面对着崇祯皇帝的一张寒似冰雪的脸庞，以及众宦官手中雪亮的刀枪，一众朝臣只得捏着鼻子在各自面前的诏书上签上自己的大名。怀德手脚利索的将诏书收集起来，立刻送往通政司，昭告天下。
朝臣们如丧考妣，一个个再也没了以往的精神头。趁着城外响起的隆隆炮声，一个接一个的溜之大吉。
空荡荡的大殿之中，只剩下几个寥寥的身影，崇祯颇有些好奇的看看阶下还站立着的几名官员。
“你们……？”
新晋的内阁大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、副都御使施邦昭、大理寺卿凌义渠、兵部右侍郎王家彦、刑部右侍郎孟兆祥、左谕德马士奇纹丝未动。
“回禀陛下，陛下刚才言及，要我等戍守京师九门，具体职责还未分配，我等怎能离去？”大学士范景文回答道。
瞬间，崇祯的眼眶湿润起来，双手也情不自禁的颤抖起来，“想不到，朕还有一些忠勇臣子……！”
“国破家亡之际，臣等无力回天，已然是罪在社稷。如今这个时刻，能为陛下把守城门、宫门，是我等臣子之大幸！”众人一起说道。
崇祯欣慰的一笑，无力的摆摆手，“朕刚刚的那些话，都是给那些国之蠹虫们听得，事到如今，你们又如何能守卫京师？去吧，各自散去吧，趁着贼军还没有合围京师，愿意跟随太子南下的，便随他一起先去山东，不愿意去南京的，便带着家人早点出城，远离这是非之地吧！”
范景文等人互相看看，凌义渠则毅然决然的回答道：“当此时刻，怎能没有臣子为社稷相殉，臣虽不才，但也知道覆巢之下安有完卵只说，既然陛下决意死守京师，臣愿意以身殉国，追随陛下而去。”
说完，凌义渠深施一礼，率先转身大步离去，范景文等人也是冲着崇祯深深一揖，相继离开乾清宫。
看着他们的背影消失在大殿之外，崇祯悠悠长叹一声，叹息声尚未散去，内侍已经进殿禀报，广宁门守城部队溃散，守将已经开门投降闯军，大队人马已经开始入城。
崇祯皇帝惨然一笑，冲着王承恩挥挥手，“大伴，去请皇后和田贵妃来乾清宫吧，上路的时候到了！”
王承恩和朱平安交换了一个意味深长的眼神，脸上浮现出笑容，走过怀德的身边，眼泪已经情不自禁的滑落下来，悄然嘱咐了两句，这才走出殿门，朱平安想要再行劝说，但王承恩却是丝毫没有给他机会。
崇祯看向朱平安，拉过太子朱慈烺的手，“朱平安，朕便将太子交托于你了，如果有朝一日，我大明能够北伐中原，中兴之际，你便是社稷的有功之臣。”
“请陛下放心，臣万死不辞！”
“父皇……！”朱慈烺拜伏于地，泣不成声。
崇祯弯下腰来，轻轻拍拍他的背脊，“好好做，你一定比朕强，朕和你的母后就在京师等着你，等到你率领王师北定中原，收复京城的时候，朕才能安心的见列祖列宗于地下！”
“去吧，带上永王、定王，还有坤兴和昭仁她们，长兄为父，以后，弟妹便全部交托于你了！”
朱慈烺含泪应承下来，朱平安走上御阶，将其搀扶下来，此时，东宫的一众属臣都赶到殿外等候。太子的老师李士淳、詹事姚明恭、少詹事王铎、项煜、编修吴伟业、检讨杨士聪等人都收拾好了行礼，默默在门外等候。
朱平安给怀德递个眼色，怀德心领神会，但心中却是对王承恩依依不舍，一步三回头的跟在朱平安、朱慈烺的身后出了乾清宫大殿。
一众佩戴刀剑的宦官，便默不作声的将殿门关闭，都守在了店门之外。
等候在大殿之外的曹无伤、王金发、沈恪等人连忙迎上来，朱平安吩咐他们给朱慈烺见礼，朱慈烺冷冷的扫视一眼，只是微微点头，并没有说话。
“殿下！”朱平安件朱慈烺并没有发话，只能直接问道：“不知永王、定王殿下，长公主和昭仁公主两位殿下目下身在何处，下管这便派人前去延请，咱们也好尽快出发，免得迟则生变！”
朱慈烺闻言，看看朱平安，“父皇将皇弟、皇妹托付于本宫，本宫自有安排，城外贼军势大，聚在一处，万一被贼军合围，如何能逃出生天，那岂不是我皇室血脉便要被一网成擒了吗？”
朱平安一愣，却是没想到朱慈烺能够说出这样一番话来，其中的用意模模糊糊的猜到了一点，却是让整个心头都凉了一片。
“永王那里，本宫都已经安排了专人前去保护，他将秘密出城，沿途南下，与咱们在南京会和，你这便派人去接两位皇妹和定王便是，其他的不用你来安排！”
“这……？”
看到朱平安有些犹豫，太子的讲师李士淳冷哼一声，“朱平安，太子有命，你敢不遵从吗？这可是为了江山社稷着想，分散前往南京，才容易扰乱贼军的视线，你连这一点都不能明白吗？”
太子朱慈烺这一番安排，已经让在场的众人心中雪亮。永王朱慈炤是田贵妃所出，早前宫里便传出，田贵妃可是在崇祯面前没少下功夫，所想便是以自己的儿子永王顶替朱慈烺的储君之位。也幸好崇祯这这件事情上并不糊涂，这才避免了再度重蹈当年泰昌帝和福王之间的覆辙。太子朱慈烺这么做，是要将永王排除在自己的核心层之外，说的不好听一点，便是要借刀杀人。免得有些暗藏了心思或者和田贵妃一