“的确，一年半之前，朱总管只占据了淮安！两年之前更是不如，他只是一个小小的左军都督，麾下兵不满千，将不满五，谋臣更是半个也无！”王克柔用泪眼瞥了他一下，冷笑着接过话茬。他看出来了，张士诚本人未必有多大野心，但黄敬夫、蔡彦文等谋臣，却个个都有当宰相的念头。所以很多问题，关键都不在张士诚本人身上，而是在他周围。
“但两年前，谁曾经知道这世上还有火炮？”顿了顿，他的声音陡然转高，“一年半之前，谁曾见过能五十步外贯穿重甲的火枪？还有那些花样不穷的攻城掠地利器，看起来每一件都非常简单。但在朱总管之前，诸位有谁曾经想到？”
“这......?”黄敬夫被问得放下酒盏，脸上的表情好生尴尬。
对于读书人来说，巫医乐师百工之流，俱属贱业。除了朱屠户这天生的杀猪汉，凡是上得了台面的大户人家，谁还会把心思放在那种地方？但火炮、火枪还有攻城车之类武器的犀利，却偏偏又是大伙有目共睹。若硬将其贬为奇技淫巧，恐怕非但说服不了王克柔，连常州军的将士们，恐怕也都不会答应。
“恐怕非但想不到，给了模子让诸位照葫芦画瓢，都未必做得出来吧？”王克柔却不肯见好就收，用手指敲了敲桌案，借着几分酒意说道。“且不说以前我等受了朱总管多大恩惠，我镇江军练兵之术，学自淮扬。火炮、火铳，运自淮扬。身上穿着的铠甲，脚下蹬的战靴，连同弟兄们的中衣，也都产自淮扬。真正跟朱总管翻了脸，他把供应一断，我就得光了屁股上战场。你们说，我王某人有什么勇气，跟朱总管去逐鹿问鼎？”
这话，问得可太诛心了，让常州军内一众文武个个都面颊绯红，耳根子发烫。的确，大伙这一年多来没少往淮扬那边运粮食，但随着船回来的，却是武器、铠甲和各类军需。并且从价值上看，所得到的，远远超过了所付出的。正所谓吃人嘴软，拿人手短。用着朱重九提供的兵器，穿着人家朱重九给制造的铠甲，还想掉过头去跟人家争夺天下。恐怕没等开战，自己这边士气已经先掉了三分！
但是，想让黄敬夫等人一下子就放弃各自的野心和执念，显然根本没有任何可能。因此，很快，宋濂就接上茬来，笑着说道：“的确，镇江和常州两家，对淮扬依赖颇多。但我两家也不是平白受了他的好处。至少，出兵牵制董抟霄的任务，我两家都做得全力以赴。并且拿下吴越之后，等同于断了蒙元朝廷的粮道。同样也是给朱总管提供了大力支持！”
“淮扬与镇江、常州两家，同气连枝。互相帮忙乃是份内之事！”高启接过宋濂的话头，继续笑着补充，“恐怕三、五年内，都将是这个样子。而三五年后，我常州军坐拥吴越，兵器甲杖，未必不能自给自足！”
“对，不就是火炮火枪么？我们自己也能造！未必永远求着他扬州！”张士德用力拍了下桌案，长身而起。“不信王哥就在我常州军的大营里等着，哪一别去，就住一个月。一个月之内，我保证给你造出和扬州那边一模一样的火枪来！”
“对，王哥，你就在我军中住上一个月，然后再想去哪里，我们都不拦着你！”张士信更是直接，干脆把强行留客的话，直接摆在了台面上。
“信，我信！”王克柔却好像丝毫没听出二人话语里的恶意，笑着敲了下桌子，大声回应。“不过，你总是照猫画虎，别人岂会站在原地等你？有一样新鲜玩意儿，不知道九六你们见过没有？”
说罢，轻轻将罩袍一撂，从腰间露出一拍密密麻麻的木柄。
“这是......?”众人谁都没想到王克柔身上还藏着秘密，一时间，看得满眼迷雾。
搜身，只可能针对有敌意的人。必要的防范措施，也只能做到贴身侍卫那一级。像王克柔这种主动送礼上门，又跟张士诚有着多年交情的一军主帅，哪个有资格去搜他的身？而万一那一排密密麻麻的木柄是什么杀人利器的话，在座众人，恐怕个个都得死无葬身之地！
“手雷！”在众人疑问的目光中，王克柔说出了两个令大伙心惊肉跳的字眼。
然而很快，大伙就纷纷将心放回了肚子里头，一个摇头晃脑，乐不可支。特别是武将们，简直恨不得将王克柔叉到桌子上，拿酒坛子嘴对着嘴巴大灌特灌。
手雷那东西谁不知道啊，威力大是大，可不点燃捻子，就屁用没有！况且军中常用手雷，个个有小西瓜般大，装药都在一斤半之上。而王克柔腰中所别，却只有儿臂粗细，连木柄都算上才尺把长，并且连捻子都没有安在上面！
“诸位莫笑，这是淮扬新出的手雷。原来那种西瓜大小的，已经不再造了！”王克柔知道大伙发笑的原因，从腰间拿出一个手雷来，慢慢把玩。“原来那种威力大是大，但非膂力和勇气具备之士，根本发挥不出其作用。而越是往南，人的身材越矮小，膂力也越弱。所以大匠院那边，特地改成了眼下这种！”
“这么小的一个，能有啥用。总不能照着脑门上砸吧！”张士德一把抢走，摆在自己眼前仔细端详。“这前面是个铁管，后边是木柄。里头顶多装半斤火药，临战之前，还得