近江和桃乐丝的实验室打开了，这个消息第一时间就传达到以走火和梅恩先知为首的一众网络球高层人员耳中。当他们齐聚在实验室外的客房时，近江和桃乐丝正在客房中摆弄着一个外观不怎么起眼的电磁烤箱。烤箱只有一根接线和房间的插座连接，但是在场的所有人都清楚，这个客房的任何一个接口在过去是直接通往这个基地的核心能源区，而如今更是直接与中继器进行物理上的连接。中继器能够在网络球内部，乃至于在一定条件下，与网络球外部进行连接，依靠一种神秘的难以想象又切实有效的方式，将自身的力量投放出去，达到干涉不同层面的物理现实的效果，但是，那些连接所用的接口，无论效能、重要性还是直接关系，都要在这个客房的接口之下。
中继器所谓的“接口”并非可以用肉眼观测的物理存在，从中继器的本体“精神统合装置”的本质而言，它是通过“人的意识态”作为接口的，从效果上而言，理论上每一个有意识的人都会是一个“接口”，但是，这个世界上的中继器并不止一台，而人类的集体潜意识中有存在不属于人类的异物，因此，一台中继器无法将全部人类都视为其专用的“接口”。中继器之间的战斗，在很大程度上，体现为对这些“接口”的争夺。
即便无法将所有人都当作“接口”，向所有人类足迹遍及之处投放力量，但是，在以伦敦为中心向外发散的巨大区域，毫无疑问就是网络球的这台中继器最为巩固的地盘，也是向更外围的区域扩散力量的基本盘。
这个无比巨大，难以确定其能力极限的中继器，如今正在为近江的“时间机器”研究提供支持。最直接的体现，自然就是这一带的客房和更深处的实验室。在这些房间中不存在仅仅是让生活更便利的机器，虽然它们也可以作为民用设施使用，但这仅仅是它们最不起眼的功能而已。而这些机器的外表，也截然不同于市面上的任何一台生活设备的外观。
当一个毫不起眼的，拥有市面上最普及外观的烤箱出现在这里时，它那和周遭一切格格不入的存在感，也在第一时间吸引了所有人的目光。就在所有人都以为，这个普通的外观仅仅是一种掩饰，其内部另有乾坤的时候，桃乐丝对所有人说：“事实上，它就是一个普通的烤箱而已。”
房间中的空气顿时凝固了一下，走火不动声色地走上去，桃乐丝和近江没有阻止他近距离观察这个烤箱，紧接着其他人也围了上去，虽然不知道桃乐丝和近江在做什么，也不敢按下烤箱的功能键，但是，他们仍旧紧盯着烤箱，试图从细枝末节找出它不普通的地方。
然而，他们的试探只是徒劳。烤箱没有任何一点不正常的地方，也没有引起这些神秘专家对“神秘”的敏感。
“这到底是什么？”代号猫女，刚刚触及网络球核心权限的女性，曾经的“超级系”持有者——所谓的“超级系”曾经的外观是一台平板电脑，但其拥有极高程度的神秘性，能够在世界范围内对“将要发生的事情”进行宏观调控，从细节和直接性上，其对“未来”的干预，让人觉得更强于“先知”。毕竟，“先知”仅仅是做出“某些必然结果”的预言，而无法对预言的结果进行干预。但是，“超级系”却实实在在地可以让一些尚未发生的事情，按照自己所想的那般发生。这个效果并非没有代价，但是，网络球的飞速发展和地位巩固，在很多方面都是得到了“超级系”的恩惠。至今为止，网络球仍旧不清楚“超级系”的来历，就连其曾经的持有者“猫女”，也完全没有自己如何得到“超级系”的记忆，仿佛从自己对“超级系”有所认知的时候，它就已经在自己身边了。如今，这个“超级系”更是伦敦中继器的基础核心部件之一。
“猫女”在失去了“超级系”之后才逐渐接触到网络球的核心权限，似乎“超级系”仍旧在她身上留下了一部分力量，因此，在平时的时候，偶尔也会浮现一些有关“常怀恩”的印象。尽管那朦胧的印象无法让她深入认知一些事情，但在网络球中仍旧十分独特，这也为她得以接触网络球核心权限增加了一份重重的筹码。作为“伏子”而存在的“常怀恩”，将自身存在感从世界范围内的他人意识中摘出去，当然不可能无视这个在正常状态下，仍旧隐约可以回忆起他的“猫女”。
“常怀恩”在认知到，哪怕是利用伦敦中继器，也无法将自身从人类集体潜意识中彻底隔离的时候，他就确定自己的策谋有了巨大的破绽，而自己当初的想法在如今看来也实在太过天真。即便如此，既然此身已经变成这样，他也只能将这个明显有了破绽的计划继续下去。
“常怀恩”也在中继器里，观测着近江和桃乐丝的研究，虽然两人的研究借助了中继器的力量，而就“时间机器”这个名字所暗示的效果来说，也的确和中继器的功能有重叠的地方。但是，他仍旧觉得，这台“时间机器”肯定有独到之处，因为，近江绝对不是会做“鸡肋”的那种人，如果仅仅是干涉世界线，那么，她绝对不会在中继器之外又做出这么一个时间机器，仅仅是为了一圆过去的愿望。
哪怕是变成了只在“哲学意义”上存在，而毫无物质基础的“幽灵”，“常怀恩”仍旧保持着智慧生命固有的好奇心。
“这就是一台普通的烤箱。”近