在所有的诸侯中，刘备的实力最弱，弱到兵不足五万！
这不到五万的兵力，还是他到西凉后，团结羌人，招募的羌兵。虽然善于骑射，但缺乏训练，更不懂得战斗技巧。
但是！
尽管没有实力，尽管自身都难保，刘备还是愿意相助曹操，抵抗吕布。不为别的，就为了保持势力的平衡。如果吕布把曹操给灭了，那他也死定了。
西凉。
金城郡。
金城。
送走了曹操的使者后，刘备招来马超、张飞、庞德、庞统等。
“都坐吧。”
刘备压了压手，朝众人缓缓的说道：“曹操虽然无道，但还算给了天子一席之地，让天子居住在长安。可吕布是叛贼，他要是消灭了曹操，俘虏了天子，我大汉就亡了！所以，不管能不能战得过吕布，也不管我们有多少兵力，都要尽力帮助曹操，挡住吕布的大军。”
“士元先生，你觉得呢？”
庞统（字士元）点点头道：“主公一直想中兴汉室。想要中兴汉室，就少不了土地、城池。臣建议主公给曹操提出两个条件。一是让他割让长安。二是让他把天子交给主公。如此一来，主公才能在这片乱世站稳脚跟。像主公一样的汉室忠臣，才会尽力的帮助主公，匡扶汉室。”
（注释：自到了西凉后，刘备就不再以襄阳王自居了。也不准许属下称他为王。）
“你说的不错。”
刘备的心里也是这样想的。
只有把天子弄到手，才能站在道德的最顶端。
才能比曹操更有威望。
刘备道：“刚才那使者，不过是来传曹操的话，他并不知道我们要提出战的要求，更没有权力答应。所以我刚才没有说。我会再派一人去许都，与曹操商谈。争取早一些谈妥此事。”
“嗯...。”
众人都觉得可行。
如果能占领长安，那他们的实力会增长一倍不止。西凉也会成为大后方，西凉的百姓，也才能安稳的休养。
“现在最重要的是我们能出动多少兵力去中原？羌胡愿意相助吗？”说这话时，刘备看向马超。
马超抱拳道：“主公放心，末将愿前往羌胡的驻地，说服他们助战。”
“好。”
庞统道：“我们的军队加上羌胡的军队，应该有十万上下。但是为了西凉的安危，还是得留下两万，以备不时之需。”
“这是自然...。”刘备看向马超说道：“有马超将军镇守西凉，西凉之外的异族，断不敢进犯。我们就领着七万兵马，前往中原...。”
建安十一年七月初旬。
刘备的使者到了许都，与曹操商议出让长安、送还天子的事情。
曹操刚收到前线急报，称吕布的各路兵马，已经向边境集结。曹操也正准备调兵遣将，迎战吕布。在这个时候，刘备的七万兵马，是一支很强的助力。
曹操为了笼络住刘备，采纳了司马懿的建议，将长安出让给刘备，并把天子留在长安由刘备安排。同时任命刘备为先锋，迎战吕布。
到许都商谈的使者是孙乾，他知道刘备的心思，便替刘备答应了...
随后。
孙乾回长安。
在接管了长安之后，刘备亲率五万大军，出函谷关，经司隶洛阳，到中原作战。
曹操也调集了中原七十四万大军，在豫州、兖州一线布防。
寿春。
军机处。
吕布召集麾下所有的高级将领和参奏军机的谋士们，开始做战前布置。
参加会议的人员有谋士陈宫、贾诩、张良、徐庶等。将领有项羽、黄忠、李靖、宋宪、曹性、梁红玉、李存孝、李元霸、薛仁贵、秦琼、程咬金、单雄信等。
总的来说，是人才济济。
吕布站在一面巨大的地图前，手里拿着指挥杆，指着地图道：“从全局的角度看，我们应该先攻略兖州和豫州。拿下了这两个州，曹操基本就废了。我们也得到了中原全部的土地。西进可取两都，北进可定河北。不管水路、陆路，都有绝对的优势。但是文和先生说，应该先攻略河北。”
“文和，你谈谈你的看法。”
“遵命。”
贾诩走了出来，说道：“诸位。豫州和兖州地区，有曹操近八十万的兵力。其中有三十万都算精锐。还有西凉的刘备，他一定会相助曹操。如果我们把四个集团军，都开进豫兖，那无疑是一场大决战。决战的结果，当然是我们获胜，但是杀敌一千，自损八百。我们在攻取豫兖之后，还有没有能力攻取两都和关外？还有没有能力打过黄河，统一河北呢？要知道曹操的精锐，全都在中原。他的虎贲营、龙骧营、青州军、神机营等等，都有超强的战斗力....。”
“我的意思是...曹操笃定我们会全力攻打他的兖州和豫州。他已经做好了准备，要与我们在中原决一死战。如果我们不去豫州和兖州，先把重兵调往河北。河北才刚被他攻下，根基不稳，人心浮动，袁熙和袁尚的将领们，也不服曹操。在这种内忧外患的情况下，我们是不是能更容易平定河北呢？”
“再有兖州的东郡濮阳和河北的河内郡链接，有曹操新组建的八万水军。虽然战斗力不强，但运送物资还是能做到的。我们在中原打，他可以直接获得河北三大州的资源。如兵源、粮食、武器、铠甲等等。我们先占了河北，再回过头来打中原，既达到了声东击西的效果，又打了曹操一个措手不及。”<