曹操忙于扫平河内的王匡势力，一直驻军河内郡朝歌的袁绍也坐不住了。
本来袁绍带领关东联军攻下洛阳后，想将司隶收归治下，可惜因为董卓迁司隶之民西迁长安，使得洛阳及司隶地区人口减少大半，整个地区的经济遭到毁灭性打击，加上司隶地区的世族逃亡外地，司隶地区有如鸡肋，食之无味，弃之有味。
曹操少年时便与袁绍是好友，加上曹操乃是袁绍明面上的手下，如今曹操意图夺取司隶地区，袁绍感觉很高兴：一来，以曹操的身份上讲，曹操夺取司隶就是将司隶纳入他的治下；二来有曹操在司隶驻守，西面的董卓就有人阻挡。
但袁绍一想到一直是自己手下的曹操都夺取了一州之地以作根基，南面的袁术占领扬州多年，兵多粮足，完全把他比下去了。知晓今后大汉局势混乱，只能占领一地，积极增强武备的袁绍对冀州垂涎不已，可惜却无太好的办法夺取富庶的冀州。
坐在矮桌上，猛喝了一大口酒水，袁绍叹息不已。早上他接到曹操的传信，信中言明了剿杀王匡的原因，所以他召集了麾下文臣武将商议此事，可面对手下的崛起，无可奈何之下，袁绍很是伤感。
“主公在为何事忧心？”坐在袁绍下首的郭图看袁绍兴致缺缺，眼神迷离的发问道。
“哎！公则有所不知啊！想我袁绍一世英名，如今却被那曹阿瞒比了下去，连粮草都要依靠别人的救济，真是辱没家风。”
一听袁绍所言，本来觥筹交错的大厅顿时安静下来，大家看着袁绍良久，竞相无言以对。
“哦？竟是为此事忧心，那不知主公中意何地？请主公告知，我等必竭尽所能，为将军分忧。”郭图知道了袁绍所想，立刻接口道。
“公则想是喝多了。如今我等屯兵朝歌，主公身为关东联军盟主，如若无大义在身，岂可轻易入主一地？而且最重要的是现下我军四周皆是强敌。豫州过于遥远，且与扬州接壤，孔伷与主公关系也不好，取豫州是万万不可能的。兖州刘岱乃是汉室宗亲，其为人刚烈，攻兖州会打击主公名望，而且能不能胜还是一回事。并州虽无能人，但并州北接胡人，州内破败，不是立根之地。剩下的最好的选择当然是冀州了。”出身南阳的逢纪一直不服郭图，讽刺道。
“哈哈哈，元图所言正是我所想，既然元图能言明，不知可有什么好办法？”袁绍听完逢纪的分析，双手按住矮桌，身躯前倾，忍不住问。
“嘿嘿！纪正好有一计。”逢纪看到袁绍的动作，欣喜不已，私下给了郭图一个讥讽的笑容。逢纪与许攸出身南阳大族，可惜二人家世比不上郭图，一直被郭图压制，现在终于可以报一口恶气了。
“速速道来！”袁绍听到逢纪有计策，心情大好，连连催促。
“主公莫急，且听我到来。主公预取冀州，须得把持住大义。冀州豪族与主公关系极好，是主公入主冀州的得力助手。我们得从冀州豪族方面入手，定会有所建树。”
“除了冀州豪族外，就不得不说韩馥此人。韩馥乃是袁家门生，与主公亲厚，最为重要的是韩馥性情优柔寡断，胆小俱事。只要有一外方势力侵入冀州，不善军事的韩馥肯定会六神无主，到时候有冀州豪族相劝，言主公贤明，可退敌军，韩馥一定会邀主公入冀州。等入了冀州，冀州就不是韩馥能掌控的了。以主公的家势与手段，主客易位水到渠成。”
“哈哈哈，好好好！好一条李代桃僵的妙计，只是我有一事不明，元图如何能确定冀州豪族会支持我，而且我等该怎么让冀州告急呢？”袁绍嗖的一下站起来夸奖逢纪，可转瞬间又想到这计策中很多东西好似无法操作。
“主公毋急。这不是有正南在么？正南乃是魏郡人，在魏郡名声颇高，有正南前去联络冀州世家定无问题。至于那入侵冀州的人么，我们可以秘密与公孙瓒缔结盟约，言愿与其一同瓜分冀州，以公孙瓒的性格，肯定忍受不住冀州的诱惑而出兵冀州。公孙瓒军力强大，不是韩馥所能阻挡的，只要我们与公孙瓒结盟时从秘密渠道透露公孙瓒欲入冀州的消息给韩馥，他就入瓮了。我所虑者唯有主公夺取冀州的速度，我们必须在公孙瓒入冀州前完全控制住冀州，不然就是引狼入室了。”逢纪接着把计策补充完整，看大厅内的人都在思考，没再说话，自顾自的品味起眼前的美酒佳肴。
抹着下巴思考良久，袁绍也觉得逢纪的计策不错，当即开口道：“好，就按元图的计策去办。”说完又坐下与厅内众人共饮。
190年5月，袁绍完成与冀州豪族的密谋，冀州内的别驾田丰、沮授、高览、张郃等人都投入了袁绍的阵营，只有韩馥与几个心腹蒙在鼓里。
北面的公孙瓒同样也接见了袁绍军说客许攸。由于许攸很善言辞，经过三日的互相谈论，双方约定于8月两路进军，一上一下共同攻击韩馥，事成之后，公孙瓒得北部的渤海郡、河间郡、中山国、常山郡、安平郡、巨鹿郡几个地方。
等许攸拿着签好的盟约书离开右北平，公孙瓒这才开始好好计量这个盟约是否值得执行。于是召集了自己的兄弟几人于厅内密议。
“你们都知道袁绍军许攸所来何事了吧！都说说，此事可行否？”公孙瓒直截了当的发话询问。
“大兄，此事可行。幽州苦寒，若能夺得冀州北部，我军军势会有很大提