眼见荀彧出面替曹仁说情，曹操抬头瞥了荀彧一眼，仍旧脸色阴沉，怒气未消。此时已走进堂中的亲兵甲士见此情形，一脸难色地站在曹仁身后，不知如何是好。
这时荀彧对他们轻轻摇头，摆手示意其退下。两名身形魁梧的甲士当即会意，小心翼翼地看了看曹操，见他仰头看着正堂横梁，遂如释重负地快步退出正堂。
待甲士离开，堂下众人不禁暗自松一口气，呼吸顺畅了许多。
事实上，荀彧、程昱、满宠和刘晔四人都知道曹操断然不会将曹仁问斩。曹仁何许人也？那是曹操的族弟，实实在在的嫡系部将，军中上将军；纵然曹仁犯下天大的过失，曹操也舍不得杀他。这是毋庸置疑的事实，曹军上下人尽皆知。
只是人在盛怒之下难免失去理智，自古被人主错杀或误杀的文臣武将不在少数。为此荀彧等人理应及时劝阻，此乃为人臣子应尽的本份。
明知主上虚张声势、口不对心，却还不得不出面劝说，借此平息主上的怒火。何谓替主上分忧，这便是了。
而堂下四位谋士之中有资格出面说情的人，惟有被曹操视为“吾之子房”的荀彧。
近年来，荀彧不仅政绩卓著，屡建奇功，还向曹操举荐了诸多贤才。戏志才、陈群、钟繇、严象、杜袭等人都是荀彧举荐的，这些人无一例外都被曹操委以重任，赏识有加。唯一美中不足的是。荀彧还向曹操举荐本家侄儿荀攸，却不料被弟弟荀谌抢先一步，提前将荀攸蒙骗到西凉。投在李利麾下。虽然有些遗憾，但瑕不掩瑜，荀彧对曹军的贡献无疑是巨大的，而曹操对他极为倚重也是有目共睹的。
时至今日，荀彧已是曹操麾下当之无愧的第一谋主，稳居文官之首。此外，他在曹军之中颇有威望。即使曹氏亲贵如曹仁、曹纯和曹洪等将领，对他也是恭敬有加，见面时也得恭恭敬敬地道一声：“荀令君”。
故而。此刻曹操雷霆大怒之下欲斩曹仁，程昱、刘晔等人皆不敢吭声，惟恐言语失当被曹操迁怒，只有荀彧挺身而出。直言不讳地替曹仁说情。
眼见两名甲士退到堂外。而曹操对此并不制止，荀彧心中了然，大致猜出了曹操的心思，或者说顾虑。
稍稍思索片刻，荀彧恭声道：“此番我军细作迟迟打探不到西凉军的动向，以致贻误军情，罪在不赦，却情有可原。究其原委。并非我军细作不尽心戮力，而是幽州被西凉军占据之后大肆抓捕各路诸侯帐下的细作。并设置重重关卡，严加盘查，极力封锁消息。
之前李利逼降公孙瓒、收取幽州之事便是明证，我军细作想尽一切办法传回消息，却还是晚了两个多月。此次贻误军情之事同样也是如此。李利率军出征塞外，其军师郭嘉却坐守幽州，领兵抵御鞠义大军的进攻，严密封锁沿途关卡，使得幽州几乎与外隔绝，情报根本不可能送出来。
更何况，我军驻扎在青州，与幽州之间还隔着冀州，加之李利大军又在塞外作战，相距千里之遥。无论是幽州境内的西凉军还是冀州袁绍，都在大肆捕杀各方细作，封锁边境关隘，使得商队断绝，禁止行人通行。在这种情况下，不管是飞鸽传信也好还是哨骑传送也罢，都无法将消息直接传出来。细作们只能不断周转，秘密传送，费尽心机，几经周折才把消息呈报上来。整个传送情报的历程，说是千辛万苦亦不为过。”说话间，荀彧神情凝重，脸色肃然，说话语气中带着浓郁的唏嘘感慨之情。
说到这儿，荀彧语气一顿，轻声叹息道：“事到如今，有一点我等纵然不愿意承认，却也不能不面对，这便是西凉军的情报封锁和细作组织远比我等严密得多。其细作几乎遍布各州各郡，乃至各县，无论何时何地发生的任何情况，都能第一时间传到李利手里，使其对天下局势了如指掌。而我等则被他蒙在鼓里，浑然不察，对西凉军的动向却一无所知。
这是极其危险的，无异于我等在明，而李利及其麾下西凉军则在暗处。这一明一暗之间就造成了我等处于被动境地，必须时刻提防西凉军的一举一动，否则始终被李利牵着鼻子走，处于绝对劣势，凶多吉少。”
这就是被曹操称之为“吾之子房”的荀彧荀文若。他往往能够透过现象看本质，举一反三，从连续两次被延误的情报上面看到事情背后潜在的威胁。其目光之犀利、思绪之敏捷，见识之长远，着实令人赞叹。
值得提的是，自从讨袁联盟成立之后，整个曹军自曹操以下都不再将李利称之为“李贼”，而是直呼其名。如果有外人在场的话，则称其官讳“大将军”或“盟主”。由此可见，整个曹军包括曹操在内，对李利及其麾下的西凉军甚为忌惮，讳莫如深，轻易不敢落人口实，惟恐被李利抓到把柄，继而借机滋事，挑起战端。
反之，只要曹操不被李利抓住把柄，彼此便是讨袁联盟的盟友。纵然李利实力强大，却也不能无故挑起战端，奈何不得曹操。否则，擅动刀兵、肆意挑起战端，势必难掩悠悠众口，必被世人唾弃。这便是自古征战讲究出师有名的由来。归根结底还是：得道多助失道寡助，得民心者得天下。
荀彧的一番话无疑是说中了曹操的心思，道出了他的心声，点破了他最深切的忧虑。
数月以来，曹操之所以按兵不动，不仅仅是为了平定青州后方，更多的是为了坐壁观望，静等