祐京城，姚家大院。
姚瑞宁站在书房的院子正中间，已经足足站了两个时辰了。
那个经常在他身边，在瓮城里面出手教训黑心小贩的老仆人也一直默默地站在他的身后，不动不言，像是一截伫立在庭院里面的树桩。
老仆人身材魁梧，性情沉稳温和，无论性情还是身材都像是一颗生长在森林里的参天大树。而老仆人的名字也正是叫做静木。掐指算来，光阴荏苒，已经在姚家呆了将近三十年时间。静静地看着姚家新老两代人在这大宅子中的交接更替。
静木少年成名，武艺走的是外家刚硬的路子，尤其精通擒手。昔年比武，青年静木已经隐隐有了一代宗师的风范，技艺应变整个军中无人能敌，一对一徒手相博从未尝过败绩。如今三十年过去，对擒手的感悟与运用已臻化境，一招一式之间都隐隐有一种林海森涛一样的伟岸大气。
静木早年家中贫困，父母早逝，被爷爷寄养在叔父家。从军之后被姚彦承发现，看中了他的身手和端厚的性格，于是就招来自己麾下，直接官升六品，成为当时还是西北督军的姚彦承的贴身护卫。每逢大战，静木必定会跟随在姚彦承的身畔，护卫主子安全。后来姚彦承接过父亲的位子，官任尚书，老仆人便成了姚彦承大儿子姚必勇的贴身之人，随身跟在其身后，保证他的安全。而姚彦承也信任静木，将自己的骨血交由静木保护。
姚必勇被派往寂宁塔之后，老仆人便跟在了小主人姚瑞宁身边。可是天有不测风云，姚必勇惨死在寂宁塔之中。伤痛扼腕之余，老仆人便将所有的心血全都倾注在了小主人姚瑞宁的身上，对姚瑞宁照顾得细致入微。
看着姚瑞宁已经渐渐脱去了稚嫩之色的脸庞上面挂满了汗水，老仆人心中有些不忍，却也不好说什么。
自从大儿子姚必勇殉国之后，姚彦承就把所有的希望全都寄托在了这个小儿子身上。不仅重金聘请军机院的总教头甘凌来教授姚瑞宁武艺，更时常带着姚瑞宁去军营之中走动，提前为自己的儿子铺路。
可是老仆人身为一个局外人，自然看得清楚。姚彦承的希望越大，给姚瑞宁肩上的压力也就越大。到了今日，已经让尚且年少的姚瑞宁走在了悬崖边上，根本容不得一点失败。而姚瑞宁从骨子里和他的父亲一样是非常倔强的人，宁死也不会放弃努力，绝对不会像平常人家的孩子那样，稍有挫折就半途而废，而是不管任何困难都一定要做到最好。在姚瑞宁的身上，不达目的决不罢休，那种毅然决然的态度常常让静木的心中充满了敬畏。
静木深深地叹了一口气，抬头看了看天上的烈日，期盼这两个一模一样倔强的父子中的一个能妥协下来。
就在这时，书房的门吱呀一声从里面推开了。姚彦承手中握着一本黄页的薄书，背着手从里面慢慢地踱了出来。
一直走到了姚瑞宁的跟前，父子二人四目相对，直直地对视。
“知道为什么让你站这么长时间吗？”姚彦承眼睛中看不出任何情愫，只是语气淡淡地问。
“败军之将，丧家之犬。”姚瑞宁依然直视着姚彦承的眼睛，没有一丝闪躲，脸上也看不出任何痛苦之色。
“缘何会败？”姚彦承的声音提高了。
“自大自傲，懈军怠兵。”
“还有呢？”
“学艺不精，技法不妙。”
“还有呢？！”姚彦承瞪着布满血丝的眼睛凝视自己的儿子。
“轻躁浮夸，聪明反被聪明误。”姚瑞宁低下了头。
“跟我进来……”姚彦承似乎也有些累了，吩咐了一声便当先朝书房走去。
姚瑞宁却依然站在院子之中，被静木从后面轻轻地推了一把才跟随父亲走进了略显昏暗的书房之中。
静木仍然站在院子里面，听着书房里面传出来嘭地一声拍桌子的响声，叹了一口气摇了摇头便走开了。
“输给那个叫做梁绯心的人，服不服？”姚彦承转身看到姚瑞宁进入书房带上了门之后说。
“不服！”姚瑞宁像是一只小豹子一样低声吼道。
“为什么不服？输便是输了，不承认输怎么能有力量赢？难道我姚家的人输不起吗？”姚彦承将手里面的书啪地一声摔在桌子上。
“现在告诉我，输给梁绯心，服不服？”姚彦承又问道。
“服输！”姚瑞宁心中一万个不情愿却还是将这两个字说了出来。
“放屁！”姚彦承被这两个字激怒了，用手猛地拍了一下桌子，将桌子上面的茶碗都震得飞了起来，“姚家的男人什么时候服过输？”
姚瑞宁睁大了眼睛困惑地看着姚彦承，不知道应该如何回答。
“九龙争鼎，你确实输了。输了便是输了，既然输了就要服输。”姚彦承眼中流露出来冷冽的光芒，“但是九龙争鼎就是所有的了吗？错！他现在比你强，不代表他永远比你强，你要做的就是在下一次，甚至下下一次打败他，将他永远地打入泥土里面去，千世百代永不翻身。”
姚瑞宁听懂了，不自觉地点了一下头。
“你觉得梁绯心这个人如何？”姚彦承换了一个话题。
“麻烦，碍事的人，不知道在想些什么，可是总是在与我作对。”姚瑞宁想了想又补充了一句，“是个难缠的家伙。”
“你不知道他在想些什么，不代表他是一个糊涂的人。梁绯心是梁园亭的儿子，是姜家瑛那老家伙的