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“此事对于兄长来说不值一提，翻掌之间便可办到，就看兄长肯不肯帮忙了。”
说到这儿，周瑜语气一顿，笑道：“不知愚弟在信中所言之事，兄长考虑得如何？”
“呃！这、、、”孙策神情错愕地迟疑一声，一脸难色的苦笑道：“此事让我好不难过，一边是诸侯盟友，一边是自家兄弟，为兄夹在中间，深感左右为难呐！
不过，盟友终究是暂时合作而已，而兄弟却是一辈子倾心相交。是以，为兄可以答应公瑾信中所说之事，只是我也有一事相请，不知公瑾可否帮忙？”
周瑜似乎丝毫不感到意外，朗声道：“兄长客气了。但凡不违信义之事，只要愚弟力所能及，必定不让兄长失望。兄长何事烦心，不妨直言？”
“哦，不违信义么？”
轻声沉吟中，周瑜如此爽快倒是让孙策顿感诧异，心中已是犹豫不定，不知该不该提出来。因为他隐隐感到周瑜可能已经知道自己想说什么，所以周瑜允诺时特意言明“不违信义”，言外之意是提醒他孙策，若是有违信义之事，趁早打消此念、莫要开口。
然而，正如周瑜先前与鲁肃所说的那样，孙策决不是个轻言放弃之人，但凡他已经决定好的事情，只有成与不成之说。却从无半途而废之理。一旦他早已计较，谁也别想说服他改变初衷或是直接放弃，这就是江东孙伯符的性格。三思而后行，一旦下定决心便是说一不二，宁折不屈。
心神急转中，孙策反倒不急于开口说话，而是好整以暇地端起茶盅慢条斯理的品茶，一边饮茶一边打量着大帐内的情形，脸上挂着淡淡的微笑。
眼见如此。周瑜不由与鲁肃对视一眼，既而心照不宣地微微摇头，脸上浮现出几分无奈的笑容。
显然。对于孙策此时的反应和将要提出的问题，周瑜和鲁肃二人早有准备，或者说早在预料之中。
现如今，孙策拥兵三万。名声在外。手中又有从李利手里讨来的敕封诏书，已然具备割据一方的实力。只需一个契机让他脱离盟军阵营，尽快返回江东，自此便是龙游大海、鹰击长空，大事可成，霸业可期。是以，他此刻又有何事需要周瑜相助，或者说他想从周瑜这里得到什么呢？
轻轻放下茶盅。孙策微笑着对周瑜说道：“周公和叔父时下还在扬州，想必公瑾已多日未见。此次便随愚兄同去扬州探望一番如何？”
“嗯？”周瑜闻言惊愕，他料定孙策必然想邀他同返江东，却万万没想到孙策竟然说得这么委婉，而且下手这么狠，直接将周家长辈搬出来说事。此举着实让周瑜有些措手不及，又不免有些恼怒，以至于对孙策颇有怨言。
事实上，周瑜很珍惜自己和孙策之间的兄弟情义。两人自幼相识，是为总角之好，两家又是世交，故此他一直视孙策为兄长，敬重有加。去岁，他经过深思熟虑之后最终决定投效在李利麾下，自此他深感自己对不住孙策，颇为自责。但是，为了能够一展抱负，为了周氏家族的前途命运和长远考虑，他终是选择了效忠于李利。然而，正是因为他始终觉得有负孙策的兄弟情义，故此他在投效李利之时特意替孙策求情，从而求得李利一个承诺，如此方能安心。
而今，孙策之所以还能好好的活着，正是由于李利昔日的一个承诺之故，否则东垣城一战中孙策便已身首异处了。而这一切皆是周瑜之功，李利若不是看在他的情面上，单凭孙策帐下区区两三万人马何足挂齿，翻掌之间即可灭之。
东垣城之战，事先周瑜并不知晓，但战后仅仅几天，他就知道了整个过程，并从中看出很多问题。其一，主公李利有心诛杀孙策，似是欲将孙策这个江东猛虎扼杀在尚未崛起之时，趁早除去后患；其二，孙策名义上打着报仇雪恨的旗号前来会盟，实则是为了扬名立万，讨取敕封诏书；其三，周瑜从这场战事中看出主公李利当真是个言出必行的君主，信守诺言，并且十分器重他。
恰恰是东垣城之战中李利表现出来的宽宏大量，让周瑜感激之余又不免有些惭愧，从而促使他深刻反思自己与孙策之间的兄弟情谊到底应该怎样处理，自己所做的一切究竟有没有必要这么做。要知道，正是由于他始终放不下与孙策的兄弟之情，致使孙策在东垣城之战中死里逃生，还白白得了一道敕封诏书，这让西凉军诸多将领甚为不满，对此颇有微词。然而，李利却自始至终都没有半句怨言，强行压下众将领的不满与谏言，仍然给予周瑜临机专断之权，并提领并州所有兵马。
毫不夸张的说，周瑜之所以能在短短一年之内从区区居巢令升至安北将军、都亭侯，立下赫赫战功，名动天下，这其中除了他自身才华卓著之外，最重要的原因便是，李利对他的绝对信任和悉心栽培。
想他初入西凉军便担任中军副将，而后更是提领数万兵马独自征战，拥有临机专断之权，可以调动所有北伐兵马。为了确保众将领听其调遣，李利亲自坐镇后方，为周瑜压阵，以致于全军将士无人敢于违抗他的将令，绝对是令行禁止。这对于一个初掌军权的主帅而言，无疑是十分幸运的，李利真正给他提供了一个尽情施展才华的舞台。正因如此，周瑜才能在短短一年之内屡建功勋，扫平南匈奴、收复并州。继而名