太和城，南郊之地，算得上是太和城的富庶之地，这里多有贵族建府立邸，从而带动了此处的商业，形成了一条贯通南北的街市。
街市的正中央，一座酒楼特别显眼，只见此酒楼在两层砖石结构的基础上，顶层巧设出两层竹楼，竹楼中身着彩衣的女子端着杯盏酒盘来往穿梭，伴随着阵阵丝竹之声，让人颇有如临仙境之感。此处所在，正是太和城赫赫有名的鼎记酒楼。
此时，在鼎记酒楼西北角的一处雅室，临窗设了一张桌子，至于坐在其上推杯交盏之人，正是南诏国二王子阁诚节与大唐使者汤嘉泽。
“汤大人，觉得酒菜还合胃口？”阁诚节又替汤嘉泽斟满酒杯，脸上满是笑容地问道。
“挺不错！”汤嘉泽颔首称赞。
“那汤大人不妨多尝尝，这些可都是我南诏国特色美食，想必大唐境内十分少见！”
汤嘉泽微微一笑，不置可否，不过还是动筷子夹起了眼前盘子中的油炸竹虫，塞进嘴里品尝了起来。
吃完了这个，也算是所有的菜都尝了一遍。汤嘉泽这才放下筷子，看着对面的阁诚节，“殿下既然约老夫前来，怕不只是为了吃喝吧？”
“汤大人哪里的话，本王请汤大人来，只是与汤大人一见如故，哪里还有目的不成！”
“殿下这话不实吧，早上时我可是见殿下与我们那位李无解将军相谈甚欢，倒是一副一见如故的模样啊！”汤嘉泽大有深意地说了一句。
“哈哈，怎么会！”阁诚节依旧满脸笑容，“那李无解，一看就不如汤大人这么好交往，所以当时本王也只是虚与应对罢了！”说着，自己端起了酒杯，又示意着桌前的酒杯道，“汤大人，请！”
“所谓真佛面前不说假话，殿下有什么话不妨直说！”汤嘉泽并没有端起酒杯，而是看着阁诚节直接相问。
“呃……”阁诚节脸上的笑容有那么一瞬变得僵硬，不过很快又春风满面，“汤大人真是快人快语，那本王也就不遮遮掩掩了！”说着，将手中的酒杯掼在桌上，抬起双手，啪啪拍了两下。
咯吱一声，雅间的竹门被人从外面推开了，从外进来了一人，只见此个头较一般人高处不少，而且观其面相，给人以粗鲁笨拙之感，不过从其闪烁着精光的眼神可以看出，此人绝对没有表面上那么粗笨。
“是你！”汤嘉泽看到此人，眼睛一眯，下意识地叫出声来。
“是我！”来人微笑一声，朝着汤嘉泽和阁诚节颔首道：“图鲁见过汤大人，见过殿下！”
“你真叫图鲁！”汤嘉泽讶异一声。
“是，小的的确真叫图鲁，当日在礼宾苑用的就是真名，用假名的话，就怕出错！”图鲁憨笑一声，解释道。
“你倒是挺小心！”汤嘉泽哼了一声，嘴角带着讥诮，“你的伤好了？”
“怎么会那般快！”图鲁苦涩一笑，试着举了下右臂给汤嘉泽看，结果疼得龇牙咧嘴。
“好了，接下来就由我和汤大人谈事情了，你下去到门外候着吧！”
“是！”图鲁恭敬道，朝着阁诚节和汤嘉泽颔首示意，却是不敢轻易乱动那只受伤的右臂来施礼。
至于此时，汤嘉泽也就明白了二王子阁诚节为何刻意叫自己来这里了。
原来，当日入住礼宾苑后不久，便收到了此前派到南诏国的人送来的消息，消息很简单，便是南诏国老国王去世后，坊间传闻大王子阁罗凤非老国王亲生。听到这些，再加上当日在礼宾苑前的一场争锋，善于玩弄阴谋的汤嘉泽迅速在其中闻到了不同寻常的气味。而后，汤嘉泽按照一贯的王子争权的套路询问了一些事情，结果送来消息的人的一番回答，无不印证着一场围绕南诏国国主之位而展开的兄弟间的厮杀。
“何不借着这次纷争解决了我与李无解的事呢？”汤嘉泽计上心头。汤嘉泽心中明白，往往越乱，就越容易乘乱而作，乱中取利。
汤嘉泽其实毫不在意由谁来做南诏国之主，但他知道，如果此时大唐的诏书一宣，钦定了阁罗凤，那么，自己乘乱而作的计划就无法施展，所以，在遣走了送来消息的人后，汤嘉泽就来到了一直看管着诏书的朱文辉住处，想要设法拿到诏书。本来汤嘉泽以为会费一番唇舌，甚至迫不得已，他都打算让朱文辉消失的，结果哪曾想得来全不费功夫，那朱文辉竟然将诏书挂在了屏风外，自己取洗澡了。
拿到了诏书的汤嘉泽站在朱文辉的住处正高兴呢，却不曾想此时那名叫乌涂的小侍哼着不知名的歌调儿出现在了眼前。
乌涂此时手捧着一个托盘，里头放着几碟菜和一壶酒。当乌涂看到汤嘉惠时，微微一愣，以为自己走错了地方，还疑惑地左右看了看，发现并没有什么不对，就要开口问一声，结果不曾想一个“汤”字出口，对面的汤嘉泽竟旋风一样地冲了过来，一掌就盖在了乌涂的脑袋上。
乌涂甚至没来得及感觉到疼痛，当刻就被汤嘉泽内里震死了。汤嘉泽一手托住了乌涂手中的托盘，右脚一抬，在乌涂的尸体即将倒地的时候，用脚背将其托住，又慢慢地放倒在地。
如此这般后，汤嘉泽观察了左右，发现屋中的朱文辉那里并没有动静，四周也静悄悄的，于是将诏书塞进自己怀里，这才从容不迫地处理起眼前的尸体来。
只是，汤嘉泽没有注意到，此时，正有一双精光四射的眼睛在旁边一棵大树上静静地看