周家因为人多，除了有客人的时候或者逢年过节、初一十五，其余的时候都是各房吃各房的，因此到了晚上便只有曹氏，周伯清两个，还有被叫了来的周旭。
周伯清和曹氏很是疼爱周旭，都是十八九的人了，还是揽在怀里摸摸头，拍拍背。
当着王蘅，周旭很是难为情，便主动挑起了话题，和王蘅说话。
先是问了王蘅的喜好，得知王蘅每日都要练字便道：“我那儿有一方好砚台，是祖父赏给我的，我一直舍不得用，如今送给妹妹吧。”
王蘅抿嘴笑：“既然是侯爷给的，肯定是好东西，周大哥自己留着便是，我可不敢要。”
周旭不在意道：“一块砚台罢了，祖父给了我便是让我多多练字，正好给了你，我也用不着天天练字了。”
周伯清笑起来：“你这懒猴儿，变着法子的偷懒，还不如你妹妹懂事。”又吩咐人道：“把库里的几方好砚都拿出来让蘅丫头挑。”
服侍的人应声而去，王蘅赶忙推辞，周伯清笑容温和：“我最喜欢读书刻苦的孩子，既然给了你，你就收下。”
王蘅推辞不得，只得道谢。
不多时，便有人捧了四五方砚台上来，都是端砚，大小不一，款式也不同，王蘅看来看去，挑了一个与自己素日用的有些相似的，也是最朴素的那块。
周旭旁边出主意：“这么多好砚台，怎么就挑了那个？这个才是最好的。”说着举起了一块雕刻着荷塘月色的砚台。
王蘅笑道：“我喜欢简单大方些的，砚台本来就是用来磨墨写字的，那块固然好看，磨墨的时候却有些不便宜，于写字无益，若是只图好看，不图写字，这不成了本末倒置了么？”
周旭不妨王蘅说出这么一番话来，有些讪讪的，道：“妹妹说的极是，倒是我想差了。”
曹氏只是笑，周伯清却看着王蘅若有所思。
晚上王蘅跟着曹氏一处歇了，她也经常与齐老夫人一处睡，倒也没觉得不习惯，半夜曹氏或是起夜或是喝茶，略微一动她便醒了，即便曹氏不说也知道她要做什么，这也是与齐老夫人一处住的久了，对老人的习惯也都了解了。
可曹氏却觉得十分难得，觉得王蘅很是懂事，简直比自家孙女都要可人疼，打定了主意要给王蘅说一门好亲事。
老人上了年纪，觉少，到了天明时候就睡不着了，只是躺在床上琢磨事情，时不时长吁短叹的，睡得正熟的王蘅就有些迷糊，还只当是在杭州舅舅家呢，一面闭着眼睛一面伸手拍了拍曹氏，嘟哝道：“外祖母莫要叹气，蘅儿陪着你呢。”
曹氏一愣，只觉得心里软软的，若是说之前对王蘅好是出于一种感谢，而今就是发自内心的疼爱了，她心里柔柔的，拍了拍王蘅，见她睡熟了，继续躺着闭目养神，却不再叹气了。
到了曹氏素日起床的时辰，丫头婆子们便忙碌起来，进来服侍，王蘅听见动静也醒了，揉了揉眼睛，看曹氏正在由两个丫头服侍着穿衣裳，也叫什锦和常妈妈服侍她起来。
曹氏笑道：“我上了年纪，睡不着才起的，你还小呢，再多睡一会。”
王蘅笑道：“我年轻，睡一会就不困了，我起来也能陪着老夫人说说话。”
周家规矩大，虽然服侍的人多，却有条不紊的，王蘅慢了些，待到曹氏都梳好了头，她这边才洗完脸，曹氏兴致勃勃的让王蘅坐在妆台边，让服侍自己梳头的婆子给王蘅梳头，又叫人开了首饰匣子要打扮王蘅。
这种老人家喜欢看小辈们打扮的漂漂亮亮的心态，王蘅在齐老夫人身上也见过，因此也不推辞，笑眯眯的任由曹氏打扮，只是在要给自己擦胭脂的时候拒绝了：“我不习惯抹胭脂，素日里都是擦点蜜膏便罢了。”
曹氏连连点头：“你们年轻姑娘肤色好，也用不着胭脂，倒是我疏忽了。”
待到王蘅打扮好，也到了吃早饭的时候，曹氏的排场很大，虽然只是她和王蘅两个人，却摆了满满一张桌子，光酱菜就有八九样，还有粥品四五样，面点四五样。
东西虽然多，曹氏用的却不多，只吃了小半碗粥，然后用了半块白糖芝麻糕，她笑眯眯的看着王蘅用了两碗粥，就着酱菜吃了两个豆腐包子，又发现了王蘅的一个优点，那就是落落大方，不做作，一点也没有故意吃的很少，让人觉得她娇贵的意思。
王蘅对上曹氏的眼神，有点不好意思：“老夫人这儿的粥真好喝，我在家只喝一碗的。”
曹氏哈哈大笑起来：“喜欢就多吃点，我就喜欢你们吃多点，长得高高的，就是丰腴一些也无妨，年轻姑娘家就要身体结实，面色红润才好看呢。”
王蘅便说了自己在家吃饭的习惯，又说在外祖母身边外祖母也是不住的让她多吃些。
两个人一边说话一边到了正堂等着晚辈们来请安，第一个来的是世子夫人岳氏，她看曹氏很是喜爱王蘅，笑道：“难得老夫人这么喜欢，不如我认了做干女儿吧。”
曹氏笑道：“人家就这么一个心肝宝贝，可是舍不得呢，不过这孩子也的确懂事，太合我的心意了，简直比咱们家的姑娘还要好。”
王蘅笑道：“老夫人这么夸奖，我可不敢当啊。”
曹氏道：“当得当得。”又炫耀似的对岳氏道：“我给这孩子打扮的，你瞧瞧好不好看？”
岳氏飞舷庾帕子大小红宝石的凤钗，耳朵上坠着的梨形红宝石坠子，笑