“这里就是焉耆！说实话，到了这里，颇有以前读唐诗时，关山万里的感觉。只是我们现在来得太容易了，粮草充足，不似他们那里辛苦。”杜中宵指着前面的城池，对富弼道。
“是啊，有了火车，况且况且几天的功夫，就到了西域。哪里像汉唐的时候，人们要走上几个月才进来，不管到哪个城市，往往又是数月路程。”
看着前面高大的城池，杜中宵和富弼感叹不已。
伊州、高昌、龟兹和疏勒，加上南边的于阗，这都是唐诗中常见的地名，不知多少诗句。没想到几个月的时间就灭了高昌，逼近了于阗，直接面对诗中的景象了。
得到消息黑汗向龟兹增兵，杜中宵派人交涉，黑汗执意不退，便就知道这一仗非打不可了。黑汗说起来是中亚势力，主体并不在天山以南。如果能在龟兹击败黑汗，则沿天山南麓追下去，占领疏勒之后就把黑汗国赶出去了。那时于阗复国没有任何阻碍，宋军可以主要驻于疏勒，防范黑汗来袭。之后的事情就是修路，铁路修到哪里，哪里就是宋朝的势力范围。
张岊和张昇等在城外，见到杜中宵和富弼一行到来，急忙上前迎接。
进了城，进了城主府各自落座，张岊叉手：“节帅和副使一路辛苦了，先歇息一夜。末将在后衙备了酒宴，为你们接风洗尘。”
杜中宵道：“好，一会我们赴宴。左右无事，你说一说现在焉耆局势如何？”
张岊道：“自我军占领焉耆后，黑汗便就不断向龟兹增兵，现在对面已有近八万兵马。龟兹和焉耆中间的布告尔已被黑汗占领，我军则占领铁门关。”
杜中宵点头，对身边的富弼道：“如此看来，这一战要在布告尔打了。那里地势平坦，又没有大的城池，倒是合适。黑汗没有出兵来争铁门关，看来还是守的意思。”
张岊道：“依末将得到的消息，黑汗的主意，一是不想向朝廷称臣，不然他们难以维系。再一个是得知朝廷寻了于阗王室，等到稳定下来，怕会向他们要于阗国。不如趁现在我们立足未稳，打上一仗，赢了自然一切都好，朝廷对他们不定跟对契丹一样，做甥舅之国也可。如果败了，无非退回山北，我们也没能力追他们。铁路只到伊州，伊州到这里就一千二百里了，再向南委实难以支撑。”
杜中宵道：“他们的主意倒是不错，我们确实不能追到山北去。不过，战端只要一开，岂能够轻易结束。南边把他们赶过山北，北边我们可以开拓。而且只要朝廷愿意出人出钱，修铁路难道很难么？”
富弼道：“北边的是割禄人，黑汗也未必在乎吧。再者说了，重建于阗国后，路途遥远，我们要想同时向天南北修铁路，只怕就难得多了。一二十年后的事情，这些蛮人未必在乎。”
杜中宵笑着摇了摇头：“副使说的也是，这些蛮人之国，辄起辄灭，首领变幻频繁，真未必想那么久远的事情。不管那么多，既然他们派来了兵马，那我们打就是了。张将军，再等上些日子，北边赵将军的骑兵，我已经命令全部南来。等到骑兵来了，你运粮草的兵马也调来，五万对八万，我们与黑汗人好好打一场。自入高昌，没有大战，说起来还真是有些遗憾。”
张昇道：“这些日子，在焉耆多储备些物资。此次交战，是十数万人的大混战，预计耗弹药不少。”
杜中宵道：“自是应该如此。我已经命令李复圭，妥善安排人手，保证焉耆的物资不缺。”
这么远的距离，重炮当然是运不来了，张岊军中连大炮都没有，实力降低不少。对于宋军来说，虽然武器不齐全，但有五万大军，完全是一路作战规模，对战黑汗军并没有什么。
谈了一些杂事，众人到了后衙用宴。
焉耆是内陆，菜肴简单，只有一些瓜果。这一带是瓜果之乡，虽然已是冬天，还是有甜瓜等耐储存的水果。不过菜就没有什么，除了肉，还是满桌的肉。
杜中宵道：“在西域待了几个月，说实话，有些想念胜州了。这里交通不便，到了秋冬，便就没了新鲜果蔬，吃起来没有味道。只有一点，这里的羊肉甚是美味，比胜州还要强上一些。”
张岊道：“今夜准备了烤肉。都是精选的上好羊肉，串成大串，在炭火上烤得熟透。”
一边说着，众人落座，士卒过来满了酒。
杜中宵举起酒楼，高声道：“此次战于龟兹，是西域的关键一战。此战胜了，朝廷便就可以全力经营西域，再无外来势力打扰。当然，如果败了，就只能看着黑尘坐大，一切休提！诸位共勉！”
众人一起举起杯来，饮了一杯酒，拿些切好的甜瓜来吃。
一会上了肉串来，杜中宵取了一串来吃了，道：“果然是好肉。说起来，北方虽苦寒，倒是常产好肉食。西域是个好地方啊，有好肉，还有好的瓜果。”
富弼道：“是啊，而且这里地广人稀，如果归于朝廷治下，倒是安身立命的地方。”
杜中宵点了点头，道：“以前西域多有反复，皆是中原先乱，这里最后亡于异族之手。现在修了铁路后，以后这种事情就难发生了。当然，中原乱了，西域也不可能太平无事。说到底，一切还是看中原如何。此战高昌，虽然好似就到西域赶了一场路，其实对后世，必然会影响深远。此战龟兹，如果胜了，就更是定下以后的大局。赶走了黑汗，倒是可以迎尉迟三