萧护凝视十三纵马而来，心头说不出来是喜还是气她。从接到十三不在的消息后，萧护就命大军缓缓而进。
他不愿意再有无谓的战争，才缓缓而进。
大帅出山，就不会少打仗。说是无谓的战争，就是打得没有意义。比如他轻取几座城池后，再取别的城并不容易，找内应都很难。
郡王们不傻，把自己的王城和附近固如铁桶般。他们久在王城，那里的人世受恩德，也拥护他们。
就如十三在临安郡王那里听到的，别人还是当萧护是反贼。古来派系，都有自己的才干，都有拥护的人。
对于称帝已经接受的大帅，如果只是想打赢郡王，打得他们不敢往京城里来，很容易。可想取全国，一步难上一步。
他又要接十三，又要给孙珉一定压力，让他就是发现十三在也不敢轻举妄动，就缓缓而进。不是打，也不是不打。
接应成了，自然离开。
接应不成，就此开战。
十三要走一趟才能看到的事实，王城比别处都繁华，大帅不用去一趟就能知道。他取下的几座，包括京城在内，全是乱兵乱民过一回，又过一回，洗劫过，再扫荡一空。
大帅需要修养生息，可他还不敢贸然做出这样的姿态。
他怕自己摆出鼎立姿态，别人又一起来打自己。
兵力悬殊太大，再强的阵法，再厉害的英雄也不是对手。
他一面等待十三过来，一面忧愁以后的路该如何走。由接应十三的缓兵而进，路上遇到几次小小战役，就更添大帅愁思。
好在，十三是回来了。
“大帅！”慧娘离他马前几步，勒住马缰，满面汗水，又满面春风，喜悦地顿上一顿，似要把丈夫揉进自己眼光中。再一纵马过来，两骑并列时，马头对马尾，马尾对马头，慧娘抱住萧护手臂，仰面：“我很想你。”
萧护面上也是喜悦的，另一只手抚摸妻子肩头，大面团子瘦了，路上想来吃不好睡不好。像大帅这样贵公子小侯爷出身的人总挂念妻子吃喝，一是他为全军之统帅，吃喝要放在心上。再来十三初到他身边时，黑瘦得如只小猴子，让萧护总是心疼她逃难路上肯定没吃没喝。有孕，又为喝顿汤水也摆一阵。直到在山里，反而才得安生，面团子和小面团子成天吃得胖乎乎，才让萧护放心。
他一碰到十三肩头，就捏上一捏。慧娘见到他以前担心他会生气，等见到他就把怕字丢开，见面最重要。
肩头上有了这一捏，虽然不疼，慧娘就要撒娇，免得夫君要算账，娇滴滴：“痛呢。”萧护莞尔松开手：“走吧，回去再和你说。”忍不住多念叨一句：“你这个丫头呀，怎么就自作主张的去了？”
慧娘偷偷看夫君并不是太生气，像是他只担心自己去了。就更撒娇：“为夫君出气嘛。”萧护佯怒：“这话很中听，只是以后不可以再这样。”
慧娘乖巧地道：“是了。”
紧打马跟在丈夫身后，慧娘问自己，为什么突然莽撞地去这一趟，是从见到南宫复的信以后，气一直压在心底。
大年夜过不好，气就突突地压不住，让人不去只是难过。
去便去了……如果不去，还不能领略别人封地上的风景。还有，他们对大帅的冤枉。
来接的人很多，五舅老爷年迈也来了。在马上对慧娘也忍不住要说几句：“你呀你呀，这乱走可不对，把我们全吓着。”
慧娘羞惭，赶快赔不是。
苏云鹤问的和萧护一样：“表嫂，你饿着没有？”苏表弟没有和萧护一同经历过进山前，却也知道奶孩子的人要吃得好，在家里就经常担心。他怀里取一只鸡出来：“香不香？”慧娘大乐，表弟想到的，再饱也要吃。
一手控马缰，一手接过来就咬一口。后面张家问：“十三少就自己吃啊？”慧娘扭脖子笑：“不好意思把你忘了。”
奔马中，两手全松开马缰绳，撒开几份。鸡屁股给了张家，两只鸡腿给了封安和水兰，鸡头给了小鬼。
贺二公子见状要笑，他怀里有扁铜壳的酒，是自己带着马上御寒去乏的，掏出来晃一晃：“要不要？”
张家乐了：“这个好！”不客气地接过来，只有一个壶，就对慧娘道：“没有碗，十三少你回去再喝吧。对了，大帅要打你军棍前，你多喝几口，醉了不觉得疼。”慧娘大怒：“鸡还我！”大帅明明是想不起来，你就来提。
张家把马落后几步，和小鬼封安一人一口传着喝。又不让小鬼多喝：“你小，别抢。”小鬼才不服气，张家瞪眼：“找打？信不信老子抽你！”
小鬼忍气吞声状：“好好，我怕你。”气呼呼走开。
蒋延玉和谢承运微微而笑，跟他们在一起，总是时时觉得暖融融。是这当兵的粗旷没心眼儿，还是他们关键时候全一条心？反正处处都好。
行路中，慧娘又见到荒芜的田地，衣衫褴褛的人们。有些人，身上是新发的布匹；有些人，眼中愁苦。
这一切，又搅动慧娘的心。
她知道萧护辛苦，又要打仗，又要管耕种很难。可是……再这么打下去，难道只依靠江南父帅接济粮草？
孙珉王城中的繁华，那酒楼上的许多菜名又浮现眼前。
慧娘不知道该怎么和萧护说。萧护从出山后打得很主动，可也算是被动的，他要时时防备别人打自己，诸事都很辛苦。
这个时候说大帅治理的不如临安郡王