郑荣看也不看，对下属吩咐道：“尔等押银车进府，派两百人看守，其余三百人随我去见见这位赵举人。”说着，催马绕开影壁，就往赵府深处走。/p
影壁之后就是一座大园林。中心一座水潭，比丞相杨元芷家的还要大上几倍，潭中遍植荷花，花下锦鳞游泳。围着水潭便是亭台楼阁、假山花木，俱用碎石小路连接，可谓疏落怡然，一步一景。郑荣久闻江南园林之秀甲于天下，却无缘得见，今日在赵府中所见恐怕也不遑多让，更何况要将其建在北地干旱之处，其用心用力比之江南又强了几倍。/p
秋仪之在赵府中长大，虽然母亲生前绝不允许他四处游晃，但府中格局还是知道一些的，就凭着记忆指点郑荣径朝赵府正堂走去。拐过几座假山，一座厅堂出现在郑荣眼前，堂前匾额上写着“凝和堂”三个大字，圆润隽永，应是名家手笔。厅堂建筑倒算不得大，建造却极为精美，木石砖瓦、斗拱飞檐、彩绘浮吊无不精巧浮华。/p
郑荣刚要下马进堂，却见不远处有百余人手拿木棍铁棒，气焰熏天朝这边赶，索性在马上坐稳，静等他们上前。那边领头的正是赵抚义。赵抚义昨日吟风弄月歇息得甚晚，刚才还同小妾睡着，却接连有家丁来报说：赵家埭几个人不知从哪里找了些当兵的把管家打了，正往正堂里走。赵抚义立刻火起，简单穿戴一番，便点起百余个家丁，朝凝和堂杀来。赵抚义远远看见堂前果然有一队官兵，带头的居然骑着马就走进园林，也不知踏坏了多少苍苔，更加愤怒。便加紧几步走近一看，只见那骑马的军官眉目庄重，不知底细，反倒客气了几分，拱拱手说道：“不知阁下高姓大名？何故闯我庭院，打我庄客？”/p
郑荣听他语气并非穷凶极恶之辈，便卖他几分面子，下马扯个谎：“在下姓名不值一提，是自京城洛阳往幽燕押解粮草的，暂充百户一职……”/p
“哈哈哈，小小一个百户，也敢如此放肆！”赵抚义立刻打断了郑荣的话。按照大汉官制，军中授予品级的最低也是千总，百户及以下什长都在其下。赵抚义虽然中不了进士，但凭举人的功名，上下活动，当个七品县官还是不成问题的，加之家中巨富又结交了地方不少官员，哪里会把一个不入流的小军官放在眼里？挥手招来身后的家丁，道：“给我抓住了往死里打！”/p
郑荣马后的赵黑子吃过赵举人家打手的亏，见他们一拥而上唯恐那位官军因管了自己的闲事而被打，连忙闪在郑荣身前，手里拿着那块还是在门外捡来的泥砖，就要做困兽之斗。黑子固然担心郑荣安危，但担心的却绝不止他一人，身后三百兵丁早已冲杀出去，三两下就将赵府的打手们统统制服，只留下赵抚义一个人垂着手呆呆地站在凝和堂前。/p
郑荣带着胜利者的微笑，彬彬有礼地对赵抚义说道：“孝廉公，既已至此，为何不请我等堂上一叙？”/p
赵抚义脸上抽搐着出模糊的声响：“请，请……”/p
几人按宾主落座，幕僚钟离匡坐在郑荣下手，义子秋仪之则站在郑荣身后。赵抚义只是吩咐侍女沏茶，便似经霜的白菜一般有气无力地坐在主人位置上。郑荣举起茶盏，吹开几片茶叶，抿了一口细细品啜，果然是极品雨前。正回味间，有军士跑上堂来在郑荣耳边轻声道：“赵府上有几个家丁翻墙跑了，似是去报信的。”/p
郑荣似没听到一般，又抿口茶，说道：“由他们去吧。”/p
一盏茶没喝完，军士便来报告，说当地南阳县令领着三班衙役前来拿人。县衙差役本同豪富家丁无异，所能依仗的只是手中官刀而已，然而这用以缉盗的官刀，又岂能是上阵杀敌用精钢朴刀的对手？转眼间，南阳县令便已是凝和堂上坐客了。/p
郑荣更加得意，对县令说道：“赵孝廉家中茗茶极佳，县公不如安坐共品？”又扭头对瘫在堂上的赵抚义说道，“在下偶遇名茶，情不自禁，一盏已经喝完，有劳孝廉公续杯。”/p
如此又喝了一盏茶，军士又来报告：“有邓州牧及都尉，领当地兵马五百余人过来抓人。”郑荣听了点点头，放下茶盏，从袖中掏出一样物件递给军士，说道：“凭此令箭，请郡守及都尉堂前饮茶。”/p
此令箭是大汉调动军马、指挥作战的信物，由宫中统一督造，各级各别均有定制。邓州牧是文官，不认得此物，都尉见了却大惊失色，同郡守商量道：“此令箭绝非假造，只是末将鼠目寸光，从未见过，唯知其级别比之河南节度使更高。持令之人不知来历，还要小心应付。”商量已定，令邓州军士皆在赵宅门外候命，军政两位官员则往凝和堂上看个究竟。/p
已在凝和堂上战战兢兢喝了一会儿茶的南阳县令见顶头上司来访，慌忙让开座位，行了一番礼仪之后，才在都尉下坐好。三人交头接耳商量了一番，依旧看不出对面那军官的来头，扭头看看赵抚义，也是一样茫然，只好暂时安下心来喝茶。/p
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