隆庆六年，八月二十己卯日，寒露。
这天一早，杨铮离了杨家坪前往秦州城。同行之人，有在娘家住了两晚的大姐杨芝儿及外甥水娃，有蒙师兼女同桌月盈，以及黑娃、栓子两个大侄子保镖。
虽然知州召见是在午后，可既然要出门，倒不妨早一点，顺便去古记铁铺看看。大姐早些回去，还可帮姐夫料理生意。
水娃前头两里路还蹦蹦跳跳东跑西藏，过了吕家崖后，竟然睡着了。好在有黑娃、栓子两人换着背他，倒让杨芝儿轻省了不少。
一行人进了西关城，杨铮让月盈等人先跟大姐去胡家肉铺，自己一个人去了古记铁铺。此次他准备与古氏父子探讨一点冶铁工艺之事，不涉及生意合作，也就不必叫胡喜子。
进得门来，入眼便见到柜台后面墙上正中位置挂着吴知州题的那幅字，极是题目。
前堂小伙计见了杨铮，上前道了声好，又跑到院中去禀报。不一会古成冶来了前堂，向他抱拳道：“杨兄弟，你可来了！”
杨铮拱手道：“古大哥好。”
古成冶道：“你那位族叔所做的接头软管，之前买的人并不多。这两日想是大家发现了软管的好处，买的人一下子多了起来，现已快要销罄了。”
杨铮道：“今日回去我便请他加紧制作，过两天就能送来。”
古成冶道：“那就好。走，我们去后面叙话。”
杨铮跟着古成冶朝后走去。此时虽是一大早，铁铺内已干得热火朝天，叮叮当当之声不绝于耳。一路行至最后面的院子，杨铮见果然已按照“杨古井”打制的工艺工序，将不同的活分散于不同的院中。最重要的几个步骤，都在这最后面的院子中。
古常勇就在这最后的院中，见到杨铮，上前迎了两步，大声笑道：“小兄弟，快来看看这新制的鼓风轮。”
这院子正中起了一座高约六尺的小冶铁炉。看过古成冶给的手抄，杨铮知道这是一座方炉，炉上为坩锅，可融生铁。料想这是用来给成型后的筒壁做融接缝隙及渗碳用的。
方炉下方的风管约有七尺长，另一头连着鼓风轮。鼓风轮的箱壳外径约有三尺，里面的风叶转轮直径估计有二尺七八寸的样子。与箱壳隔着三四尺的距离，安着一个驱动轮，轮上安了脚踏，上方有一个座子，都做得比较简略。
这个鼓风轮做得并不算大，当是个试验品，专用来在这方炉上检测功效。旁边不远处放着一个高四尺、长七尺的木风箱，自是之前用以给方炉送风的。
此时一个伙计正坐在鼓风轮的座子上，双脚蹬动驱动轮，通过用兽皮制成的皮带传动，轮叶呼呼转着。
杨铮看了一会，问道：“风力如何？”
古常勇道：“比那风箱好一些，也很省力，而且胜在风力稳定。”
杨铮点了点头，看来预期的目标算是实现了。不过看那蹬轮的伙计，虽然好似不怎么吃力，可姿势却有些别扭，便道：“让我来试试。”
那伙计将两脚从踏板移开，高高悬了起来，驱动轮在惯性作用下仍转个不停。过了一会，等驱动轮转速变缓，他才从座子上跳了下来。
杨铮坐了上去，双脚蹬在踏板上，蹬了不几圈，就发现了些问题。
首先是坐在上面蹬动时很有些不舒服，他毕竟年纪尚小，腿不如那伙计长，只能屁股挨着点座子的边。而且手扶着旁边的立杆，身子总有些歪斜，还要努力保持自身的平衡。
其次皮带与转轮之间，时不时会打滑。或许将驱动轮与从动轮之间的轴距加大一些，或皮带稍短一点，增加两轮与皮带间的摩擦力可以解决这个问题。但如果绷得太紧，转轮与轴之间的摩擦力就会增加，这就不见得是个好办法了。
最后一个，便是那伙计离座时的问题。在惯称作用下，快速蹬动的转轮一时间停不下来，若有不慎，很容易磕伤小腿。其实在蹬动的过程中，若力气不济，或忽然走神，双腿跟不上转轮的速度，也会有这种问题。
古家父子见杨铮蹬得并不快，却露出一脸思索之色，便不出声打扰。待杨铮下来，古常勇道：“小兄弟，咱们屋里说话吧。”
杨铮点头道：“好。”
三人进了厅中，古成冶顺手将门关了。坐下来后，古常勇道：“小兄弟，你方才一路走进来，看我们这活计划分，可还算合理？”
杨铮道：“古大叔，具体的工序工艺我可是外行。这流水线打制法，要点在于流程顺畅，每一步衔接有序。你若觉得打制顺利，那便是合理的。若觉得哪里运行不畅，针对那一点作改良即可。”
古常勇点头道：“嗯，是这个道理。
古成冶道：“原来这方法叫流水线打制法，这名字倒很贴切，运作起来，真是要有行云流水的感觉。”
杨铮道：“只是场面铺开后，显得有些局促。”
古常勇叹道：“这可真没有办法。我也想将院子再扩展些，可临家无一肯出让。这秦州城里，也再寻不下比我这院子更大的。虽有那么几处，可人家又岂肯转让，便是赁一处也不可得。”
西关城内人多屋少，想找个铺面确是很不容易。古记铁铺已经算是很大的了，胡家肉铺还不及这里的三又其一。胡喜子近来也想找个铺面，准备做卖牛肉的生意。他得了杨铮的主意后，对这件事倒是很上心，未如杨芝儿说得那样，过些天便扔在一旁了。只不过遇到了和古常勇同样的问