一水之隔，湖畔亭榭。
高瘦清隽的老魔法师，一身黑袍，负手不语。在他旁边，赫然是上位雷法哈吉，眸中电光隐隐，显然实力又有精进。
湖面雾气蒸腾，相隔不远的宴会厅，此时影影绰绰，看不分明。但两人似乎各有秘法，正密切关注着宴会厅中的动静，待到焰火绽放之时，黑袍法师不由“咦”了一声，点头称许道，
“手段精妙，兰德斯输得不冤。”
“虽有拔苗助长之嫌，但阿莱格里确实达到过上位等阶，硬实力本就较兰德斯为高，胜出并不奇怪，”哈吉挥手间散去魔力，纳闷的问道，“但争斗之际，他为何如此不支，甚至必须依靠耍诈取胜？”
“非不为，实不能也，”黑袍法师淡然答道，“他本就根基浅薄，一身魔力，多半是由赫尔修斯强行拔擢而来，如危堤蓄水，一旦露出破绽，便是全盘崩溃之局，若非此厅火力旺盛，他早已落败，又岂有偷梁换柱的机会。”
“我早见他神气虚弱，却没料到如此不堪，”哈吉对斯诺顿忠心耿耿，闻言立即询问道，“那大师以为，阿莱格里是否能确保，‘蹑光者之路’安然无虞？”
“不需多虑，我自有计较，”黑袍法师摆手，示意无碍，旋即问道，“赫尔修斯大师陨落之事，查探属实？”
“多人亲眼目睹，确凿无疑。据说阿莱格里悲愤交加，与因涅迪尔拼死决战，直至脱力昏迷。数日方醒，”哈吉稍一回忆，就低声解释道，“自此之后，就再也没有赫尔修斯的消息，阿莱格里也绝少提起……”
“宣之于口，岂如念之于心？”黑袍法师似乎心有戚戚。轻叹一声，“阿莱格里能有今日成就。赫尔修斯功莫大焉，他将自己的基业命以师名，也算知恩图报了。”
“大师对此子，似乎颇多赞誉？”哈吉一愣。奇道，“有意收徒乎？”
“后学末进，怎敢与赫尔修斯大师抢人……”黑袍法师仰头，视线循着飘零雨丝，直入天穹。
“大师过虑了，”哈吉笑道，“赫尔修斯大师既已亡故，学生另投他人门下，于情于理。都说得过去。”
“亡故么……”老魔法师眨了眨眼，眸子深处星光迷离，轻语声幽幽传来。“可为何他的命星，却灼灼其辉，大放光华呢？”
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宴会厅里的气氛，重又热烈起来。
宾客们列席而坐，觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。各种罕见的美味佳肴。流水价奉上，沃莱登豪富之名天下皆知。就连简单的前菜冷拼，都精雕细琢，以免堕了面子。
产自斯塔拉夫堡的肥嫩鹅肝，佐以新鲜的樱桃和精灵酒冻，每一口都是极致享受。湛蓝海的白尾虾，千里迢迢，冷藏运来。若非“流金商道”的开通，大大缩短了南北方的距离，诺曼城的贵族们，可是很难见到这种托尔姆联邦的特产。
“怎么，菜色不合大师的心意？”看到阿莱格里每道菜都是浅尝辄止，沃莱登侯爵关切的问道。作为此次宴会的主人和主宾，他们的座位非常靠近。
闻听此言，旁边几人同时望了过来，好像都颇为好奇。塔戈尔公爵与达维德却只是转头对视，交换了一个“果然如此”的眼神。
由于耗力过巨，阿莱格里胸中烦恶难言，自然没什么胃口，但此时此刻，却不能明言，只得摇头笑道，“我只是在想，冷菜都是如此精致，主菜岂不是更加美味，无奈何，只好留点肚子，免得一会垂涎欲滴，却无腹消受啊。”
见其说的风趣，众人皆笑，此事也就一笔带过了。况且正如他所言，席上的菜肴越来越珍奇，甚至出现了精心炙烤的风狼腿，就连一直心绪不佳的兰德斯，都不由起了些兴致，讶然问道，
“侯爵大人，我记得风狼可是中阶魔兽，一向只在荒原深处出没，煞是少见，您又是如何得来？”
“这个世界上，哪有金钱买不到的东西，”沃莱登侯爵笑着解释道，“况且，兰德斯先生是高阶法师，应该也知道，今年开春以来，各地都出现了魔兽活跃的痕迹，不少佣兵，现在都转行干起猎人的行当了。”
“寻常猎户，又岂是魔兽的对手，”塔戈尔公爵眼珠一转，插话道，“阿莱格里伯爵的领地，就在铸铁山脉南麓，山林茂密，想必也屡有所获吧？”
“并非如此，这是我第一次，品尝魔兽之肉。”阿莱格里摇头，招手示意，自有侍者上前，以镀银餐刀，为其割下一块风狼腿肉，置于餐盘之中。
炙肉入口，唇齿留香，与普通牛羊肉相比，他能直接感受到那股弹牙的劲道。庄园厨师不知用了何种烹调方法，既使其保持了原有的嚼头，又尽可能的酥香可口。
阿莱格里食欲大开，强忍着那股烦恶感，连续吃了几块。当他心满意足的放下刀叉之时，却突然感觉到，体内涓滴不剩的魔力，居然增长了一丝丝。
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任凭身边诸人谈笑风生，达维德子爵却只是闷头猛吃，沉默不语。
这可是非常罕见的情况，作为帝都社交界的明星，子爵大人一向是大小宴会上的活跃人物，他也非常享受成为众人目光焦点的感觉。
可是今天呢？除了羞辱，就是**裸的打脸，在阿莱格里胜出的那一刻，正高声鼓噪的他，差点气炸了肚皮。偏偏这么多人在场，子爵大人又不能施展那些流氓手段。毕竟，他还在禁足期间，若是事情闹大，王上就算想偏袒自己，总不能睁眼说瞎话吧