殿阁大学士为国家第一名器。“循资迁转”,并非定制,所以,这么安排。表面上也挑不出什么毛病。
然而,台面下,上下都有默喻:如此安排,其实是为了裁抑“湘系”的势力。
后来,曾国藩虽然迁转了文渊阁。排序却还是在朱凤标之后。
这一次,大学士位份腾挪,再一次不“循资迁转”,只是,风水轮流转,曾国藩反过来过了朱凤标的头了。
朱凤标会有意见吗?
当然不会,上一次,他已经白赚了曾国藩的便宜,这一次,不过是把白赚的便宜还回去。彼此扯平罢了。何况此人为官,最是小心谨慎,一句话不多说,一步路不多走,做到殿阁大学士,位极人臣,早已心满意足,“首辅”名器太重,真的加诸于身,孰知是祸是福?君不见倭艮峰殷鉴在前?
这样子最好。这样子最好。
恭王心想:裁抑“湘系”,虽然不能宣之于口,但不是朝廷一以贯之的政策吗?自己在台上也好,关卓凡在台上也好。没有任何实质区别呀,他现在这么做,是何用意呢?
“体仁阁和文渊阁呢?不能两个都空着吧?”
这句话刚出口,恭王就晓得自己问得多余了,文祥既然补了协办大学士,就说明两个协办大学士——瑞常和李鸿章。必然有一个补了殿阁大学士,这样,才能空一个协办大学士的缺出来。
只是,该由谁来补这个缺呢?
恭王一时想不出来。
要说殿阁大学士的资格,瑞常也好,李鸿章也罢,都不大够。
“自然不能都空着,”宝鋆一笑,“事实上,两个都没有空着。”
恭王一时没有会过意来来,待想明白了,不由又“啊”了一声:“瑞芝生和李少荃,都进殿阁大学士了?”
“是,瑞芝生补文渊阁,李少荃补体仁阁。”
瑞常和李鸿章,同时进殿阁大学士,对恭王的冲击,犹在曾国藩进文华殿大学士之上。因为,曾国藩进首辅,虽然意外,但他到底是有这个资格的——不解的,只是关卓凡此举的用意。
瑞常、李鸿章二人的资历,距殿阁大学士,总还有一段距离,其中一人补授殿阁大学士,尤可以“两个殿阁大学士同时空缺,太难看了,好像国家无人似的”之类说法譬解,两个人同时补授殿阁大学士,这——
“六爷,”宝鋆说,“你也觉得意外吧?听到这个消息的时候,我的眼珠子,可是快掉到下巴上了!可是,他们俩进殿阁大学士,有多少人欢喜鼓舞?”
“……怎么说?”
“先说瑞芝生——”宝鋆说道,“在京的蒙古人,都高兴坏了!倭艮峰出缺,实在是摧折了关内蒙古人的一根柱石,在京的籍隶蒙古的朝臣,伯王以下,都颇为不安。瑞芝生进殿阁大学士,可谓喜出意外,可见——朝廷对蒙古优礼不替!”
顿了顿,“对于掌国的轩邸,在京蒙臣,上上下下,都是一片歌功颂德之声呢!”
倭仁和瑞常,都是蒙古人。
“啊……”
由瑞芝生而曾涤生,恭王隐隐明白了:关卓凡为什么会给曾国藩那么大的面子了。
有此可及彼,“李少荃进殿阁大学士,大约……也是这个道理吧?”
“着啊!”宝鋆说道,“李少荃进殿阁大学士,仿佛瑞芝生,也是意外之喜,跟着李少荃起家的那拨人,个个以手加额,对轩邸,亦仿佛在京的蒙古人,感激涕零——这也不消说的了。”
恭王心底,突然之间,涌起了一股莫名的沮丧感。
“这样一来,”宝鋆说,“两个协办大学士都空了出来,一片坦途,文博川乃得从从容容入阁——以后见面,该称呼‘文中堂’喽!”
恭王没有去管宝鋆话中无法掩饰的酸意,定了定神,说道:“还有一个协办大学士的空儿,这……也要填上吗?”
“不,”宝鋆说,“‘上头’说的很明白,这个协办大学士,要‘挂’了起来,留待‘勋臣’。”
“‘勋臣’?那是谁?”
“六爷请想一想,目下,哪里正在用兵啊?”
“啊……左季高!”
“正是!”宝鋆一哂,“这其实是吊了根胡萝卜在前头,以‘左骡子’的脾气,还不拼了命的往前冲?更何况——李少荃都已经进了殿阁大学士了!”
左宗棠对李鸿章的不服气、不对付,那是无人不知、无人不晓的,李鸿章既然跑在了前头,左宗棠自然要“奋起直追”。
“可是,”恭王沉吟说道,“就算左季高入了阁,较之殿阁大学士,这协办大学士,还是低了一级啊,左季高大约……还是不会怎么服气的吧。”
“没关系,”宝鋆说道,“‘上头’已经说了,新疆拿下来之后,整个西北靖定,其功几可比拟平定洪杨,朝廷必不吝‘封侯之赏’——就是说,到时候,左季高的爵位,一定是个侯爵,不要说李少荃的伯爵比不了,说不定,还会直追曾涤生呢!”
顿了顿,“如此一来,在内阁里的位置,是李少荃高;爵位呢,却是左季高高,两个人就扯平了——六爷,你瞧瞧,人家这算计!”
恭王那股莫名的沮丧感,突然间变得异常强烈了。
这个人,如此手段!如此……羽翼!
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