侯家集所有遇难者的遗体被收集起来在寨门前火化，没有多余的时间让他们入土为安，只能如此。突厥人的头颅都被斩下，放在火堆前祭奠。
杨黛为首，身后是方岩、史老七等五十个兄弟，人人肃立不语。杨黛轻声念着超度的经文，一众老兵口里念念有词，也不知道他们到底在嘟囔着些什么。气氛很压抑，完全没有胜利之后的喜悦。
这就是战争，失败者魂飞魄散，胜利者不过是又多活了一日。
深夜。
全军在侯家集内修整，同时等待那个迟迟不出现的向导。经过一番搏杀还能安然睡去，这大概是老兵才有的能力，生生死死看得多了也就不那么激动了。现在必须抓紧时间休息，尽快恢复体力，路还长着呢。
队副史老七心里不踏实，亲自带了几个人出去巡夜，方岩他们守着受伤的高大卫没睡。高大卫的命根子保住了，那一刀只是刺进了大腿，幸好没有伤到动脉，不过流了不少血。这一仗还有两个兄弟受伤，都不轻，没法再随队北上了。
篝火劈啪作响，方岩抬头望着火堆旁的杨黛，她裹着张毡子睡得正香。这位公主确实是个能吃苦的，跟这帮军中糙汉一路摔打，同吃同睡。破庙初见时她身上那仙子般的出尘之气渐渐消失，却生出一股子有担当的英武之气。方岩心中赞叹，这才不愧是皇家血脉吧。
一阵急促的马蹄声打破了深夜寂静，众人霍然惊醒。
史老七疾驰而至，马上还驼着一个人。那人到了近前费劲地跳下马来，踉踉跄跄冲到杨黛面前道：“臣张慎拜见殿下。幸未失期。”
马贼张慎！难道他是向导？方岩、史老七、烽火三人面面相觑。
方岩突然想起一个细节，那晚破庙里张慎鎚击杨黛，她脱口而出的是“大胆”二字！当时他就隐隐觉得张慎与杨黛间似有默契，此人什么身份？他绝对不只是个马贼！
此时张慎完全没了当日的刚猛豪迈，他现在满身伤痕，狼狈之极。奇怪的是，如此光景之下那柄大铁槌倒不曾丢失。张慎接过旁边老兵递来的吃食，猛咬几口，又连着猛灌了好几口酒，这才长出了口气，说起了由来。
自那日破庙之后他便去了突厥境内，多方打探得知突厥军队已经集结、似有举动，便急于报定北军得知。不想南归途中被人发觉一路追杀，最后翻山越林到了此地。只身一人入突厥大漠，且全身而退，期间九死一生的惊险之处，就连定北的这些军汉都觉动容，暗暗敬佩此人是条硬汉。
听众人说起今日突厥人屠尽侯家集之事，张慎甚是惊讶，便挣扎着起来要看侯家集死者的状况。众人告诉他死者都意火化了，他便叫来朱佑俭等人详细询问当时情况。
待听到朱佑俭说有人被用马活活拖死，有人被四马分尸、有人被尖桩穿刺，张慎摇头大叫：“不对！”
方岩、史老七等人不禁愕然，他们常年跟突厥人打交道，任哪个也都知道这等酷刑是突厥人的招牌手段，众人甚至还有亲眼见过突厥人用此等手段虐杀俘虏的。
张慎知道大家不解，接着说：“坐桩是奚族刑罚，四马分尸是霫族刑罚，马后拖死是铁勒刑罚。每一桩的手段确实似模似样，但任何突厥人只会按习俗使用本族酷刑，不会使用它族酷刑。”
“若这些突厥人里各族人马都有，各施手段到也说得过去。”
“小股突厥人绝无可能混编成军！突厥人各族间积怨颇深，兼之性情凶悍野蛮，如若混同一处早就自相残杀起来。”突厥人崇拜狼，为了争抢食物自相残杀正是狼的习性。游牧民族资源匮乏且民风凶悍，部族间为争夺资源向来杀戮不断，部族间的仇恨甚至大于突厥人和唐人的仇恨，就连突厥可汗兴兵犯境时也要将各族分治，防止自相残杀，怎么会有不同部族混编的道理？
“突厥人施酷刑或为泄愤、或为威慑，对侯家集没有必要，倒像生怕别人不知道是突厥人做的一般。”方岩也觉得事情有点欲盖弥彰的意思。
“今日被我等歼灭的突厥人也甚是蹊跷。他们毫无防备，似是上门送死的一般。”史老七跟突厥人打过不少硬仗，似今日这般顺利的还真没有几次。
事情愈发有意思起来，众人商议许久却始终不得要领。最后方岩只得命众人抓紧休息，自己与杨黛、张慎、史老七等人拿出地图研究起来，最后还是依了张慎的建议，北上至呼坨河，沿河向于都斤山进发。高大卫和另外两个受伤的兄弟返回定北，顺便把在侯家集缴获的突厥马匹带回去。一百五十余匹战马对定北来说非常值钱。
……
……
离开侯家集的时候天就开始下雪，一路上越下越大，行军第三天已是纷纷扬扬的鹅毛大雪。
视线不及远，方岩命侦骑收缩，只让史老七和张慎在前面带路，队伍的速度不得不减慢下来。现在离着呼坨河越来越近，有河水必有胡人居住，所以他愈发紧张小心起来。
杨黛在队伍的中间，还是全身隐在斗篷里不言不动。这几天她总有种被人暗中盯上的感觉，她留意着途中一切细节，却没有发现任何异常。
方岩在队尾断后，身边的一个叫韩利的小兵缠着他喋喋不休。韩利今年十九，长了张娃娃脸。跟那些无法无天的老杀才不同，他进前锋团完全是自愿的，希望自己能成为一条好汉。虽说在老兵手里遭了不少欺负，但都笑嘻嘻的不当回事