“小米，就是猫蛋那儿缺人手，咋的也得等地里的活儿清闲了再说吧。我要是出去了，这么多的地你能忙过来呀？”豆子说。
“地里没有清闲的时候，这么些年了，一年接一年，没哪一年能清闲。要是猫蛋那儿真的缺人手，他娘能说得通了，你就只管放心地去，家里的地荒不了。有我和谷子在家守着，十来亩地也算不了啥。再说了，玉米和五妮儿也能帮手了，人家能收能种，我们几个也一样能。”小米很肯定地说。
“小米，”豆子张了张嘴，想说什么，但还是没有说出来。
“哥，你想说啥？”小米瞅着豆子，皱了一下眉头，问。
“没啥。”豆子顿了一下，低下头说。
“哥，你有啥事儿瞒着我呢。”小米看了豆子的样子，紧盯着豆子问。
“真没啥。”豆子见小米着了急，抬起头看着小米笑了笑。
“哥，你有啥事儿就说出来，别在心里憋着。”小米越发肯定豆子有什么事儿在瞒着自己。
“真的没啥事儿，你就做饭去吧。”豆子把手里的旱烟头子往地上一丢，说，“谷子要是没啥事儿，就让她张罗着做饭，一个晚晌你也没闲着，回屋歇着去吧。我真的没啥事儿，就是觉得有点儿累。”
“哥，你要是有啥事儿就只管说出来，别藏着掖着。”小米见豆子不愿说，也就不咋的追问了。
“没事儿。”豆子向小米挥了一下手。
“真的没事儿我就做饭去了。”小米跟豆子打了声招呼，就去了厨房。
豆子看着小米的后脊梁影子，叹了一口气，晚晌猫春爹在地里找到自己说的那件事儿一直在心里堵着，就是自己一辈子打光棍儿，也不能答应，那是在害小米呀！这些年来，打娘撇下这个家走后，小米十来岁就跟着自己里里外外地忙，为了照顾这个家，她小大人一样里里外外收拾得都很像那么一回事儿，不管庄稼季儿也好，平日里也好，跟她同样大的孩子，没哪一个像她吃那么多苦挨那么多累。现在好了，几个妹妹都能脱手了，自己要是答应了猫春爹的说法，自己就连个畜生都不如了。
小米在厨房里叮叮咣咣地弄出了一阵声响，豆子听得很清楚，那是小米在洗锅准备往锅里做饭了。这样的声音像炮仗在心里炸响了一样，豆子不由得两手抱紧了脑袋。都说穷人的孩子早当家，这话一点儿也不假，这些年，小米不光在干着一个妹妹干的活儿，不光在干着一个姐姐干的活儿，也在干着一个娘该干的活儿呀。从她八岁岁开始，也七、八年了吧，小米从没有喊过累，也从没有埋怨过啥。按说，小米这辈子就该过上最好的日子，就应该享最好的福。豆子两手捶了两下自己的脑袋，自己是小米的哥哥，爹不在了，自己就跟爹一样啊！
小米在锅台上忙了一阵之后，厨房里又传出来了呼嗒呼嗒的风箱的声音。
这个小米，累了一天了，按说家里像这样做饭洗衣的活儿，都该有玉米收拾了，也好让小米坐下来好好喘口气儿。可小米舍不得让玉米干，说玉米正长身子骨，不能太累了，要不就会妨碍了长个子。这些年来，要是没有小米帮着自己拉扯这个家，说不准这个家真的会散了，就像村子里的老少爷们们说的那样，要是没有小米帮衬着，这个家就得出去拉棍要饭活口了。换句话说，没有小米，就不可能有现在这个家。
小米在厨房里呼呼嗒嗒地扯了一阵风箱，然后又从厨房里传出来洗锅的声音。豆子很清楚，这是小米开始忙小锅里一家人的炒菜了，前些年，家里太紧巴，一年到头锅里也见不了几滴油，但是，就是那样，小米还会想着法子每顿饭调上一份菜，野菜也好，菜地里摘回来也好，每顿饭姊妹几个都有菜吃。这两年日子稍微抬了点儿头，小米把一家人的日子调理得更有滋味儿了，虽说比不上其他的人家，姊妹几个吃得比以前要滋润多了。有时候他甚至会想，就这姊妹几个谁也别结婚成家，就这样相守着过一辈子。可是，男大了就要娶亲，女大了就要嫁人，这个家要不了几年，姊妹几个都要嫁到别人家去了，自己就要守着一个嫁进来的女人过日子了。嫁进来的女人是什么脾气什么秉性，会不会像小米一样知道心疼这个家，都是没准儿的事儿。
豆子又卷了一根旱烟，吧嗒着嘴巴就着手里划着的火柴吸出了烟雾。正在这时，玉米和五妮儿两个人赶着自家的几只羊，一人挎着一个装着满满青草的二条筐进了院子。豆子抬头看着这两个妹妹，几乎和她们一样高的二条筐坠着她们的身子，把她们两个人的身子压得很低。进了院子，五妮儿大约摸累得不行了，一下子把二条筐甩到地上了。也就在五妮儿甩下二条筐的当儿，五妮儿的嘴里不由得“啊”地叫了一声，二条筐的筐系子上一根支楞起来的篾儿一下子把五妮儿的胳膊划出了一道血口子。
豆子忽地从那个木墩子上窜过来。
五妮儿用手抹了一下胳膊上的血口子，并没有像别的孩子见到自己身上流血了就大声哭叫起来。穷人的孩子，受的委屈多了，用富人的话说，变得坚强了，用穷人自己的说法，叫皮登了，伤啊，痛啊，都不算一回事儿了。
豆子抓起五妮儿的胳膊看了看，嘴里的旱烟吧嗒吧嗒抽得紧了，不大会儿，他嘴里的旱烟前面就抽出了