平虏卫城。
守备官厅已经被领兵而至的延绥巡抚周士奇做了行辕，辕门之外，标营的士卒一身红色披风，身着锃亮半身铠甲，手持旗枪、长矛，分列于道路两侧，这些士卒个个身材魁梧，眼中俱是傲慢之色，却是巡抚标营长官精挑细选出来的。
大同镇左近的文官武将俱在门前下马下轿，围成几个圈子讨论着这位延绥巡抚，最先到来的自然是延绥镇的将官，以郝世禄为首，围在一起说着闲话。
“郝大人，若非见识过您营中的将士，俺还以为标营军卒是精卒强兵呢。”一个大同镇的游击将军笑呵呵的说道。
另一人插嘴：“那是，标营不过是些样子货，真正能上阵的，还是得看延绥的精兵呀。”
郝世禄笑了笑，说：“两位莫要滥言误事，巡抚标营刚成立，还未见过阵仗，若这些标营士卒见几次血，也就成虎狼之士了。”
“嘿嘿，郝大人教训的是。”那游击笑呵呵的说道，凑上来说：“咱这不是想知道，巡抚大人要咱这些丘八站在这里迎接谁啊，莫非是督师大人到了？”
“是啊，巡抚大人最倚重您，连副总兵都插不上话，您定然是知道的。”
郝世禄微微一笑：“督师大人督领三镇主力，围剿两黄旗去了，我等在这里，是等待延绥副总兵孙伯纶孙大人。”
“孙大人，那不是您女婿吗？”那游击笑呵呵的问道。
郝世禄脸色微变：“战阵之上，只有尊卑上下，没有亲戚翁婿，这点道理你还不明白吗？”
正说着，一声号炮响起，周士奇一身云雁补服，腰系玉带，缓步走衙内走了出来，几个幕僚分列其侧后侍奉，这时官厅门前街道响起马蹄声，孙伯纶带着十余亲卫打马而来，众官将纷纷伸长脖子去看，那位被天子称作有万夫不当之勇，为当朝戚少保的副总兵是何模样，却看到一高大将官下马而来，手臂上还有伤痕，面色有些惨白。
周士奇当先迎上去，关怀问道：“哎呀，孙大人怎生受伤了？”
孙伯纶笑了笑：“那鞑虏并非猪羊，又不会挺着脖子让卑职去杀。”
说着，他就要下跪行礼，周士奇当下扶助，拉着孙伯纶的手：“进去在叙话。”
说着，扔下两侧文官武将，便是进了官厅之中，许久之后，周士奇才想起这些人来，命其回营备战，等用兵方略下达，便即可出兵。
众人心中恍然明白，自己这些将官不过是陪衬罢了，连与闻机密商议方略的机会都没有，那位巡抚大人只愿与孙伯纶共商，不禁心中颇有微词。
孙伯纶进了堂内，周士奇摒退侍从和幕僚，还未曾与孙伯纶说话，孙伯纶便说：“周大人这云雁补服可还穿的习惯啊？”
周士奇知道他在打趣，说道：“倒是比原来那件宽松了一些。”
孙伯纶哈哈一笑，这才发现，周士奇确实清瘦了一些，毕竟从延安出来，领兵东进，虽说未曾开战，但军营之中有何等吃食，又要奔波劳累，如何不瘦。
笑过之后，孙伯纶从怀中掏出一块上好的玉石，在周士奇腰间比划了一下，说道：“此次来的匆忙，为准备大人升迁贺礼，这块玉石是从鞑虏手中夺取，如今看来，倒是大了一些。”
周士奇接过玉石，说道：“你我之间，无需这等俗礼，官员配玉，皆有定制礼仪，如何敢变，这玉石我便收下了，哪日小女出阁，便以其为嫁妆，便宜允曜那小子了。”
待孙伯纶坐下，周士奇问：“孙大人可是来了，这几日本官是吃不下睡不着，在这四战之地，着实心慌啊，如今兵马齐备，鞑虏又在左近，你有何方略，快快讲与本官听一听，也好让本官放心不是？”
孙伯纶问：“卑职来的匆忙，不知如此情况如何了？”
周士奇一拍脑袋，说道：“两红旗在朔州呆了三日，把左翼蒙古收拢到身边后，才向北撤退，前锋已经占据了威平堡，如今其麾下有鞑虏两万余，进半是东虏，可谓兵强马壮，前两日主力经过平虏卫附近，还遣人挑衅，本官依你方略未曾应战，虏酋竟然抛弃许多粮食、铁器，只带马骡、丁口和部分财货进了河谷地带，这倒是奇哉怪也。”
孙伯纶略作沉思，感叹到：“阿巴泰不愧是将帅之材，竟有如此胸襟。”
在原本的计划中，两白旗一溃，两红旗独木难支自然后撤，届时己方便可利用骑兵机动，坠后骚扰，便可寻机吃掉其精华，可阿巴泰却来了个刺猬战术，把所有兵力集中在一起，进了兔毛川的河谷地带，倒是难以一口吞下了。
“这仗是打不得了。”孙伯纶轻声说道。
略微一盘算，便是堵住河谷两头，也不过是逼的阿巴泰狗急跳墙，真打起来就是两败俱伤，这几年好不容易积攒起来的延绥二营精兵，怕是要折损大半，不仅如此，此地距离边墙不过几十里，牵一发动全身，很容易惹来黄河左近的岳托，那个时候，套内之兵也要调集出来，一场乱战下来，局面就不是能控制的了。
“巡抚大人，您的功劳怕是要减上几分了。”孙伯纶有些不好意思的说。
周士奇满脸不在乎：“你这是哪里话，你我同舟共济也不是一两年了，如何这般客套。”
他心里其实明白，便是全歼了这股鞑虏，运筹之功也是四镇督师的，自己刚升任延绥巡抚，难道立刻便再行升迁不成，再者说，在周士奇心中，与孙伯纶的合作是长远的，如何争