与此同时，我还顺带送你一份战功，让你十日之内连克十座城池和营寨，扬名天下。若是换做其他人担任所谓的盟军先锋，就不会有你这么幸运了，我会让他举步维艰，每攻取一座城池都要付出沉重的代价。”
孙策闻言黯然，情绪低落地轻声道：“看来公瑾投效于你是对的。你真的很器重他，居然愿意付出如此大的代价，并且言出必行，白白错失斩杀敌人的大好机会。”
李利微微摇头，说道：“你说得并不完全正确。准确地说，应该是公瑾用他的忠诚和杰出的才华赢得了我的信任，正因为如此，我才会毫不犹豫地践行诺言。他以忠诚侍我，我便以诚信待他，无论是主臣之间还是人与人之间，都必须以诚相待，如此才能建立起牢不可破的信任关系。不过你确实应该感谢他，人生在世能有这样不是兄弟却胜似兄弟的知己好友，实在难能可贵，理应倍加珍惜。”
孙策轻轻点头，恭声说道：“多谢大将军告知实情，孙策十分感激。”
看到孙策此时的神情举止，李利大感诧异，有些不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑孙策此番表现全是伪装出来的。然而他随之否定了这种假设，因为孙策的眼神十分真诚，没有半点虚伪之色。对于阅人况下，没有人能在他的注视之下毫无破绽地虚伪做戏，更不可能蒙骗于他。
一念至此，李利低声询问道：“据说你在会盟时曾扬言要找我报仇雪恨，因为我挟持公瑾前来西凉，不知可有此事？”
孙策闻声点头，承认道：“确是如此。不过这都是我早就想好的托辞，混淆视听而已，藉此取得各路诸侯的支持。实际上，从我听说公瑾离开庐江的那一刻起，我就知道他已经选择投效于你了。不然的话，即使你挟持公瑾也毫无用处，因为他根本就是一个不受威胁、绝不妥协之人。公瑾生性高傲，别看他待人和善，但内心却十分固执，一旦下定决心做某件事情，谁也拦不住，谁也劝说不动。因此，公瑾投效于你，绝对是深思熟虑之后的决定，除非你遭遇不测，否则他绝对不会另投新主。”
“这么说你并不怨恨公瑾，不认为他背叛了你？”李利接声问道。
孙策轻轻摇头，神情黯淡道：“我与公瑾相识多年，志趣相投，平等论交，他原本就没有投效于我，而我也没有资格令他相投。恰恰相反，凭借他庐江周家的家世和声望，我孙家远不能与之相提并论，差距甚大。换言之，他这些年一直在不计回报地帮助我，却并非投效于我。而我这些年颠沛流离，居无定所，继而寄人篱下，自身难保。
因此，我和公瑾之间不存在背叛，兄弟情谊深厚是不假，却没有隶属关系。作为兄弟，公瑾完全可以选择适合自己的主公和前程，我非但不应该阻拦，反而应该支持他，祝福他。所以，我从来都没有怨恨过他，反而希望他能一展抱负，越来越好。”
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