昭武十七年的万寿节十分热闹，概因南疆派出了使臣队伍，前来祝贺！
自先帝御极二十三年，至当今十七年共四十年，大乾已经很久没有这样的盛况了。
南疆因为战败议和，虽然没有成为附属国，但前来大乾朝贺却是本分，接到边关守将传来的消息后，大乾朝野都颇为震动，喜悦溢于言表——无论怎么说，能让他国朝贺，骑马说明大乾朝的富强和昌盛，政治上的象征意义远大于能够带来的实惠。
南疆使臣队伍到达京都时，万寿节已经拉开了序幕，秦瑄自然不会出面，但也派了一位辈分较高的宗室前去城门处迎接，算是给足了南疆的面子，并没有因为他们是战败国就轻视怠慢。
让众人没有想到的是，上百人的南疆朝贺队伍中，领队的居然是一名神采飞扬的少女！
“南疆文玛公主，见过大乾诸位！”
什么？这就是南疆赫赫有名的摄政红公主？
众人都有些发愣。
马上的少女手握暗红的马鞭，并没有下马，只是形容傲慢地向前来的大乾宗室官员点了点头，她容貌明艳，五官深刻，别有一种野性风情，与大乾的女子容貌十分不同，言行举止中不但没有寻常女子的扭捏娇柔之气，更没有身为战败国使臣的低声下气。
拒她只是一国使臣，但她神态从容大气，眉宇间透出一股傲慢骄矜，丝毫不见卑弱，落在大乾人眼中，竟不像是一位公主，而是位风采出众的皇子！
这下子，曾经对传言中南疆的下一任继承人是红公主这个事实嗤之以鼻的，都开始动摇起来——瞅这气度，瞅这受重用的程度，说南疆国主那缇不重视她简直瞎话啊！
领头的宗室是只比秦昊低一辈的老王爷端王，还是先帝的叔叔，资格最老，且在皇室中也颇有威信，若不是信王被秦瑄安排了差事，其余宗室也颇拿不出手，秦瑄是不会将端王请出山的。
老端王白胡子一把，对这位文玛公主并没有太大的情绪波动，皇上让他注意南疆的队伍，他便奉命，只要知晓对方是敌非友便可。
南疆与大乾议和后的第一次朝贺，虽在大乾计划当中，但秦瑄却也不会丝毫没有防备之心，这些南疆人，性子便如同他们手中的毒，诡谲变幻，与其去揣摩他们最终被他们牵着鼻子走，还不如一开始就不去迎合，只管按照自己的步骤去走。
“原来是摄政红公主，久仰久仰，本王虽然老迈，却也听说过红公主威名，果真是巾帼不让须眉，英雄出自少年。”
文玛望着眼前这清瘦的老头，心知此人身份不一般，不但那些官员对他分外恭敬，就是老头本身，也自有一股不怒而威的气势，藏在沟壑中的老眼丝毫也不昏花，反而精光毕射——身为同一阶层的人，她多少还是能够感觉到微妙的相似。
“我虽然不知大人的身份，但大乾能让大人这样出色的人物接待我们，也是我们南疆人的荣幸！”
文玛笑着回了一句，转而往身后一引，“除我之外，身后的轿中是我五妹，只她是女子，咱们入乡随俗，便不好让她露面了！”
这下子，就连端王都要猜测猜测她们的来意了，一个朝贺，来了两位公主，南疆是什么意思？
不管众人脑中转着什么念头，端王还是让人将文玛一行迎进了城门，不知是有意无意，他们并没有绕路，而是捡最近的，沿着京都的主轴街道正阳大街往理藩院而去。
一路上，行人摩肩擦踵，笑声随处可闻，街道两旁店铺林立，招牌上都贴了一圈红纸花，街道被打扫得干干净净。
虽然有众官员在前疏通，路上依然拥挤得要命，因万寿节而气氛极为高涨的民间，这些天经常看到外地赶到京城来给皇上庆贺的官员大臣，对那些看着就尊贵特别的外地人倒也不是那么畏惧了。
但今日这一行却不一样，南疆那特异独行的服装首饰以及相貌，让大街上的人都看呆了。
“看，那是什么人？怎么长得和我们不一样？”
“他们是谁啊？长得真漂亮，衣服也好看，好特别……”
“笨蛋，这么明显的服饰，分明是南疆人！”
“什么？南疆人？”
这样的议论比比皆是，渐渐地，“南疆人”三个字传遍了四方，那些原本还在看热闹的老百姓们脸色变了。
什么？这就是那个和我们打仗还战败了的南疆人？
战争，从来都是底层百姓们的苦痛，哪怕是身在京都，需要征兵时，家中的壮丁也免不了被征走。
而战场从来都是残酷无情的，与南疆的大战中，亏得秦瑄擒贼先擒王，这个策略大大地缩短了战争所耗费的时间，使得大乾最后阵亡的人数被控制在较小的范围内。
对于上层统治阶级而言，这样的伤亡，简直就可以忽略不计，史书上都不会特意提起，反而战争取得的功绩可以大书特书，御驾亲征的皇帝也能得到千古留名。
但对于老百姓来说，那被忽略不计的牺牲人数，却是一条条人命，是他们的儿子，丈夫，父亲，哪怕只有几千人的牺牲，这几千人的家庭，也牢牢记住了失去亲人的惨痛！
这些人当中，自然也有京都四周的百姓。
因此，在得知这一行队伍居然是南疆人后，很多人眼睛都红了，就想冲上去拼命，却被身边的同伴乡亲熟人拉住，兀自挣扎不休！
热闹喧嚣的正阳大街上，一反常态地安静下来，就算是那