不知不觉已是深秋，周边群山的绿色褪去，换上了金黄，一片萧条景色。m.田里的活已经忙完，该种的种，该收的收，火山军这一带反而热闹起来。营田务的人忙着修路开渠，其余民户做各种小生意。
随着从保德军到并州道路修通，火山军的大车生意一时兴旺无比。南去的大路上，不时可以看见几十个车轮底盘堆在一起，前后相连，几匹马拉着南下。
上个月，郑戬从火山军这里调走了几十个制车工匠，要在并州建一处制车工场。只是车子好制，最关键的轴承他们还做不来，要从火山军这里买。
随着道路修通，大车流行，河东路内地州军对马匹的需求量骤增。用来拉车的马要求较低，没有作为军马的可能，就连契丹也大规模出口。营田务旁边在大道上，每天都可以见到大群马匹经过。
刚过中秋，经略司派来的陆主事到了火山军，准备到唐龙镇常驻。
杜中宵在九曲楼设宴，接待陆主事，并向他交待相关事宜。
酒过三巡，杜中宵道：“主事，唐龙镇虽然一镇之地，然地盘广大，商业繁荣，不比其他地方。主事到那里任职，千万小心。”
陆主事拱手：“下官前来时，经略相公一再吩咐，要依知军吩咐行事。下官临去之前，还望知军不吝指教。下官在并州城里，奉经略司之命，主管那里的毛皮货场，对做生意的事并不陌生。不过，唐龙镇那里有许多不一样的地方，自是难免，不知该注意些什么。”
杜中宵兼着经略司判官，是陆主事的直接上级，也不保留，向他说了唐龙镇的情况。最后道：“主事，最重要的事情是在商言商，柜坊及各店铺都有主管，除非特别的事情，不要干涉他们就好。”
陆主事拱手：“下官记下了。”
其实柜坊的主管可以直接上书经略使，就连杜中宵也不能完全控制，更不要说陆主事了。唐龙镇里只要柜坊稳定，其他生意就闹不出什么浪花来。
听杜中宵介绍着唐龙镇里的情况，陆主事不由心惊。来之前已经把那里想得不得了了，没想到实际情况更加复杂。动辄过万贯的生意，更加让人心惊。心里暗暗决定，自己到了少说多看，学会了再说。
用过酒饭，陆主事渡河，前往唐龙镇。他到那里之后，张将离开唐龙镇，接替王凯任主管麟府路军马司。随着与契丹关系的缓和，又有耶律不花在那里坐镇，唐龙镇已经没有必要大将镇守了。
回到住处，杜中宵刚刚饮了杯茶，十三郎兴奋地跑进来，扬着手中一封信对杜中宵道：“官人，老员外到了蜀地，递了一封家书来，快看看里面写了什么！”
这就是做官的好处了，可以利用官方的邮寄系统递家信，相当方便。
杜中宵拆开看了，父亲杜循与砂糖商人入川，一路到了资州。见那里气候、水土合适，买了几百顷山地，准备种甘蔗。杜中宵的同年郭琪在那里任推官，有他照应，一切平安。
庆历二年进士几百人，川峡属于边地，条件比福建和两广好，按一任近一任远的原则，总有杜中宵的同年在资州附近为官。杜家只是买地种甘蔗，不做违法乱纪的事情，照应不难。
信里详细说了资州的情况，境内多丘陵，水资源丰富。不过蜀地人口稠密，荒地不多，大规模买地只能买丘陵山地，好在种植甘蔗无碍。好处是人口多，劳动力不缺，只要给钱很容易雇到人。
杜中宵放下书信，把内容向十三郎说了。
十三郎兴奋地道：“这些日子我也问过人来，都说蜀地繁华，物产丰富，女子娇媚，家里在那里置了产业，什么时候我也去走一遭，见识见识。”
杜中宵笑道：“等到我入京为官，你就能去一趟了，顺便带位娘子回来。”
听了这话，十三郎摸着头笑。他今年刚刚二十岁，到了娶亲的年纪。不过这个时候，晚婚晚嫁的现象很普遍，又是跟着杜中宵到处走的，倒是不着急。
读过了信，十三郎又缠着杜中宵，问了许多资州一带的情况，才恋恋不舍地离去。他正是想闯遍全世界的年纪，显然对那个数千里外的甘蔗园很感兴趣。
十三郎离开，杜中宵拿着家信想心事。官场上风云变幻，自己政绩再好，未来也难讲得很。既然两世为人，不能做大官，就要做个大员外，置办些产业是必要的。父亲到蜀地建甘蔗园是好事，那里开发充分，基本没有危险，可以累积经验。等到做得大了，可以再选更合适的地方。
杜中宵记忆里，最适宜种甘蔗的地方，还是两广。只是现在岭南开发不足，不要说广西，就连广东也是极远边地。除了五岭附近的几州，大多地广人稀，而且汉人不多。哪怕广州一带，由于晚唐时候的破坏，现在也没有恢复过来，地广人稀。
前途不明，杜中宵难免经常在家与国之间摇摆，对于未来并没有明确的规划。
八月底，王凯入京月余之后，传来朝旨，让杜中宵入京，召试学士院。朝旨里说的清楚，是由郑戬和权知开封府明镐举荐，想来是王凯出了力。
郑戬不必说，虽然自到河东路任职，跟杜中宵一直公事公办，没有私交，但一直赏识杜中宵。明镐也曾任过河东经略使，离任的时候，举荐了王凯和张。
接过朝旨，杜中宵一时有些不知所措。火山军刚刚发展起来，自己离开总难免有些不甘心。而且馆阁这种词臣，自己也不知