自虎牢关向西到京都不过三日路程，一路上非常安全，成廉派五百卒接应，吕霖便不再关心此事，立即动身前往豫州。
二十日以后，并州传来消息，高干义无反顾地投降吕布，吕布代献帝拟旨保留高干并州牧之位，只不过并州五万兵马皆由并州别驾田楷统管，吕霖还特意迁张超为并州从事，高干算是被架空了！对他而言，这已经算是最好的结局！吕布没再耽搁，带兵三万进攻常山，这个时候给曹操找麻烦不重要，借机抢地盘才是关键！
这段时间里，郭嘉的三万兵马出人意料地变成五万，并且郭嘉已经来到东海郡，派马超带兵一万攻打兰陵，自带两万兵马进攻徐州！太史慈这边动作也挺快，梁、谯二郡已经被攻下，令张绣、刘何、李黑三将继续搅乱汝南，自带两万卒进攻寿春！曹仁反应非常迅速，两个月前刚察觉到颍川的诡异，立即带一万卒坚守寿春，令派副将带八千卒搅乱汝南！如今有了张绣等将的参与，汝南已经乱成一锅粥，若非他赶到及时，寿春也被太史慈夺下！
曹仁没有想法郭嘉这么疯狂，竟然发动这么大规模地战争，曹操也没有想法，哪怕吕霖、陈宫这两个策划人，现在回想起来也心惊肉跳！曹操得邺城，短时间内在河北聚众不超过十五万，但袁尚在巨鹿借机生事，吕布又进兵常山，陈宫又去攻打陈留，曹操那十五万人，要抵御近三十万人的三面进攻，想想也够可怕！兖州与豫州、徐州总兵马不超过十万，而且除曹仁之外，没有其他可用的大将镇守，曹操寝食难安！
最让曹操惆怅地是，郭嘉临门一脚正好插入兖、徐、豫三州中心地带，将三州的关联全部切断！原本曹仁是曹操最大的期望，但郭嘉这一手压制，令曹仁与荀断了音讯，哪怕曹仁想要撤退，也只能绕道徐州、青州再回兖州，当然前提是徐州不丢！
如果说前年曹操与袁绍的官渡之战是百年不遇的大战，那么此次吕布与曹操的中原之争便是前年难得地大战！曹操得河北，拥雄兵二十万，加上徐州、豫州兵马共计三十万，吕布在并州屯兵八万蠢蠢欲动，兖州、豫州和徐州分别投入五万士卒，雍州的兵马还在源源不断地赶来，双方总共投入兵力高达六十余万人，地跨并、冀、青、兖、豫、徐六州，比二十年前黄巾之乱的影响力更加可怕！
刘表吓坏了，所以立即撤离汝南，只留下五千卒给刘备，让他自生自灭！孙策也被震惊到，连忙将目标从寿春挪向江夏，免得影响郭嘉的发挥！但是最胆小却是袁尚，郭嘉算计到一切，却没有算到袁尚胆小到这个地步，竟然害怕到国仇家恨全部忘了！
常山郡与巨鹿毗邻，在吕布出兵常山的第三天，消息传到巨鹿，袁尚不顾逢纪与袁熙阻拦，带着十五万大军拔腿就跑，等他们逃到范阳，剩余士卒不过五万！逃跑地士卒大多逃往并州，因为他们听说并州粮草充足，而且吕布对投降的士兵都还不错。于是乎，吕布在常山又多了两万步卒，并州地兵力增加到十万！
曹操并不认为袁尚离开便没有隐患，但比起吕布十万大军，袁尚并非太重要！曹操一路合计，走到黎阳又立即折返邺城，令于禁带兵一万驰援琅琊郡，令乐进、蔡阳带兵一万驰援荀，又命夏侯恩、夏侯尚带兵一万提防袁尚兄弟，而他自己留十二万大军，分兵驻守邺城、魏县、邯郸、涉国、武安、中丘、栾城等十二城，并且采用围魏救赵之计准备进兵上党！
八月初，吕霖与陈到、魏延携一万骑来到汝南，徐晃两千龙骧营留在陈留，赵云率两千骑赶往东海与马超会合！如今李邹与太史慈兵分两路进兵淮南，太史慈已经兵临寿春城下，李邹在平阿、下蔡一带攻城略地！刘何依然驻守颍川，张绣率两万大军攻打汝南，本以为曹仁退守寿春以后，汝南八千守军能够轻易攻下，没想到曹仁留下的守将也不是好惹的茬！吕霖赶到汝南城外，张绣已经扎营多日，却未能动摇汝南分毫！
经张绣介绍，吕霖才知道，汝南守将乃曹仁副将廖化！廖化，听到这个名字，吕霖也震惊地不轻！廖化不是刘备的手下么？怎么来给曹仁打工？作为一位七十多岁还能做大将上战场的牛人，如今正是壮年，自然更加非凡，吕霖不得不重视！
老天爷也喜欢开玩笑，吕霖到汝南城外第二天便开始下雨，尚未见过廖化真面目，便只能待在军帐内傻等！张绣比他先到半个月，对于汝南地情形稍微熟悉一些，只不过他对于城内的情况知之甚微！城内粮草不多，却足够八千守军吃三个多月，但张绣与吕霖轻装而来，粮草不过一月之用，故而只能急攻！
“我军人数不过敌军二倍，且皆为骑兵不熟悉攻城，汝南城池坚固，要想短时间攻破，实在不易！”张绣紧皱眉头，提议道:“不若末将留五千骑在此，其余将士转攻宜春、新息、安城、弋阳等地，廖化顾此失彼，必然方寸大乱，我军便有机会拿下拿下汝南！”
“仲达以为如何？”吕霖路过陈留之时，将陆逊丢给陈宫教导，身边只有司马懿一个谋士。虽然已经有了主意，吕霖还是试探道:“张绣将军之计，可行否？”
“张绣将军思虑周全，然不知曹仁令廖化坚守汝南，可曾嘱咐不得出兵！即便我军攻下其余四城，廖化坚守不出，我也无可奈何！且我军若拿下其他城池，务必派兵驻守，如此一来兵力分散，更难攻