按竺迩没有忙着到城中的住所去，而跟随汪德臣去了他家。
在汪世显灵位前，按竺迩点上香，酒了薄酒。
“我走时，汪兄身体就极不好，哪料到这一走，回来人就不在了。”按竺迩遗憾道。
“父亲身上有旧疾，年轻时累下的伤病，上了年纪就发作了。更加上心病……”汪德臣对往事不想说。
他说的“心病”，以按竺迩的心智怎会猜不到。“汪兄对当年之事后悔了吗？”
“父亲直到临终，什么都没说，不过我感觉得出。那年父亲和我返回鸡冠山，想给曹叔叔迁一处新坟，却发现曹叔叔的坟已经被挖开，尸骨早不知去向。有说是蒙古人做的，有说是附近的乡民做的，也有说是曹叔叔的旧部做的。不管怎样，父亲自那之后越发闷闷不乐。”
“那件事，以汪兄的个人立场来看，他并没有错，而且是我胁迫了他。是他自己放不下情义。”按竺迩感慨，把酒壶在鼻前闻了闻，“这酒不够烈。田哥，去换壶烈酒来。如此清淡，哪配得上汪兄。”
田哥是汪德臣的胡名，汪德臣应声去寻烈酒。
按竺迩凝视灵位，“汪兄，我认为你心有愧疚，却未曾后悔过。你不过背弃了友谊，可我呢？我刺杀生父，陷害兄弟，但我绝不后悔，哪怕这条路选错了。”
汪德臣带着烈酒回来，按竺迩重新满上一杯，把酒洒了祭台。
“田哥，我们兄弟就要离开兴元府，你自己做好准备，迎接即将到来的大军吧！”按竺迩透露道。
汪德臣惊讶不解，“你们要走？怎不留下一起迎接？”
他们就是要避开五星联盟的人，这些说出来，汪德臣又怎会懂？“我们有紧急的事要去办，这两日就要出发，如果此计成功，宋军的威胁将减少大半。”
汪德臣喜，“那就太好了，祝你们马到功成！”汪德臣未追问是什么计策，既然按竺迩不开口，计谋便是秘密，他就不问了。
按竺迩点头，却忧心忡忡。
两月之后，苍露虎部人马在也罕率领下离了兴元城。
汪德臣得知他们离开时，很是惊讶了阵，因为也罕没有告知任何人，如果不是按竺迩有提前通知，他都不知道他们疾奔出城就是走了。汪德臣很快放下心，没有也罕兴风作浪，兴无府的日子会平和许多，他可以安心迎接大军到达了。从信中看，这次有大人物抵达，他怠慢不得。
就在苍露虎离开后数日，蒙古大军的先锋到达兴元。这速度快得让汪德臣应接不暇，汪德臣出城相迎，虽是先锋，率军的人可不简单。
“臣，汪德臣，恭迎殿下！”汪德臣率兴元诸臣跪迎。
先锋军人数不多，约数百人而已，这才能保证进军速度。个个骑战马，保护着队伍中央的车驾，车门开启，塔海元帅伸臂给车上人作扶手。王子阔端慢步下车。
“我还从来没赶得这样急，这就到兴元城了？”阔端疲惫道。
面对汪德臣等人，阔端未叫他们起身，因为他现在没那资格。汪德臣等也极有耐性，跪地一动不动。
第二辆马车车门开启，阔端立刻热情上前，扶下车上人。
一袭红衣显眼，其人更是明艳四方，偷窥之臣看了一眼，心虚地把头垂得更低，就怕周围人起了误会。
“拜见娘娘！”汪德臣与众官吏齐拜。
“起来吧！”达格娜慢悠悠道。扶着阔端手臂，回到车上。
马队再启程，由汪德臣带领进入城中。
达格娜入元帅府，汪德臣就怕伺候不周，亲自进出服侍。这位娘娘虽是个女流，但其权力不逊脱列哥那，汪德臣万万没想到，她居然会亲临前线，只怕这场仗没那么简单。
“汪元帅，你不用亲自忙碌，这些事有下人来做。”达格娜见他忙进忙出，叹声道，“做元帅，要有元帅的样子。赐坐。”
堂中所坐的都是达格娜的亲信，王子阔端、元帅塔海，以及诸蒙古将领。其中有个汉人打扮的青年，汪德臣从未见过此人，而他的座位次序居然在诸多将校之前，说明地位不一般。此汉人身边立了个奴仆少年，这少年向汪德臣走来，接下他奉茶的盘子，请汪德臣入坐。
“怎么见着也罕？他不是驻守此地吗？”达格娜问。
汪德臣立刻回话，“也罕那颜就在不久前突然率兵离去，想来有突发事件，娘娘不毕担忧。也罕那颜未尝败绩，无论什么难题都能解决。”
达格娜冷哼，“他到是跑得快！罢了，由他去吧！也罕去了哪儿，汪元帅可知晓？”
“那颜走时未曾提起。”汪德臣答，“那彦囊欤因而臣不敢多问。”
“不用侦察也能猜到他们去哪儿了。”那位汉人青年道，“但不是跟去瞧瞧好。用不了多久就会有消息传回。”
达格娜笑，“一切就由许使君安排。我只是不甘心。汪元帅。”
“臣在。”
“我是个妇道人家，军国事不过问的，有事与王子商议。我累了，我的住处在哪？”
汪德臣立刻吩咐下人，为达格娜带路。
短暂的聚会，随着达格娜离去而消散，汪德臣送诸客人出门。阁端和塔海走后，从他身边经过，汪德臣躬身。
“得知令尊噩耗有些晚了，殿下与我想去为念尊上香。”
塔海说道。
汪德臣先行感激，领王子归家。
灵位前，阔端沉默不语，随意走完祭拜流程。接着塔海同样完成祭拜。
“犹