古水巷众人平日各自忙碌讨生活，今儿找了个由头聚在一处，自然是与年龄相仿或平日相熟的邻人结对相谈。
李氏与各位不大相熟，便陪在李阿婆身旁。可李阿婆却不好拿架子，同各家都能搭上些话，连带的李氏也同各家打了个照面，多说了几句客套话。
这其中有位鳏夫，略略识得些字，在附近一间粮食铺子里给人当账房先生，人称“算盘张”的，近几年一直在张罗着续娶。
只是仗着自家认得几个字，算盘张为人便有些清高，踏实过日子的妇人入不了他的眼，入得眼的人家他又高攀不上。如此挑挑拣拣耽搁了好几年，便连媒婆子也不爱接他的活。
此前他对李氏倒也有些心意，听闻李氏被人逼迫着当妾，他正做好了要上门将她求为续弦的准备，好解了她的危急，也显得自己英雄形象高大。
可不巧在他打算上门的那天，冤大头这假冒亲戚抢了先。
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