归化城。
时间如指间流沙，悄然而逝，崇祯十年的春天已然到达，从大同通往归化城的官道上，刚刚移植来的柳树刚刚簇出新芽，好似两道黄绿帷幔挡在了路旁，却只是挡住冬寒，挡不住春风。
几辆彩妆驴车在平坦的官道上行驶，驴车的厢板已经拆卸，几个穿着华丽的青年士子在车上摆酒高会，欣赏着两边的春色。
其中一青年士子一袭青衫，头戴东坡巾，手持一柄精致的折扇，这人的衣衫剪裁得当，长的又是唇红齿白，活脱脱一个花样少年郎的形象，但明眼人一眼便可看出，此人是个妙龄女子。
此女一手琵琶，清亮的嗓子正用吴侬软语唱着，琵琶声激烈而急促，于这塞外之地更显甲兵阵阵，气势汹涌。
“好好好，柳先生这一曲十面埋伏，让人身临其境，恰如十万甲兵列阵，金戈铁马，气吞万里啊。”一年轻公子抚掌而笑。
那柳先生则说：“侯兄客气了，如是只是适逢其会罢了，想来十万甲兵临阵，气势之恢宏能让天地变色。”
“柳先生倒是自谦，我可是一字不虚呀。”那年轻公子仍旧赞叹。
而另一人则拍拍柳先生的青葱玉手，笑道：“侯兄游历江南，遍访名家，既然侯兄说是，那便是了。”
驴车上这三人，那柳先生便是江南名妓柳如是，侯姓公子便是复社四公子之一，在江南享有文名的侯方域，而最后说话之人，乃是柳如是的情郎，云间派诗人陈子龙。
三人谈古论今，一直进了归化城方止。
“这归化城倒是与我汉家城池有诸多不同，没有衙门，我等拜访云中侯不知当往何处呢？”陈子龙看着与江南布置迥异的商街，虽说心中赞叹，却未曾忘记此次北上的目的，当下问道。
倒是柳如是轻摇折扇，笑吟吟的说：“此间之事，如是在苏州听闻归化城来的皮毛商人说过，想寻那云中侯，一去绥德云中侯府，二去归化城幕府，既然我们在绥德未曾见到正主，寻幕府便是。”
说罢，她便差遣身边小厮上前打听，然而江南之语却不甚有人听懂，最好还是一京城来的商人，为他们指出了前往城中幕府的道路。
幕府的朱漆大门向南二凯，两侧各有一队铳兵，侯方域上前，对看门的小吏表明了身份，那小吏本是陕西人，更听不懂，不过好赖明白这几个人是求见云中侯的，便引他们进了大门，进了二重院落，便向右沿着游廊进了一重小院，再见一月亮门，进入之后，两侧都是翠柏青柳，花圃里的鲜花盆景堆砌，环肥燕瘦，万紫千红。
“这云中侯武人出身，倒也是附庸风雅之人。”侯方域赞了一句。
陈子龙出言附和，而柳如是黛眉微蹙，说：“云中侯如今是一方豪杰，侯兄言谈举止还是莫要孟浪了才好，惹的侯爷厌烦也就罢了，办不成差使，江南上万士子，天下百姓可是要失望了。”
沿着干道前行，两侧各有一排三层高楼，楼前红绿交替，一片花海，那小吏把三人让进其中一栋，这才离去。
不多时，二人走了进来，自称幕府中人，这是侯方域和陈子龙才各自递上拜帖，这二人虽然都是江南大家，官宦子弟，却也不曾入仕，便是递上了旁人的帖子，以提高自己的身价，特别是侯方域，递上的是他的父亲侯询的帖子，期待自己那位曾当过兵部侍郎的父亲可以换来孙伯纶的礼遇。
“各位公子可能是弄错了，这里是北府，不是江南。”那幕府吏员微笑说道。
“不知先生为何如此说？”侯方域不解的问。
幕府吏员说道：“几位公子，北府用人会友，只讲能力、官衔，不讲背景家世，拿旁人的帖子来无用，若非几位公子相貌堂堂，我还当是来了江湖骗子呢。”
几人都是脸色大变，这几人何时被人当过骗子，侯方域更是大怒：“你算什么，胆敢如此和我们说话，待见得云中侯，定要让他好好惩戒你！”
吏员无奈的摇摇头，叉手而立，只待侯方域骂完，才不咸不淡的说：“若是几位不自报家门的话，那我只能让守卫带你们出去了。”
“侯兄，大局为重。”陈子龙拉住侯方域，说道。
侯方域拂袖冷哼，昂首说：“吾乃复社侯方域。”
陈子龙道：“松江陈子龙。”
吏员点点头，自语说：“没听说过。”便让身后的人记下。
见两人脸色大变，当即问：“求见云中侯所为何事？”
“待见到云中侯自当言明，此事你听不起！”侯方域冷冷的说。
那吏员一点不恼，当即记下原因不明，便起身要走，陈子龙拦住他问：“你尚未告知，云中侯何时见我等！”
“侯爷是何等人物，岂是什么阿猫阿狗可以见的，你们既不是什么大员，更非贵使，想要拜见云中侯，怕是有的等了。”吏员毫不在乎的说道。
陈子龙和侯方域正要发作，柳如是上前，解下一枚玉坠递予那人，说：“先生请行个方便，通报一声，先生久居塞外，不知二位公子名讳，但云中侯必然知晓复社东林，只需提醒则个，便是大善。”
那吏员看了看那玉石，说：“既然这位公子这般说了，那我便提醒你们一句，我虽然不知道你们的身份，但你们和你们口中所说的什么复社、东林皆不是云中侯所列紧急和要务，如何得见，既然这位公子这般客套，也就给你们指一条明路。”
“先生请说。”柳如