
八月二十九日下午三时，全部法国军舰通过闽江口，进入外海，“通航战”结束。
区区八十里的水路，法国舰队费时整整四天四夜，实在慢的很了，难道，“层层相连、环环相扣”的天险，终于发威了？
然而，“战果”却令人哑然。
四天的战斗中，法国舰队拢共亡十人，伤四十八人，所有军舰，未受任何“值得记录”的损害。
就是说，连轻伤都木有。
中方呢？
马尾至闽江口沿岸诸炮台，尽数为法军拔除，一处不剩；炮台守军，共计伤亡三千余人。
“马尾至闽江口”，并不含马尾——船政厂区及附近的炮台，早在八月二十三日至二十五日的战斗中皆被摧毁了。
还有，法军“亡十人，伤四十八人”的损失，主要不是来自和沿岸炮台之间的炮战，而是来自一场规模不大的“破袭战”。
八月二十七日下午，法国舰队到达“双鬼拍门”的金牌、长门附近，一直逡巡于江口、防范中方沉船封江的法舰“雷诺堡号”、“梭尼号”与大队汇合，并通报了一个重要的情况——附近某河汊中，碇泊了大批装满石块、准备封江的中国船只。
孤拔冒险亲自乘坐小艇前往侦查之后，决定彻底消除这个隐患，而因为装石船的泊地为一河汊，水狭且浅，大型军舰无法接近，这个任务，只能交由陆战队来完成了。
这场“破袭战”，给法军带来了“通航战”中最大的一次伤亡，甚至带队的指挥官布艾?维罗上尉也战死了，他也是整个“通航战”阵亡者军衔最高的一个，不过，任务到底还是完成了——所有的装石船皆被击沉在碇泊地。
“破袭战”的伤亡，固然说明了马江一役法军陆战力量之不足，但是，也从另一个侧面，清楚表明，“层层相连、环环相扣”之天险，未能给法国舰队造成任何实质性的麻烦，“发威”二字，根本是谈不上的。
法国舰队之所以花了四天四夜才走完八十里的水路，不过是因为稳扎稳打——法国舰队之“通航战”，并非夺路而逃，其首要目的，其实是要彻底消除闽江口至马尾之一切威胁——既为向中国政府示威，也为日后可能的卷土重来“清道”。
“天险”本身不起作用，还好说些——毕竟，闽江口至马尾的地理、水文，法国舰队已经烂熟于心了；且去时顺流而下，较之来时的溯流而上，总要好走些。
可是，沿岸的炮台群呢？怎么如此不堪一战？
毕竟，江面狭窄，不比海面辽阔，这个，第一，法国舰队欲“通航”，总得进入沿岸炮台群的射程之内吧？——再落后的岸炮，也不至于打不到江中心吧？第二，炮战的时候，法国舰队也不可能像海战那样，任意回旋