“以前，‘销洋庄’——出口，远远大于进口，拿洋人的说法，咱们是‘出超’；现在，倒了个个儿——进口远远大过了出口！拿洋人的说法，咱们就是‘入超’了！以前，是咱们赚洋人的钱，现在，只好叫洋人赚咱们的钱了！”
“‘入超’其实也没有什么，机器、轮船、大炮，咱们自己暂时造不出来，先用着洋人的，也算理所当然；可是，茶、瓷卖不出去，却真正叫人不甘！”
“如果能把鸦片禁掉，还好些，可是，一时半会儿的，咱们还禁不掉它——唉！”
“眼下，咱们能够拿得出手的，就剩下一个丝了，如果咱们还是不吸取茶、瓷的教训，这一件儿，迟早也得废掉！——我看，左不过就是十年、八年的事儿！”
说到这儿，关卓凡略觉口干，端起茶碗，抿了口茶。
放下茶碗，继续说道，“退一万步，就算日本人和咱们的‘土丝’诸公一样，不思进取，不想着办新式的缫丝厂，洋人自己个儿，也会琢磨怎么养蚕的——就像种茶、烧瓷一样，养蚕的法子，迟早有一天，叫他们给琢磨了出来！那可真正叫‘釜底抽薪’了！到时候，咱们再怎么追悔，也是没有用的了！”
有些事情，譬如茶、瓷的兴衰，“出超”、“入超”的易位，曾国藩原先并没有仔细想过，听关卓凡一口气说了下来，不由悚然动容，连连点头，“王爷睿见！殷鉴不远，宁不惊心？这个……人无近虑，必有远忧——确乎如此！”
“所以，”关卓凡说道，“建新式的缫丝厂，有的人，固然不能不有所‘失，’可是，通盘算下来，如涤翁之言，‘得’还是远远大过‘失’的。”
顿了顿，决绝的说道，“长痛不如短痛！”
曾国藩沉吟了一下，说道：“痛是难免的，不过，有‘丝三条’在，大约也不会痛到哪里去——‘将有不忍言之事’，是危言耸听了。”
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