“慢不得慢不得呀。皇上可知。自大学堂开办以来，每年所招收新学生的数量已在逐年降低。并非是我大清无能人，实在是因为基础教育跟不上。以至于国朝无人才可用。皇上，微臣肯请皇上下旨废科举，广建学堂。如此，十年之后，朝廷才无人才断缺之虑。微臣草拟了一份关于学堂建设的计划，请皇上过目。”容闳说完，从办公抽屉里取出一份厚厚的手稿。双手呈上。
光绪接过折子却放在一边，将容闳重新扶回椅中坐好。这才说道：“朝堂中对取消科举之事早已是议论纷纷，直隶总督张之洞又也上折说：科举一日不废。士人皆有侥幸得第之心，学堂决无大兴之望。这个道理朕怎能不明白，可是科举制度延用千年，乃是天下学子升迁、光宗耀祖的唯一通道。而这些人除了能写一手漂亮文章。却真是百无一用。一但朝廷彻底废除科举。你让这些已寒窗苦读数十载的学子情何以堪。一但学子闹事，那就真是天下震动了，而当年朝局却又是乱不得的。所以，朕才会让大学堂的学子与科举的学子同场考试，就是要在天下人眼前证明科举已经过时了，也只有这样才能堵住天下悠悠之口。”
“皇上高瞻远瞩臣等自是不及，可天下学堂却是真的慢不得了。这……”说首话，容闳的眼睛就望着折子去了。…
光绪淡淡一笑：“其实朕不用看折子。就知道容老折子的内容。无非是先强调办学堂的作用，而后就是具体的办法。朕相信。从村镇的小学到县府的中学，再到省城的大学，甚至京城以京师大学堂为基础建立全国最高学府的办法，都已经写在折子里。折子不看朕也会准，但容老也要看现实呀。大清贫弱，本来就不多的财政还要先紧着军事，那哪里还有钱来全面铺开学堂。所以朕想的是，先选一地开始试行，再慢慢推广开来，直到铺满全国。这样一来，朝廷也能拿得出钱财用于教育。”
“可是，如此一来整体进度就慢了下来。皇上在二十年内完成全国普及教育的想法就难以实现了。”
“不都说想法总是美好的，现实总是残酷的嘛。那是朕未主政朝廷之时想的太好了，如今做了主，才知道这个家不好当呀。”
“皇上何须忧虑。朝中有大将在外征战得保国内平安，国内有臣工安抚国民。如今朝廷上下团结一心，只要皇上坚定理想，虽恐多耗时日，中华强盛必指日可待。”
“对此朕也有信心。只是容老的身体――”
“无碍，微臣纵然累死在这大学堂，只要中华强盛臣虽死无憾。”
“真的无撼？难道容老就不想亲眼看到这建满天下的学堂？”
“就微臣这个身体，怕是等不到那一天了。”
“所以才要容老好好保重身体。朕想呀，这次科举就由容老为主考。之后，容老不如就卸任了这校长之职，大学堂事务繁杂，这具体的工作就交给身强力壮的年青人来做。容老可先回家安心将养身体。年后朕欲在礼部之下专门成立一个教育司，将全国教育之事归由这教育司全权负责。那时再由将养好身体的容老出任司长，届时这份计划就由容司长亲力去实施岂不是更好，容司长也可借此次大考，为将要成立的教育司挑选人才嘛。”
“臣，叩谢皇上隆恩。”说着，容闳跪下行大礼。科举主考官呀，这可是天下之师呀。有些名义，那本届举人无论是否重举，那都是要以他为师长。自己长年在国外生活，回国时日还短毫无根基可言，要想推动天下学堂的建设，只胡倚靠皇上。如今他为一届主考，那无形中就多出了无数学子可以借用。这不是隆恩是什么？
光绪这次完完整整的受了容闳一拜，说完免礼之后这才出手扶起容闳：“容老应该知道，如今大学堂的每一笔费用都是出自朕的内务府。可内务府供不起整个大清的学堂，到时容老也任教育司长，那就时朝廷大员，到时容老就可以在朝堂上争取朝廷财政，这才是实现天下有学的根本。容老放心。现在朝堂之上大部分都是年青人。以容老之年岁指责谁可都是辣气壮呀。”
“那是那是，介时大清银行敢少老夫一两银子的费用，老夫定与林启兆论个明白。”
哈哈哈……君臣二人开怀大笑。光绪又问道：“容老这一离开大学堂，那校长之职由谁来接任。”
“辜鸿铭辜汤生也。如今他已是大学堂教导主任。”
校门外，容闳辜鸿铭恭送皇上。
辜鸿铭生于南洋马来半岛西北的槟榔屿一个英国人的橡胶园内。十岁那年他来到了当时最强大的西方帝国――英国。临行前，他的父亲在祖先牌位前焚香告诫他说：“不论你走到哪里，不论你身边是英国人，德国人还是法国人，都不要忘了。你是中国人。”三年前的光绪十九年，他协助张之洞创办武昌自强学堂，先因为光绪在京办京师大学堂。后因甲午战争两次延误。虽然去年正式开堂授课，但辜鸿铭却早被容闳给拐骗（张之洞一直坚持这么认为）到京师大学堂。…
“辜鸿铭，容老主持完大考之后就要出任教育司长，这大学堂就交给你了。不仅如此。做为大清最高学府的大学堂校长。朕也会分封正式官职，做为朝廷官员，还需多为容老分心才是。”
光绪二十二年公历9月6日，四年一届的科举殿试正式举行。原本应在6月举