孤拔的心情非常复杂。
他长期在非洲、大洋洲等海外殖民地服役，没有参加过类似于克里米亚战争这一类需要陆、海密切协同的大兵团作战，对于法军的“以陆领海”，并没有多少切身的体会——在新喀里多尼亚这一类海岛殖民地服役之时，甚至会有“唯我独尊”的感觉——这种海岛殖民地，哪儿有陆军的什么事儿？
不然，您以为“海军和殖民地部”这个名目是咋来的？
今日，听了萨冈的一番傥论，方始惊觉，法兰西帝国海军，真的积弊已久了！
仔细想去，甚至连“海军和殖民地部”这个名目，都不是味道了！
原来，将“海军”和“殖民地”连在一起，根本不是对海军的抬举，刚好相反，某种意义上，其实是对海军的“降格”，其潜台词是——你打不了什么大仗了，去干些行政管理的活儿吧！
不然，人家英国，怎么没把海军和殖民地往一块儿凑？
人家海军部是海军部，殖民地部是殖民地部——作战是作战，行政管理是行政管理，分的清清楚楚！
不晓得法国海军内部，有多少人还以为自己“扩了权”，并为此自鸣得意呢！
可笑！
而这个“可笑”，今日之前，也包括了自己。
孤拔背上，一层薄薄的冷汗，冒了出来。
不晓得合“海军”、“殖民地”为一部的那一位，有没有明确的意识到这个问题呢？
不过，孤拔还是觉得，萨冈的部分说法，过于夸张了，譬如，“现在的海军，已经不大会打真正意义上的舰队决战了”——如果对手是英国人，“不大会打”，还说的过去，可是，现在的对手不过是英国人的学生，何至于就“不大会打”了呢？
俺们法国海军，虽然已无复“太阳王”时期的辉煌，可是，到底还是世界第二海军强国嘛！
对于中国人，自然不应太过轻敌，可是，太过紧张，也是不必要滴。
不过，孤拔自认为了解萨冈何以“危言耸听”——不将敌人说的厉害些，如何能够要来最新锐的战列舰呢？
但凡要求添兵添将，都得强调、渲染敌人的战力和威胁——都是这个套路嘛。
政府向议会要求增加军费预算什么的，玩儿的也是这一套嘛。
他长长的叹了口气，说道：“将军伟论，振聋发聩！”
顿一顿，“可是，何至于此呢？——我是说，怎么就到了今天这个地步了呢？”
说到这儿，自认为想到了一个很好的“反例”，“一七八一年，格拉斯将军率领的法国舰队，在切萨皮克湾，打败了格雷夫斯将军率领的英国舰队，死守约克城的英军的海上补给线被切断了，不得不向法、美联军投降，美国由此而获得了独立——”
顿了顿，“您看，那个时候，法国海军的战力，并不在英国海军之下嘛！”
萨冈微微摇了摇头，说道：“已经比不上英国了！”
“可是——咱们打赢了呀！”
“赢是赢了，”萨冈说道，“不过，必须看到事情的另外一面——”
顿一顿，“彼时，英国国内，有着强大的同情美洲殖民地的声音——都是盎格鲁—萨克逊一脉，何必赶尽杀绝呢？因此，英、美之战，英国其实未尽全力；可是，咱们呢？艾雷，你得想一想，切萨皮克海战之后，法国国内，发生了些什么？”
一七八九年，法国大革命。
孤拔目光闪烁。
“一七八一年，一七八九年，不过八年时间！”萨冈感叹着说道，“路易十六夫妻身首异处，何尝不是因为援助美国，不遗余力，结果，法国本就紧拙的财政，雪上加霜，终于轰然坍塌，不可收拾？”
顿一顿，“这一仗，咱们不但使出了全力，而且，使力过度，将自己累趴了！——一个使了十二分的气力，一个只使了七、八分的力气，使了十二分的气力的那个赢了使了七、八分的力气的那个，并不敢就说‘不在某某之下’啊！”
孤拔不说话了，脸上隐隐的露出了沮丧的神情。
萨冈淡淡一笑，“当然了，一七八一年的法国海军，无论如何，要比一八六八年的法国海军强的多——那个时候，对于海军的投入，虽然已经不比路易十四时代了，不过，到底还没有真正弄出‘以陆领海’来，海军基本上还是独立的，因此，还能够打赢切萨皮克湾这样的仗——”
顿一顿，“其后，法国海军之所以一步步走到了今天这个地步，我以为，有两个很关键的原因——”
“第一个，就是一七八九年的大革命。”
“艾雷，你晓得的，海军不比陆军，大革命之前，海军的中高级军官，几乎都是贵族，而罗伯斯庇尔一党，最爱杀的，就是贵族！雅各宾派上台之后，法国的贵族们，或死、或逃，海军亦不能幸免，重要将领，几乎为之一空，到大革命结束的时候，海军人才凋零，已是面目全非了！”
“这是法兰西海军最大的一次浩劫！而且，创巨痛深，大约永远也不能彻底痊愈了！”
孤拔默然片刻，黯然点头，“是。”
“第二个原因——”
萨冈舔了一下自己的嘴唇，略有些艰难的说道，“是皇帝陛下。”
“啊？”
“我说的不是今上。”
孤拔一转念，明白了：您说的，是今上的叔上大人。
拿破仑一世逝世已经多年，不过，许多法国人提起他来，依旧一口一个“