这个年代的科举与后世不同，由于没有系统的教育体系，也没有规范的教材，大多数的读书人一上考场便就露怯。科举是有偶然成分，但这个年代却还有很大的必然性，书读得好，文章做得好，确实是更容易金榜题名。所以才有欧阳修经名师教导之后，自信地认为自己必是状元，结果一不小心被同舍的王拱辰给夺走了。最近的前后几届，多次发生这种状元故事。
杜循是靠着小时候父亲所教，平时自学，侥幸过了发解试，便就去了开封府。不管从哪个方面，他都很难考中进士。要想在科举上更进一步，非要有名师教导不可。
见杜中宵在一边站着甚是乖巧，苏舜钦一时兴起，道：“小官人，平时可曾做文章否？”
杜循忙道：“犬子书读了几年，只是小可家事繁忙，还没有教他做文章——”
“如此，却是有些可惜了。”听了这话，苏舜钦微觉得有些遗憾。
文章不是随便写的。此时科举重诗赋，诗赋都是有格的，有韵脚，有习惯格式，必须要特意教导才能写出合格的文章来。杜循自己都是个半吊子，以前哪有心思教杜中宵。
见苏舜有些遗憾的表情，杜中宵突然心中一动，上前拱手：“回官人，若说时文，家父未教，小的写不出什么像样的文章来。倒是一时兴起，胡乱写得一些，不古不今，不知可入官人法眼。”
左右无事，天色还早，苏舜钦道：“若写得有文章，不拘格式，拿来看看也好。”
见一边坐着的父亲满脸紧张，杜中宵正色道：“前两日夜里无事，在下便写了一篇赋，写这秋夜之景。胡乱写就，韵律不齐，不知可入通判官人的眼。”
说完，便回到自己屋子里，去拿前几日写的文章。
这是个读书人为尊的时代，杜中宵无事也向着这个方向努力。其实文章不是他写的，不过是偶尔默写前世学过的课文而已。此时正是秋天，几天前夜里没事的时候，一时兴起默写了一篇课文，正是欧阳修的《秋声赋》。此时欧阳修刚中进士没有多久，自己祷姑挥谐尚危这些流传后世的名篇自然还没有写出来。杜中宵抄上一篇两篇，也不怕被正主发现。
不过有一点，杜中宵是清楚的。时代风气，欧阳修自己也还沉沦下层，他主导的古文运动刚刚有些苗头，远没有深刻影响文坛。欧阳修的文章再好，与现在时代风气不合，评价可说不准。
这篇《秋声赋》，杜中宵默写的时候就把第一句改过了，去掉了欧阳修的印记。
进了屋子，取了自己默写的文章，杜中宵双手递与苏舜钦。
初时苏舜钦不以为意，拿了字纸在手，随便看了遍。粗粗看完，不由睁大了眼睛，又仔仔细细看了两遍，闭上双目。
过了好一会，苏舜钦才睁开眼睛，对杜中宵道：“这文章是你所写？却是有些老气。”
杜中宵拱手：“这几日家里连遭大难，学生难免心态老了。”
“难得，难得。”苏舜钦连连点头。“这文章初读不觉得什么，细读却极有味道。不过，小官人这文章不是时文的路子，科举上却是无益。这样，这文章我拿回去，细读一番，再与你说话。这文章颇有些古意，我有几个心仪已久的友人，都试着做古文，且看他们怎么说。”
时文便是此时科举考的赋文，重排比，重辞藻，为一时风气，大家如杨亿、刘筠、钱惟演和晏殊等人，都是此中高手。一代文宗欧阳修，两次科举落第，也是用心学了时文，才高中进士。古文运动此时刚刚兴起，欧阳修等中下层文人呼吁而已，并没有形成风气。